得着穆竟成这话，钱氏彷如骷髅的脸上露出笑容来，先瞧了沈氏一眼，这才恭恭敬敬地道：“是。”之后就将玉梅的招供回与穆竟成知道，也难得她虽在激愤之中，言语倒也平缓清楚，直听得沈氏面如土色，她虽猜着穆天意必定闯祸了，可再没想着竟是这样的祸事，穆绪宁夫妇真要闹开去：做叔叔的要强抢侄儿丫鬟，因侄儿不从，叔叔将他殴打落水之后不顾而去，至侄儿溺死。虽见死不救不至于要他抵命，可也有罪，旁的不说，这世子位是指定保不住的，如今之计，只有穆竟成压住大郎夫妇，不叫他们闹腾起来。是以沈氏情不自禁地回头去看穆竟成。
穆竟成听完这些，两眼睁得老大，点着沈氏的手抖得筛糠也似，口一张，仿佛要说话，却见鲜红从口中涌出，人向后就倒，竟是晕死过去。他原是老病的人，这口血一喷，直昏了三四天，等他再醒，就看沈氏一个人守在床前哀哀哭泣，莫说是一贯少见人的穆天意，就是从前孝顺的穆绪宁也不见人影，自然以为穆绪宁怀恨在心，不觉心灰。
不想沈氏看着穆竟成醒来，顿时放声大哭，一边哭一边将事情的前因后果说了。原来自穆竟成晕后，穆天意便以钱氏气倒公公，穆绪宁不知管束为由，将他夫妇二人并穆明轩一起赶了出去，除了身上穿的衣裳，甚都没给带。沈氏虽不喜钱氏，可也怜悯穆明轩，略劝了几句，反受穆天意一顿儿喝骂不说，还被穆天意以养病为由将他与穆竟成从正房挪到了偏房耳室，自家已搬到正房住了。
穆竟成听到这里，嗬嗬落泪，自怨自艾了回，召过沈氏，拉着她的手轻声道：“你我夫妇能不能苟延残喘，全在你身上了。”说了在沈氏耳边耳语一番。沈氏听着穆竟成的话，脸上颜色变更，好半日才咬牙点头。
说来平南公即是世袭罔替的国公，府里哪能没些个国公自家握着的暗桩护卫，这些人连着国公的妻子也未必知道，何况是还没成年的世子，是以穆天意并不晓得府里还有这么些暗卫，也就是这些暗卫，叫穆天意才到手的国公府又丢了。
穆竟成一出来，就以穆天意狂悖昏聩为由，上本请夺穆天意世子位。穆天意为人外头多少有些风声，这一回又是一贯宠爱他的穆竟成自家上表，是以批得极快，不久夺爵的旨意就下来了。
因旨意是下给穆天意的，是以必得穆天意亲自接旨，穆天意听完旨意，谢了恩，倒还笑着问天使，道：“不知欺瞒君王以庶充嫡是个什么罪名？”他这话一出，沈氏向后就倒，连着穆竟成也倒在了地上。
原来穆天意并不是沈氏所出，却是沈氏久不能有孕，眼看着穆竟成也渐年老，而大梁朝又有无子国除的惯例，两个人谋划一回，竟是威逼利诱地借沈氏身边一个丫鬟的肚子生了个儿子，对外假称是沈氏所出，这孩子就是穆天意。
这样的阴私，因是穆竟成与沈氏两人合谋，是以做得几乎好说是神不知鬼不觉，唯一可虑的是穆天意生母。穆竟成与沈氏唯恐这丫鬟早穆天意请封了世子，甚而承继了爵位后出头与他母子相认，到时平南公府只怕没有沈氏的容身之地不说，还要有大祸，是以夫妇二人竟是一不做二不休地将那丫鬟灭了口。
不想那丫鬟竟是识字的，虽叫穆竟成与沈氏胁迫着不得不替沈氏生个儿子，可也怕沈氏容不得她，是以想方设法留了封信，待得穆天意懂事之后交与他。穆天意之所以会在十岁之后性情大变，全是看了这封信的缘故。虽传言中的丫鬟早化作了白骨，当时收生的稳婆也寻不着了，可沈氏没生育过这是查验得出的，只消穆天意不是沈氏所出就不是嫡子，他生母到底是哪个，又有什么要紧呢？穆竟成以庶充嫡是实打实的，因此丢了平南公的爵位。
当时还是先帝在朝，先帝素来宽仁，念及平南公先祖功高，不忍辜负他，夺了穆竟成爵位之后就从旁支择了他二叔的幼子堂弟穆远成来承爵，只是穆竟成到底有罪，穆远成是降级袭的爵。
这位穆远成虽然一样武功不济，可有个爱读书的名头，写得一手好飞白，且为人谦逊退让，在官位品秩远不如他的小官小吏面前也从没有贵胄公子的架势。只是有一样，穆远成为人最是胆小怕事，听说是连打雷也怕，遇着打雷，连门也不敢出，也算是京中有名的人物了。而他的嫡长子穆泰安生得样貌秀丽，举止文雅，诗文书画都颇有些可观处，只是文弱得很，听说连着骑马也不能。先帝择了这样一人来承继平南公的爵位，其用意无非是叫平南公打了脸，有意找一个安分守己的来。
可就是穆远成袭了爵，到底他为人太安静了，所以安南伯府在京中的勋贵中几乎好算销声匿迹。这样的人家竟然也要上魏国公府求娶三娘，怕不是得了失心疯！
林氏口中得着失心疯的安南伯穆远成心上也很不愿向魏国公府求娶。他自知自家的短处，最是胆小的，要他同个杀伐凶狠的武将做亲家，日后在魏国公面前怎么说得响话？再有那溧阳县君蒋氏三娘在京中也是赫赫有名，全无半点小娘子的温柔恬静，常带了亲卫骑马奔驰，听说还会弯弓搭箭，这样粗野的小娘子娶进门来，哪个辖制得住！大郎还不被她欺负了去。
可不去提亲又不成，穆泰宁竟是自是十分愿意不说，这门亲事还是方皇后宣了穆远成的妻子袁氏进宫，亲自开的口，说穆泰安与蒋苓年岁相当，品貌匹配，实在是天作之合，要是成了好事，也算是了了魏国公蒋璋一桩后顾之忧。
袁氏同穆远成倒是夫妇，一样惧怕魏国公府的势力，自然推辞，只说自家门第略差，配不上蒋苓国公嫡女的身份，怕委屈了她云云。
方皇后听着袁氏这些推脱的话，眉头微微一皱，摆手叫她退下。袁氏看着方皇后仿佛有些不耐烦的模样，哪里还敢再说，颤巍巍起身行礼而退。