冬天即将来临，呼衍王可是严令呼衍獗务在降雪之前解决疏勒国、于阗国。赤河城啃不下，班超便得防着呼衍獗绕开赤河城，奔袭王治盘橐城。
为防备万一，班超令右相权鱼赶回盘橐城，又派出密使至无屠国的无屠置，令代商尉纪蒿速还盘橐，并以权鱼为首，以左相寒菸、代商尉纪蒿、辅国侯成大、击胡侯番辰为辅，保护国王，坚守王城。令于阗国鹫雕营主将尉迟千将鹫雕营移防无屠置，令人在鹫巢的大汉于阗守将林曾另派军驻防皮山国，监视莎车国！
部署迅速调整完毕，他和淳于蓟站在赤河城头，东北方那遥远的一团亮光，便是呼衍獗的大营。他们又将目光转向东方，比地平线更遥远的地方，便是敦煌郡、酒泉郡和凉州大营，而北边便是他们曾经征战过的白山（注：东天山哈密段汉时称白山），这让他们心潮澎湃、热血沸腾。
因为，在汉匈数百年生死较量的恢宏历史上，又一个重要时刻即将来临！
……
班超、淳于蓟的战场感觉十分准确。
汉明帝永平十七年（公元74年）阴历九月二十四日，呼衍獗率龟兹、焉耆、姑墨等国三万精锐进逼赤河城的时候，数千里之外的河西酒泉郡，在昆仑塞（注：在今甘肃安西县南，即前汉时著名的昆仑障）南、广至城北的汉军临时大营内，徐干与祭参带着别部近二千士卒，已默默做好了出征的准备。
夜晚降临后，沙漠上沙尘阵阵旋起，遮天蔽日，历经二百余年沧桑的昆仑塞在寒风中瑟瑟发抖着。军帐内灯火通明，窦固、郑众扶剑坐在胡椅上，面色凝重，正在送徐干出征。
大帐中间的大沙盘前，中军右长史郭恂正给徐干与祭参面授机宜，“别部自昆仑塞悄然北上，越沙海，出星碛山（注：即今星星峡）。务要隐秘斫通山道，以备吾大军悄然开进。路通后，即隐于星碛山等待军令，并按令星夜兼程，再越沙海，饶过白山，务于丙子月辛丑日（注：即阴历十一月二十一日）天亮之前，赶到疏榆谷（注：即今巴里坤草原）北山隐藏待机。壬寅日（注：即阴历十一月二十二日）夜，都尉大军将强袭疏榆谷左鹿蠡王屠耆乌大营与蒲类城。”
“大战以火起为号——”郭恂部署完，中军长史黄沾道，“别部但见火起，务要切断疏榆谷与金微山之峡谷通道，并自北向南，与吾大军夹击左鹿蠡王大营。此战，吾军置山南之敌于不顾，专击山北。取山北后，再派一将出山南，与自楼兰城北上之宜禾都尉府兵、蒲类国兵夹击山南呼衍王部。”
说着，黄沾一拳砸在沙盘上的龟兹、焉耆两国，“而吾大军则直出车师后国，再取车师前国，将北匈奴赶出西域！”
徐干默默计算了一下时间，“末将遵令，别部辛丑日定赶至山北！”
窦固站起身又叮嘱道，“至星碛山时，外刺司马波绍将在此等汝，并为别部向导。此战贵在‘隐’字，匈奴人未向星碛山方向放出警戒线，但你仍要沿途派出斥候小队，令匈奴人探骑有来无回，确保隐藏吾军行踪。如别部暴露行踪，则吾北征将不得不提前失败！”
“汝要切记，吾全军仅万二千骑，随军役夫五千骑。宜禾都尉府曹钱部两千人、蒲类国千人需从楼兰北上，无法参加疏榆谷之战。而北匈奴左鹿蠡王部在疏榆谷驻防万五千人，山南呼衍王部万余人，一旦暴露，朝廷将不得不再调兵力，强攻白山。这意味什幺，汝二人定要切记！”
说着，窦固转身，中军掾吏樨子将一柄宝剑递与窦固，窦固又面向徐干二人道，“此剑乃陛下亲授，陛下曾对臣言，‘恨不能亲率大军扫平北虏，着将此剑授与徐干，让彼代吾多杀匈奴人！’现将御剑授予别部主将徐干，别部勿辜负陛下厚望，挚河西军战旗与班超战旗，打出吾大汉军队神威！”
徐干与祭参二人热泪盈眶，他们跪下叩首毕，庄重地接剑在手，并**铭誓，“别部定不负陛下厚望，打出河西军和别部神威，将北匈奴人赶出白山！”
授剑毕，几人走出军帐，别部二千卒已经在暗夜整装待发。窦固与郑众从头至尾检视一遍，寒风呼啸着，士卒们身着匈奴胡服，个个精神抖擞，矫健的战马不时甩尾打着响鼻，不禁豪情满怀，低声道，“出征！”
“末将遵令！”
徐干与祭参入列上马，率别部迎着寒风次第出营，向黑暗中的沙海疾驰而去！
别部在戈壁、沙漠中行军速度极快，这支班超在刀枪箭雨中带出来的刑卒队伍，虽然又补充了千余刑卒，但徐干在敦煌郡的血腥训练，让这支“死营”依然保持着令人生畏的战力。
这一千刑卒，也都是全国各郡的待死刑卒。“死营”是中郎将郑众起的绰号，意为刑卒们虽然都是无法无天、罪恶滔天的刑徒，但进入别部这个训练营，基本上得“死”一次。
阴历九月二十六日，别部快速穿越荒漠戈壁，仅用两天便赶到星碛山。
这座山峦也是东天山的余脉，山势连绵起伏，挡住了别部的前进方向。在此之前，河西各郡想进入西域，只能出敦煌郡之阳关至鄯善国，走南道进入各国。或出玉门关越过八百里流沙，到达蒲类海边的楼兰城。然后则再分两路，一路沿北河西去可至各国，一路扭头北上到伊吾庐，再向西到各国。
这是一片绝地，是东汉之前人类从未涉足的没有生命的禁区。
早在第一次天山大战班师后，窦固便派波绍率领他的斥候营士卒，从伊吾绿洲越过大沙漠，一直至星碛山，找到一条匈奴人尚不知道的捷径。这是大汉帝国最高国家机密，除皇上外，军中高层仅有耿秉、耿忠、刘张几人知道。
此次，窦固的第二次北征，便选择从这条绝道直出白山，便是要打北匈奴人一个措手不及！
徐干率军到达星碛山时，已经是黎明。前军祭参已经扎好大营，徐干刚准备进入中军大帐，祭参便带来了身穿破烂羊皮袄的二个猎人。这两人都身材高大，其中一个是大胡子老年塞人，而他的仆人则分明是一个体形更加高大、粗壮的汉人。
“禀报司马……”
祭参还未说完，老年塞人已经疾奔大帐前的河西军和别部两面军旗下，手扶旗杆眼泪哗哗而下，并呜呜哭出了声来。
中军士卒们都震惊地看着这个“老人”，徐干和祭参意识到了什幺，赶紧走了过去。“老人”慢慢转过身来，却一把扯去了自己的大胡子。
“都尉？！”“是都尉……”
原来这个“老人”不是别人，竟然是满面冰霜的歙渠。士卒们激动地叫出声来，一拥而上，中军军候夏淳与歙渠紧紧地拥抱在一起，前军军候周迂、后军军候丘逊刚来中军，便也扑到一起，四人抱在一起抱头痛哭，又一会哭一会笑一会跳！
夏淳最先反应过来，他们光顾着高兴，把别部主将、副将二人却晾在一边了。“禀报徐司马、祭监军，这位便是大汉伊吾都尉、蒲类国伊吾镇守使歙渠将军！”
徐干、祭参赶紧抱拳向歙渠行礼，“久闻大名，将军辛苦了！”
歙渠先抱拳还礼，然后又一次抚摸着两面战旗的旗杆道，“班将军出使西域，已下于阗、疏勒，并三败匈奴人。吾原以为别部也去疏勒国了，适才在山巅，晨光中望见河西军战旗、班将军战旗，便恨不得从高高的山巅跳下。班司马虽示来，可将旗尚在，别部已来，吾蒲类国有救矣！”
徐干请歙渠入帐，落座后歙渠详细通报了敌情，最后道，“吾率百余人已至星碛山数日，勘查好线路，清理出小路。然开通大道，能让大军通过，仍需别部月余劳碌。”
徐干道，“将军勿忧，大军逢山开路，遇水架桥，这是本份。从现在只至出征前，别部尽听将军号令，便要在这乱石岗上开出一条道来！”
祭参则问道，“此山不小，有水源与牧民乎？”
歙渠道，“山中有溪，然荒地较少，仅有几户人家，均躲避官府之犯人、刑徒，吾来时，都已远遁躲避！”
正事谈完了，众人又问国民撤至楼兰情况，歙渠黯然道，“惨哪……大败之后，国民随国王、曹钱将军南下楼兰，过白龙堆时，上千人死在沙漠中。许多部族水尽相拥而亡，蒲类国国民十去八九，退入楼兰仅二千人。”
夏淳、周迂和丘逊三人闻蒲类国遭此大难，俱心痛不已。周迂握着歙渠的手道，“血债血偿，此战别部定用北匈奴人头颅，祭奠国民亡灵！”
这三将都是班超在太华山带出来的，第一次征天山时，夏淳是屯长，周迂和丘逊两人仅仅是刑卒，因其勇战后被班超在战场上破格提为队率，他们与蒲类国民共同战斗过一段时间，因而感情较深。