停止跑步后，先前氤氲在身体周围的热意很快就会消退,流出的汗水被冬天清晨的风一吹,又带来一层凉意。
明月缩缩肩膀,把之前脱下的外套重新穿好,一直把拉链拉到最高处。
“火影找我什么事？”她问。
奇怪的是，她并没有得到回答。
她瞅一眼身旁的上忍，见他虽然没什么表情变化,但眼里流露出的神色，应该是某种思考没错。
她突然福至心灵,恍然地点点头：“哦，并不是火影真的找我，而只是鼬先生随便找了个借口好帮我从那群孩子那儿脱身,对吧？”
“……为什么会这么想？”鼬细微地停了一下，“公主大人？”那群孩子？可她自己都才14岁。
鼬不期然这么想。
“哈哈哈哈，听上去真的很像时代剧哎。
拜托，饶了我吧！叫我的名字就可以。
”明月真的受不了这个称呼,一听就想笑。
“所以我是说对了？没什么原因,无非就是直觉。
嗯，或者说，作为我的救命恩人，我坚信鼬先生是好人，一定不会眼睁睁看着我当众出糗吧？”她随口道。
“是吗。
”鼬说,“那么,很感谢明月小姐的信任。
”
他的声音足够克制；克制且冷静。
从一个音节波澜不惊地过渡到下一个音节,像一条流动平缓却宽阔坚韧的河流——由足够强大的力量所缔造出的波澜不惊。
鼬给人的感觉就是如此深刻且有力。
“既然明月小姐愿意信任我，接下来的事情就会比较顺利了。
”他接着说，“实际上，今后一段时间，我将作为明月小姐的老师，负责指导您的训练。
”
“鼬先生？”明月讶然。
“是。
”
“哦……那真的是很‘了不起的大人物’呀。
”她惊奇地点点头，又认真地看了看这位精英上忍的模样，“满月是我们雾忍村的天才，但他告诉我，鼬先生的实力更在他之上。
当然，第一次见面的时候我也已经对此有些感悟了。
”她摸摸下巴，顺手又打个响指，“所以，这么厉害的鼬先生来指导我这么一个弱鸡，确定没问题吗？真的不是大材小用吗？不是我说，资源还是要进行一下最优化配置的，对吧？”
明月毫无负担地称呼自己为“弱鸡”，还自认为十分恳切地和这位浑身上下写满“冷静”和“克制”的木叶青年提建议，表达了一番不希望因为自己的缘故而耽误他前程的这么个意思。
孰料，某前途远大的木叶青年连眼皮都没抬一下。
“明月小姐的确不强。
”他说，“但是，想要变强的心意，在每个努力的人身上都是一样的。
我并不认为自己来指导明月小姐是一种浪费。
况且，这也是木叶的待客之道。
”
明月闻言，更加认真地瞅了瞅这位精英上忍：“鼬先生，有没有人说过你特别会说话？不管有没有，我还是要说，你特别会说话，真的。
”
她还顺手一拍青年的脊背，以示鼓励。
她没有注意到的是，鼬的身体一瞬间绷得很紧，在她的手快接触到他的时候，这种紧张达到了极致。
但终究，她仍是如所预料的那样，顺利地轻轻拍了拍他的背，什么阻碍都没有遇到。
鼬的双手不自觉握紧，又松开。
“不过，鼬先生说的话还挺出乎我意料的。
”明月兴致勃勃地开启了她的话唠模式，“我印象里，你们忍者特别信奉的就是‘强者为王’。
根据我的观察，不仅强大者可以指挥弱小者、令他们都听他的话，大家普遍还会认为强大者也有保护弱小者的义务。
说得直白一点，大家会觉得弱小的人就乖乖待在那里接受保护就好了。
对被定义为‘弱者’的人而言，如果无论如何也无法改变自身的弱小的话，就没有人会真正重视你的意愿和想法，即使有可能你的想法才更合适。
”她老气横秋地摇头晃脑，“说起来，我在水之国就是这样的，有时候真怀疑公主到底是个人，还是只不过是个国宝娃娃——别死就行，其他？谁管咯。
”
她心满意足地吐槽完毕，然后就被青年盯着她的眼神小小地吓了一跳。
宇智波家的长子和佐助长得有些像，同样继承了母亲美琴的美貌，但鼬给人的感觉远比佐助沉稳。
或许最主要的就是因为他的眼睛：幽深却并不阴翳，反而冷冽纯粹，不动声色地映照出世上的一切。
算上明月见他的第一面，他对外呈现的始终只有一个表情；不管是杀死敌人的时候，还是被她随手一指卷进青少年的闹剧中时，鼬的表情从来没有变化，永远冷静、客气又疏离，仿佛外界的一切都无法侵入他坚固强大的内心。
“姐……”
那种几乎能说是软弱的怔忪，真的只是一眨眼的事情，就像明月只听到了细不可察的一个短促的音节，转眼就没入冰冷的空气。
“……原来如此。
”鼬略略一垂眼，微微点头，“我明白了。
”
他刚刚想说什么呢？鼬自己都感到意外。
想说他曾经也是这样的想法，只是后来因为谁而有所改变吗？想说现在的他同时理解了秉持以上两种想法的人了吗？想说他的器量变得比从前更广阔了吗？他想像谁说明，想对谁证明，想让谁感到心有所慰？
可是，这一切和公主又有什么关系？
宇智波家的长子在心中深深吸了一口气。
“明月小姐，接下来如果没有其他的事，就开始正式训练如何。
”他扫了一眼公主单薄的身躯，脑海里不自禁滑过“好弱”这概念。
但这一点印象宛如风过竹林，倏忽即逝，对他沉稳无波的心境没有半点妨碍。
“为了制定出最合适的训练计划，需要请明月小姐配合一系列基础体能测试。
”他细心地补充了一句，充分展示东道主的体贴。
“噢，可以啊。
”明月没有意见，“不过既然这样，我要先回去一趟。
美琴阿姨只知道我要出门晨跑，太久不回去的话，她会担心的。
况且我还需要带些东西回去。
”
出来晨跑为什么要带东西回去？鼬当然不会问这种他根本不关心的问题。
只不过明月提议，问他要不要一起回家一趟，因为他似乎好一段时间没见家人；鼬觉得公主说得有道理，就同意了。
“哇哦~”明月高兴地吹了个口哨，“我这算不算立了一功？鼬先生，你说今天我能让美琴阿姨晚饭给我加个鸡腿吗？”
“明月小姐想吃鸡腿的话，木叶的便利店里就能买到。
”
“噗——鼬先生，你这是在讲冷笑话还是在怼我？”
“只是提出一个切实可行的解决方案而已。
”
“哈哈哈哈，我可能要调整对你的标签了哦，鼬先生？你觉得‘呆萌’这个标签如何？”
明月大笑，鼬却忽然沉默了。
他突然不再说话，任明月说什么都只给出最简洁的回复。
明月倒不在意，顾自高高兴兴地逛街。
她也不觉得身边多一个陌生人会有什么不自在，更不担心是否要顾虑他的想法或感受，只管自己溜达到预先定好要去的洋菓子店，选一块最好看的草莓蛋糕包装好。
“对了。
”
拎着精致可爱的蛋糕盒，明月突然想起来，她一早想去的团子店至今都还没去。
“鼬先生，木叶最好吃的团子在哪里有卖，你知道吗？”她问。
“团子？”
此时，冬阳已经完全升上天空。
褪去了清晨朦胧的蓝光和晨雾，灿烂的金光毫无阻挡地倾洒下来。
阳光落在黑发青年的脸上，也落在他长长的睫毛上、落在他漆黑的瞳仁里。
那一瞬间，他站在原地，仿佛略略出了一会儿神。
“啊，我知道。
”他声音有些轻，像飘在风里的羽毛，“那么，我带你过去吧，明月小姐。
”
“那真是非常感谢啦。
”
团子店离洋菓子店不太远，就在前面过一个街口的转角处。
素色的布帘上写了店名，里面又垂下冬天才有的挡风的棉布帘。
冬天冷，门口长椅没有人，只有一只猫蜷缩在那里晒太阳。
那猫毛色杂乱、皮毛纠缠，看他们过来也不过懒洋洋一抬眼，重又兀自闭目养神。
看上去，这是一只老猫了。
“欢迎光临……啊，是鼬、鼬前辈吗？”
作为店员的年轻女孩子吃惊地睁大眼睛，慌慌张张说要叫老板娘。
不一会儿就从后面走出一个二十余岁的年轻姑娘，笑着和鼬打招呼。
鼬叫她“新香”。
新香见到鼬很高兴，还打趣他终于肯忙里抽闲、大驾光临。
不过，鼬看上去倒没什么故人重逢的兴奋感，表情还是那么沉静。
明月不去管他们故人叙旧，只趴在柜台上研究菜单。
店员小姑娘在一旁贴心地给她作介绍，说店里招牌是什么、现在有什么活动，还推荐了暖冬特饮给她。
“好~那我要酱油团子套餐，另外再加一串抹茶团子！”明月愉快地作出决定，转头问鼬，“鼬先生，你要什么口味的？”
鼬转头凝视着她。
“……”
他之前那种突然的沉默——又出现了。
“鼬先生？”
沉默的青年这才像是听到了她的问话。
“抱歉。
”他立即说，“我就不必……”
他突然又自己停下来。
安静的空气。
空气里来自甜点的微微的甜香。
小心觑着他们表情的店员。
墙上的挂钟一秒一秒，机械的“滴滴答答”。
门外的风贴着布帘飞速蹿过的轻响。
那只老猫长长“喵嗷”一声，也许是睡醒了。
“……不。
”青年嘴角轻轻一动，令人难以分辨那究竟是欲言又止还是一个不曾真正做出的微笑。
“那么，请给我一串三色团子，非常感谢。
”他说。
团子打包的速度很快，但因为明月要的套餐里有一杯暖冬特供的蜂蜜柚子茶，所以他们又多等了一会儿。
当她从店员手里接过茶饮时，鼬已然主动替她拿起装团子的透明餐盒。
“鼬先生真是非常体贴的好人。
”明月捧着暖到有点烫手的柚子茶，满足地喝了一口。
“明月小姐太客气了。
”
当他们走在木叶街道上的时候还好，进入宇智波族地过后，忽然就有很多人跟鼬打招呼，夸他是族里年青一代里最杰出、最前途不可限量的俊才。
而面对这些盛赞，鼬始终都保持了沉稳的姿态。
那并非少年得志者有意识做出的表面功夫，而是一种真正的、绝不会为这些夸赞而飘飘然的沉稳。
“鼬先生的人缘看上去很好哎。
”明月咬着吸管，一口气吸光了最后一点甜茶，“宇智波一族的人都很喜欢你。
果然挺了不起的嘛，鼬先生。
”
“明月小姐太过奖了。
”鼬说，“这只是族中长辈们对晚辈的一种夸大的褒奖，并非真实的我。
假如不是年轻一代很多都出门在外，明月小姐也许就能听见对我的非议了。
”
“是嘛？倒也是，人活在世界上，谁还能没点□□。
”明月耸耸肩，“不过，这不是正好说明鼬先生果然很厉害吗？我记得那谁说过，最伟大的作品总是毁誉参半的，人应该也一样吧。
”
“‘那谁’？”
“哦，不记得了，不要在意这些细节。
”
“听上去还真是不太靠得住的逻辑啊。
”最后，鼬以这样一句带有轻微不赞同的话作为他们谈话的结尾。
因为，他们已经到家了。
“我回来了！”
“明月回来了吗……啊，鼬！”
手捧草莓蛋糕，又见到多日不见的长子，美琴的笑容简直比冬阳都要灿烂和温暖。
明月看她高兴，自己也跟着笑眯眯，觉得晚饭的鸡腿肯定有着落了。
谁想，美琴一转眼看到鼬手上拿的团子外卖，立即就瞪了她一眼。
“明——月！”她加重语气，“不是说过，出院后的半个月里都要饮食清淡，不可以吃糯米制品吗？”
明月笑容一僵：她还真给忘了。
“呃，这个……”她眼睛左右一秒，心生一计，顿时昂起头，“美琴阿姨误会了，团子的话，是鼬先生要买的！”
美琴：……
鼬：……
她那模样，要多理直气壮有多理直气壮，要多大义凛然有多大义凛然，要不是美琴深深了解这个女儿的性格，她差点就信了。
美琴轻轻一眯眼，去看长子：“鼬？”
“……是，是我买的。
”鼬眼尾一扫公主，心里告诉自己，这是木叶的待客之道。
他居然认了？！明月当即感动不已，决定回头鼬先生说什么是什么，他说训练就训练，绝不带半分含糊的！
美琴微笑。
“真是傻孩子。
”她轻轻一摸明月狗头，充满怜爱，“今天晚上，你就喝白粥吧。
”
明月：……
“我错了……”她悲伤地认错。
美琴依旧保持微笑。
鼬没有笑。
他悄悄别过头，唇角抿出一个细小却深刻的纹路。
夜深人静。
“鼬！你相信妈妈好不好，那绝对是明月，绝对不会错！”
“……”
“鼬！”
“……”
“为什么……为什么鼬也好，你们的父亲也好，都不肯相信我？就算不相信我，明月就在那里啊！她什么都没变，你们真的、真的一点感觉都没有吗？”
青年轻轻叹了口气。
“妈妈，对不起。
但是，父亲和我都必须考虑更多的事情。
公主……实在太巧了，您不觉得吗？”
“那是……什么意思？”
他没有回答。
身为火影的心腹，他知道的很多事情都是村中机密，就算是家人也不可以透露。
比如雾忍村从来与世隔绝，大名和四代水影的辞世太过仓促，其中究竟发生了什么，敌人究竟是谁……他们暂时还没有定论。
而公主身上的疑点实在太多了。
号称是三尾人柱力，但分明一点查克拉都感觉不到。
退一步而言，就算真的是三尾人柱力，如果在木叶掉以轻心的情况下，释放三尾、造成木叶大规模伤亡，这也不是不可能的事。
根据鼬的追踪，从雨之国逃出的“晓”的首领，目前应当就藏匿在雨之国。
联想到曾经带土的计划——用九尾来损害木叶，这种挖空村子防备、从内部下手的手段，也的确符合“晓”的作风。
所有那些大大方方摆在表面的巧合。
所有曾经发生的、为他所知的现实。
在“感觉”和“事实”之间，作为木叶的宇智波鼬，他必须——足够理智。
母亲态度激动：“鼬！你们真的没有感觉吗！”
他低下头。
“对不起，妈妈。
”
“但是，我跟您保证，我一定会想办法证实的。
”
无论是雾忍村的真相，还是姐姐的真相。
他一定会找到的。
——以他所拥有的一切起誓。