出了京城,一路往南,一条笔直的官道上,秋高气爽,天干物燥,这等时候赶路,虽不似寒暑时节那般冷热难耐,但人在路上,总也有你想不到的苦楚之处。什么时候,一杯干净的热茶,一个热腾腾的杂面馒头,对赶了几天路的老百姓来说,都是不可抵挡的诱惑。
这个原则,早已深入到城边官道旁卖茶汤的金老头心底去,天蒙蒙亮,他便支开了茶水摊子,领着孙子忙活开来。哪知眼见日上头顶,来的却只是三两的老客,往年这时候往北赶着进皮货,往南赶着进织物器皿的商贩,今年逢着大旱,都不约的将买卖停了个七七八八。
金老头望着蒸屉里那些还有余温的杂粮馒头,眉间的皱褶更深。时值大旱,官粮价钱升得高到买不起,他不得已托了乡下亲戚,买了点私粮,却已将攒下来的几钱银子系数用完。这里却偏又撑不起生意,再不来客人,只怕他和小孙子,就得跟着逃荒的人流一起,沿街讨饭去了。
“爷爷,我饿。”小孩抗不住,盯着蒸屉里的馒头道。
金老头摸摸他,道:“乖,爷爷给倒水喝,馒头是卖钱的,吃不得,懂吗?”
小孙子似懂非懂,却也乖巧地不再吵闹,只接过金老头倒来的温水,自己蹲在一旁小口小口地抿。
金老头长叹了口气,正愁得眉头能夹死一只苍蝇之际,忽然听到小孩清脆的嗓音:“爷爷,有人来了,有客来了。”
金老头的心猛地跳了起来,他举目远眺,果然土路尽头一阵黄沙滚滚,近些了方才发现,是一对威风凛凛的黑衣骑士,当中簇拥着一辆朴素的大马车,风尘仆仆地赶了过来。金老头一见心情沮丧,忙拉了孩子避开点,他心知,这样携带奴仆侍卫出行的大户人家,大多备齐茶水吃食,又怎会屈尊降贵到自己这个破旧的小茶水摊歇脚?
哪知队伍快要经过之时,模糊听得马车中有一个如春谷鸣莺般的女人扬声道:“厉大爷,我们少爷说了,在这里歇会。”
领头的黑衣骑士手一挥,一行纵马之人齐齐勒住了马,显是训练有素。那黑衣人倒转马首,驱到车旁,低声询问了几句,便又对手下人挥了一下手命道:“下马。”
十余名护卫齐刷刷地跳下马,自动分成几组,有进茶寮摆好座椅,有清赶坐着的两名客人,有牵马拴马的,有自动烧水洗刷杯子,有查看周围环境的,金老头待要喊一声“客官”,见此架势,如何敢招呼,忙搂了孩子躲在一旁,心疼那柴火和被赶跑的客人还没付的两个铜板茶钱,可心疼归心疼,怎么敢出声埋怨。
这里一应事毕,那边车里才跳下一个面目平常的高瘦男子,懒洋洋地看看四周,方卷起帘子,扶下一个虽身穿布衣,却相貌美丽的女子。那女子未语先笑,道:“有劳白大夫了。少爷,这茶寮也就这样,你非要下来看,呆会别嫌人家地方腌n。”
车内传来一个男子温润好听的声音,道:“你懂什么,我自来只在书本上看过,好容易见到实物,自然要来见识一下。”
那白大夫适才宛若没有睡醒的眼神,此时柔和得能滴出水来,笑道:“你想瞧便瞧吧,只小心点,慢慢下来,我扶着你。”
车内伸出一只手,普通的蓝色儒服袖子,手腕剔透玲珑,指骨节节宛若精雕细琢的玉器。金老头不小心抬头望了一眼,只觉这样的手,怕是城里最灵巧的玉匠也雕不出来。他心里砰砰直响,却见一个少年公子自车内下来,比起那只手,那张脸却未免太过平庸,甚至有些隐隐的病态。金老头心底叹息了一声,还待细看,忽然那白大夫一阵如利剑般的凌厉的眼神射到,他吓了一大跳,忙低下头,搂紧了孙子,不敢多事。
“这就是茶寮了?”那公子兴致勃勃地四周看看,对那侍女道:“我看的杂书,讲到江湖人士互通消息,巧遇敌手或朋友,发生地点多在茶寮,想不到,就是这么几块布,几张座椅拼起来的地方。”
那侍女抿嘴一笑,道:“我的傻少爷,你都讲那是书了,老百姓过的都是普通日子,哪里来那么多江湖异士,也不干些买卖营生,整日无事,就专泡这茶寮子?”
“没有的吗?”那年轻公子睁大眼睛,转向一旁的白大夫。
白大夫笑着柔声道:“就算有江湖人士到这,也多是各门各派的低等弟子,大弟子或宗师出门均有其他门派接待,无需歇息在此。”
那公子摇头道:“果然是尽信书不如无书啊。”
他即便相貌平平,这等懊恼之状表现出来,仍是可怜可爱,身边两人见状大笑,连厉大爷的脸色也变得缓和,周围一干护卫,均面露莞尔。
“那还歇不歇呢?”侍女问道。
“来了就歇歇吧,诸位护卫也辛苦了。大家都坐吧。”那公子带头往一张桌子条凳走去,侍女忙抢先着要去抹桌子,那公子扯住了她,道:“出门在外,无需那么多讲究。”
“是。”那女孩应了一声,回头唤道:“小全儿,把咱们自己带的杯盏并点心匣子拿上来。”
那公子摇头笑了笑,一撩衣摆,姿态优雅地坐在条凳上,白大夫坐在他身边,举手投足,也是说不出的风流俊秀。那公子爷转头见众护卫无一人就坐,叹了口气道:“厉老大,过来坐下吧,你不休息,别人哪里敢动一动。”
那厉大爷走过来,大辣辣坐下,方朝后摆摆手,众护卫至此方入桌就坐。这边一个相貌清秀的小厮笑呵呵地提了食盒过来,那侍女十指纤纤,变戏法一般,不一会摆了一桌子金老头从未见过的精致点心,尤自叹了口气道:“这沿途的点心铺子是一个不如一个,少爷,厉大爷,白大夫,你们将就着用点。”
“你也坐下来吃点,别辛苦了。”那公子温言道:“厉大爷,让护卫们也用点?”
厉大爷面沉如水道:“这不是带孩子,你只管用你的吧。”
“这天近晌午,也该用饭了不是?”公子倒毫不生气,只低声商量道:“骑了这么久的马,连口水都不喝,有点说不过去。”
厉大爷冷冷瞧了他一眼,方转身道:“大家拿出自备的干粮,借这里的水,用了晌午饭吧。”
众人一声欢呼,开始动手准备吃食。这里桌上三人,就着一桌子的精致点心,只略动了动,便不再吃了。金老头偷偷瞧着,由不得咽了一大口唾沫,他为了节省粮食,早上只做了一点面糊给孙子充饥,自己却粒米未进,此时一闻到点心香气,肚子控制不住叽咕乱响。
他能忍住,可怀里的孩子忍不了,此时早已睁大一双小鹿般的黑眸,直直地瞧着送进那白大夫嘴里的一块糕,悄悄地道:“爷爷,我也想吃。”
金老头大吃一惊,忙想捂住孙子的嘴巴,却哪里来得及。这声童音清脆入耳,立即引起座上众人注意。金老头吓得膝盖一软,僵着脸陪笑道:“对不住各位爷,对不住啊,小孩子欠管教,对不住啊。”
“爷爷,我饿~”偏偏小孙子此时委屈起来,大眼睛蓄了泪水,啪嗒啪嗒的往下掉。
那厉大爷一言不发,只一双冷冰冰的眼珠子投射了过来,瞧起来不怒而威。金老头狠狠心,扬起手照小孩脸上打了一巴掌,骂道:“我让你哭,你饿死鬼投胎么,才吃了饭又嚷饿。”
小孩委屈更大了,呜呜地哭起来。他平素甚为乖巧,此时也不大吵大闹,只忍着声呜咽低泣,听起来更加惹人心疼。金老头一把抱起他,退后道:“我这就带他去外头,决不叨扰了各位爷的兴致。”
“慢着。”
金老头心底一阵冰冷,他知道有些有钱人家专已欺负穷人为乐,尤其不放过妇孺老人。他退了几步,假装没有听到,正要快速走出,眼前一花,却见那白大夫,不知何时如鬼魅般站在自己面前,道:“他让你等一下,没听清么?”
“你,这位大爷有何吩咐?”金老头强打笑容问。
“有吩咐的是他。”白大夫朝他身后一指,金老头惊惧着转头,却见那个少年公子,提着一盘点心,递给他怀里的孩子。
“不好意思,我刚刚没看到你们,这个,别嫌弃我们先用过,孩子要喜欢,就留着吧。”那公子温言道。
“这,这可怎么好?”金老头想着这公子爷莫不是借着给孩子点心,要彻底羞辱他们?他正待推辞,却听背后的大夫冷冷地道:“你的孩子未足月而产,先天不足,后天又调理不及,小小年纪,却已体弱多病,且天生骨骼易碎,一到晚上,视力必定不清,我说的是也不是?”
金老头一听,犹如五雷轰顶,颤抖着道:“你,你怎么知道?”
白大夫淡淡道:“我若不知道,这世上便无人知道了。我只多说一句,你这孩子,若这么下去,必定活不到成年。”
金老头膝盖一软,不由跪下哭泣道:“求,求神医救这孩子一命。”
白大夫冷笑道:“我为什么要帮你?这世上的苦主多如过江之鲫,除非你,”他顿了一顿道:“听他的吩咐。”
“是,是,”金老头转身给那公子爷磕头,道:“求公子开恩,让神医救我儿一命。”
年轻公子怒道:“白,白,有你这么处理事情的么?威逼利诱,你的医术就是学来威逼利诱的么?”
那白大夫慌了神,忙跑回年轻公子身边,陪笑道:“我不是怕你好心被人当驴肝肺么,你莫生气,莫生气,身子好容易恢复了些,可别气坏了。”
年轻公子拂袖不理会他,扶起金老头,亲自拿了一块糕点塞到孩子手里,摸摸他的头,叹气问:“是不是没吃饭?”
孩子愣愣地点头,公子看向金老头,温言道:“我看你这地处南北官道的交界处,生意也该颇好,如何让孩子饿肚子?”