上天的运行有一定的规律，不会因为圣君尧就存在，也不会因为暴君桀就灭亡了。（人）以礼义来配合（天）就会吉祥，（人）以暴-乱（不以礼义）来配合天就会凶险。努力农业生产而节约用度，那么天不能让人贫穷。保养周备而行动合时，那么天不能让人生病。依循礼义正道而没有什么差错，那么老天不能加祸给人。所以水灾旱灾不能让人饥荒，冷热变化不能让人生病，自然灾害不能让人凶险。荒废农业生产而用度奢侈，那么天也不能让人富有。保养简略而行动逆时，那么天也不能让人保全。违背礼义正道而胡作非为，那么天也不能让人吉祥。所以水灾旱灾还没来就闹饥荒了，冷热还没逼迫就生病了，自然灾害还没产生就有了凶险。这些所接受的时间和治世完全相同，然而灾殃灾祸却和治世不一样，这不可以怨天，都是人的作为造成的。所以明了到天和人职分的不同，那就可以称得是至人了。
不必刻意去做就成功了，不必刻意去求就获得了，这就叫做“天职”。像这样子，虽然深奥，“至人”是不会刻意去加以思虑的；虽然伟大，“至人”是不会刻意去加以费力的；虽然精微，“至人”是不会刻意去加以考察的，这就叫做不和天争夺职分。天有天时，地有地利，人有人治，这就是叫与天地参与配合。放弃自己配合参与的能力，而羡慕天时地财的功能，那就错了。
众多星辰相随旋转，太阳月亮交替映照，春夏秋冬轮流降临,阴阳交感，大化万物，风和雨广博地沾施，万物各自得这些的调和而生长，各自得到这些的滋养而成熟，看不到他在做事情而只看到成果，这就叫做“神”。大家都知道他成就万事万物，却不知道他无形无迹，这就叫做“天功”。只有圣人是不刻意去求了解天的。“天职”建立以后，“天功”已经完成，具备了形体而人的精神就产生了出来，好，恶，喜，怒，哀，乐的情感就蕴藏在里头了，这就叫做“天情”。耳朵，眼睛，鼻子，嘴巴，形态，各有它和外物交感（的功用）而不能互相替代，这就叫做“天官”。心灵处在胸中，来主宰五官，这就叫做“天君”。裁择其它的物类来奉养人类，这就叫做“天养”。顺着人类的需要叫做福，违逆人类的需要叫做祸,这就叫做“天政”。遮暗“天君”，混乱“天官”，废弃“天养”，违逆“天政”，背反“天情”，以致于丧失“天功”，这就叫做大凶。
圣人清明他的“天君”，调正他的“天官”，周备他的“天养”，顺当他的“天政”，涵养他的“天情”，进而来保全他的“天功”。如此，圣人就会知道他所应该做的事情，知道他所不应该做的事情；就能够在天地间尽职而役使万事万物了。圣人的行动完全合理，他的养生完全顺适，他的存在不会伤害到万物，这叫做知天。所以一个真正大巧的人，存于他有所不为；真正一个大智慧的人，在于他有所不思虑。圣人对于天的关注，仅止于表现出来可以预期的现象；对于地的关注，仅止于表现出来适合生长的土宜；对于四时的关注，仅止于表现出来可以从事劳动的次序；对于阴阳的关注，仅止于表现出来可以治理的方法和状况。圣人会任命专家守住天的规律，而自己守住人道。
治或乱，是天造成的吗我说：“日，月，星，辰，瑞兆，历数，是大禹，夏桀所共同面对的。大禹,天下太平，夏桀，天下大乱。（可见）治或乱，不是天造成的。”治或乱，是四时造成的吗我说：“农作物在春夏时候纷纷萌芽，茂盛，成长，在秋冬时结谷，蓄积，收藏，这又是大禹，夏桀所共同面对的。大禹，天下太平，夏桀，天下大乱。（可见）治或乱，不是四时造成的。”治或乱，是地造成的吗我说：“万物有了大地就会生长，万物没了大地就会死亡，这又是大禹，夏桀所共同面对的。（可见）治或乱，不是地造成的。”《诗经》说：“上天创造了高大的歧山，周太王加以开垦，经过他的经营，周文王继承后，让百姓过安定的生活。”说的就是这个道理。
天不会因为人们厌恶寒冷就停止冬天的到来，地不会因为人们厌恶辽远就停止它的广大，君子不会因为小人喧哗不休就停止他的品行修养。天有着常道，地有着常数，君子有着常规，君子强调常规，而小人（完全）只计较功利。《诗经》说：“实践礼义而没有差错，何必害怕别人的闲言闲语呢”说的就是这个道理。楚王后面护从的车马有千乘之多,并不是他有多聪明；君子吃吃豆子，喝喝清水，并不是他有多笨，这都是偶然造成的。至于志意修美高洁，德性深厚笃实，生于当代而有志于古道，那是（完全）操之在我的啊！所以君子会急于（认真做）那些操之在我的事情，而不贪慕那些属于天的事情；小人会放弃那些属于操之在我的事情，而（一味地）贪慕那属于天的事情。君子会急于（认真做）那些操之在我的事情，而不贪慕那些属于天的事情，所以每天都在进步；小人放弃那些操之在我的事情，而（一味地）贪慕那些属于天的事情，所以每天都在退步。所以君子之所以每天都在进步，和小人之所以每天都在退步，是一样的道理。君子和小人之所以相差得如此悬殊，原因就在这里。
陨星坠落，林木怪呜，国人都十分恐惧。问：“这是怎么回事呢”我说：“这没有什么。这不过是天地的变动，阴阳的变化，事物少出现的现象罢了！觉得奇怪，可以；感到畏惧，那就不对了。太阳，月亮有亏蚀的现象，风雨有不合时的情况，怪星偶然出现，这是没有那个世代不曾出现过的啊！在上位者贤明而政治清平，那么即使是同时兴起，也没什么伤害；在上位者昏暗而政治险酷，那么即使没有一项出现，也没有什么助益。星辰坠落，林木怪呜，是天地变动,阴阳变化，事物少出现的现象罢了。觉得奇怪，可以；感到畏惧，那就不对了。”已经发生的事物里头，只有人祆是最最可怕的了。草率地耕种会伤害农作物，草率地耘草会失去收成，政治险酷会失去民心，田地荒芜，农稼枯萎，粮价昂贵，百姓挨饿，道路上有活活饿死的人，这就叫做“人祆”。政令不清不明，举动措施不合时宜，农事不好好治理，百姓服劳役不按季节来，以致于牛马杂交，六畜反常，这就叫做“人祆”。礼义不好好修治，内外没有分别，男女淫-乱，父子互相猜疑，上下乖违背离，外寇内难同时产生，这就叫做“人祆”。人祆是由于混乱而产生出来的，以上三种人祆交错出现的话，国家就不得安宁了。这个说法非常浅近，它的灾害却非常惨重，可以觉得奇怪，也应该感到畏惧。古书上说：“万物的怪异现象，经典里头是不详细说明的。”没有用处的论辩，不急需的考察,都该抛弃掉而不加治理。至于君臣间的大义，父子间的亲情，夫妇间的分别，那就应该天天钻研探讨而不放弃。
祭祷祈雨而下了雨，为什么呢我说：“这没什么啊！就好像不祭祷祈雨而下了雨一样。日蚀，月蚀而去救日月，天干旱而祭祷祈雨，卜筮一番然后决定大事情，并不是真的认为祈求就可能得到，而（只是）做为政治的文饰（安慰安慰百姓罢了）。”所以在上位者认为是政治的文饰，而百姓却认为是天上神灵的表现。认为是政治上的文饰就会吉祥，认为是天上神灵的表现就会凶险。”
在天里头，没有比日，月更明亮的了；在地里头，没有比水，火更明亮的了；在万物里头，没有比珠，玉更明亮的了；在人里头，没有比礼，义更明亮的了。所以日，月不高悬的话，那么光辉就不够强烈；水火不累积起来的话，那么火光，润泽就不够广泛；珠玉不在外面闪烁的话，那么王公大人就不认为是宝贝了；礼义不施行在国内的话，那么功名就不能显耀。所以人的生命来自于天，国家的生命来自于礼义。在上位者崇尚礼义，尊敬贤人就能称王天下，重视法令，爱护百姓就可以称霸天下；在上者贪好私利，充满诈伪而国家危险，只会权谋倾轧,幽狠凶险而国家将会灭亡。
与其（一味地）推崇天而思慕他，怎么比得上-将天当作物质而加以控制呢与其（一味地）顺从天而歌颂它，怎么比得上掌握它的规律而利用它呢与其（一味地）盼望天时的调顺而静待丰收，怎么比得上配合时令的变化而使用它呢与其（一味地）听任物类的自然生长而望其增多，怎么比得上发挥人类的智能，来助它繁殖呢与其（一味地）空想着天然的物资成为有用之物，怎么比得上开发物资而不让它埋没呢与其（一味地）希望了解万物是怎样产生，怎么比得上帮助万物，使它茁长呢所以放弃人为的努力，而寄望于天，那就违反了万物的原理。