楚军到洪州已经一个多月了，起初还围了城，却只围了二十天，然后就撤了，只剩下南门外还有驻守。即便是南门外的楚军，也逐渐在减少，驻地也在不停的后移。洪州城内紧张的气氛开始逐渐消退，取而代之的是埋怨、愤怒。
城门关闭，城里的人出不去、城外的人进不来，使得城里人收入减少。小商小贩本就没有余粮，靠着平日挣点小钱养家糊口。城门关上后，小商贩的生意变的很差，本来很拮据的生活变得更加拮据。若说这些小商贩也就在背地里埋怨几句，不敢当着当官的大吼大闹，那么大商人就没有那么多顾忌。
洪州的繁华比不上扬州、杭州等地，也不算太差，城中大商富贾也不少。这些商人的心里只有挣钱，国家好坏他们并不在意。当他们的利益受损时，自然而然的就会找官府疏通协调。所谓的疏通协调，其实是给官府面子的说法，实际上他们才不会给官府好脸色看。
平素官商勾结，基本上都是官府压着商贾，毕竟他们手里有权有兵，商人也不敢得罪官府。不过到了特殊时期，商人就不会买官府的账，毕竟官府和朝廷还得靠这些商人挣钱。万一把这些商人得罪了，他们转头投降敌国，对国家和当地官府都是灾难。所以当洪州的商人找到官府，让官府打开城门，便于他们做生意时，边镐的头不是一般的大。
边镐打了一辈子的仗，知道此刻绝对不能开城门，楚军完全可能是故意示弱，引诱自己上当。此时最好的办法就是继续坚守，不主动出战，也不给楚军击破自己的机会。他当然很清楚，可是这些商人不会管，他们只会在乎自己的利益受到了损害，需要做些事情来弥补损失。
若是楚军真的将城围住，这些商人倒也不会说什么。在被敌军围困的时候还想着做生意，那是要钱不要命的人。真正要钱不要命的人毕竟少之又少，大部分人还是把命看的比钱重要。命都没有了，挣那么钱连享受的机会都没有，有何用？
对于这些人，边镐真的没办法，讲道理是讲不通，又不敢强力镇压。最后实在没办法，答应每天北门开放两个时辰，超过两个时辰必须关门，没在规定时间内运完的货物，损失由商人自己承担。
自此之后，每日北门申时开门、戌时关门。北门临近河边，走的都是水路，每日下午都会有货物从河边搬运到城内。起初几日还好，人数不多。后来商船逐渐多了起来，人也越来越多。
城中的军队也开始混乱。以边镐为首的年龄大、资历高的将领，主张严防死守，等到楚军粮草不继主动撤军，或是等到援军到来内外夹击。作为一个战场老兵，经历过太多战争的人来说，这无疑是最好的选择。然而边镐忽略了一个重要的问题，他也是通过许多的战功才走到现在的位置，手下年轻的将领何尝不想通过战功继续往上爬呢？
所以年轻的将领主张主动出击，击败楚军，将失去的土地抢夺回来。刚开始边镐可以用自己节度使的身份往下压，又有偷袭全军覆没的前车之鉴，主张主动出击的声音很小。后来楚军慢慢后撤，这种声音越来越大，已经大到边镐都压不下了。边镐自然不想战，他只要保住洪州，他的利益就不会受损，说不定朝廷还会赏赐。可是一旦出战，胜了还好说，败了就会赔上身家性命，于是严令下属不准私自出战。
年轻将领郁郁不得志，又不敢公然违背长官的命令，只能将火气往下发。下面的士兵受到火气没出发，只有相互抱怨，军心非常不稳固。其中有个叫郁力仁的指挥，已经四十来岁，却只是个六品校尉。他负责守东门，已经守了一个月，这一日轮到他的营轮换休息。这一个月来他不但身体疲惫，更是心力交瘁，终于轮到他休息，自然要好好放松一番。
这个郁力仁没有什么特别喜好，就是爱赌，每个月的军饷，基本都赌光了。一个月没赌，心里早就慌得不得了，一换岗后就换了便服，进入赌场。那是一家离他军营最近的赌场，也是他以前常去的地方，里面的伙计、掌柜等都认识。
郁力仁好赌，水平却不怎么样，很快就把钱输的精光，悻央央的正准备离开。正在此时，一个三十多岁的中年人走过来，笑道：“郁将军，又输了？”郁力仁看了那人一眼，叹了口气，没有说话。那人对赌场掌柜的道：“去拿一百两给郁将军，他们守城不容易，今日让他玩的开心。”
郁力仁大喜，连忙道：“高老板，这怎么好意思。你看我浑身上下也没什么值钱的东西，要是再输了，可没钱还你。”高老板笑道：“这一百两是兄弟送与大哥，你们为了城中百姓拼命，送你点银子又有何妨。”郁力仁嘿嘿一笑，道：“如此，感谢兄弟义气。”高老板道：“无需客气。大哥你先玩着，晚上兄弟安排在凤仙楼玩玩，时辰到了来接你。”说完向郁力仁抱拳行礼后走了。
凤仙楼是洪州有名的青楼，曾经有许多达官贵人进出于此。自从醉心楼被李衮和邹岚逢屠了之后，只道这边生意会好起来。不曾想楚军来了，城门关闭，生意反而更淡了。高老板是那家赌场老板，名叫高昔来，接手赌场有三四年，和官府上的人多有来往，生意做的还不错。