当时正是傍晚，夕阳已经隐进天山之后，一抹火烧云将晚天染成玟瑰红色。马队刚刚进入中军大营，此时蒲类国国王霜刺、汉军伊吾都尉歙渠派出的专门驿吏、蒲类国居楼兰的伊吾假都尉麦香的驿史，只比他们刚刚后到一小会。
现在的班超，最怕的就是看见驿吏的身影，所有的驿吏送来的都是坏消息。果然，这两批驿吏送来的，又全是西线吃紧的消息，令他只能无奈苦笑！
形势陡变，驿吏送来的两封信函中所言，迅速让班超、权鱼、胡焰、蒙榆陷入两难。淳于蓟、吴英、锦娘刚刚进入大帐，还未完全进入角色，未及与班超、众将见礼便先也传看了信函，自然比班超和众将更加感到茫然。
帐内暗得早，已经点起大烛和膏灯，众将神情沉重，环列沙盘前。
班秉将驿吏带下去歇息，吴英、锦娘未着甲服，她们带着重孝，都身着白色襦裙，白色帷帽摘下，发髻间还扎着白色绢巾。虽然淳于蓟已经派驿吏通报了韩珏过世消息，但班超与众将见二女装束，心情还是十分沉重。
她们向班超与众将躬身行福礼，吴英道，“谢汉使与众将相救，使阿姊骸骨得还于阗，陪伴家翁……”言未毕，她便泣泪俱下，再也说不下去了！
班超与众将还礼，他们唏嘘不已，一时不知如何安慰这两位猛将。
众人落坐，淳于蓟向班超详细禀报了商道之战情况，以及韩珏过世详情，并将韩珏所画漠北山川地理图、她收集的蝗尸一并呈给班超。并呈请将昷枂拜为昆仑屯副将，与金屯等众将共同领军。
恰在此时，帐外马蹄声急，又有两批四名驿吏，送来了两封急函！
胡焰拆开泥封，将两团简册呈递班超。内容与刚才的驿信一模一样，这是为确保可靠性，发函者对重要驿函会派出两组驿吏，相隔一个时辰派出。
班超阅后将这刚刚来自伊吾庐城与楼兰城的急函递与淳于蓟，并令众人传阅一遍。淳于蓟展开简册，霜刺在信中所言，令他震惊。
“禀报汉使，汉军星碛山楚良镇北屯骑营，已遵圣上令徙屯居延塞，徐干别部移屯敦煌郡。和恭屯田士卒，亦已移屯敦煌郡。玉门关、阳关已闭，北风浩荡，伊吾庐已成孤城。国民不愿远离家园，蒲类国与汉军伊吾都尉拟孤军坚守，誓与伊吾共存亡。放眼今日西域，除汉使团外，已无汉军。自今日起，蒲类国与汉军伊吾都尉府仅听从汉使团节制！”
麦香的信，则更让淳于蓟忧上心头。
“禀报兄长，蒲类国迁徙楼兰国民已有两千。因朝廷关闭阳关、玉门关，仅允鄯善商队通行，楼兰镇守使已数度逼迫蒲类国民加入鄯善国，敦煌太守赵大人闻知已派员协调。今日蒲类国民已如丧家之犬，妾不知如何自处。玉门已闭，如实无处藏身，妾将率国民返回伊吾与家园共存亡！”
阅完驿报，众人不约而同地走到沙盘前。
呼衍部三万部民已经移居车师前国绿洲，呼衍王本部兵力已经超过二万五千骑，山北的左鹿蠡王有劲骑二万人，而优留单于在燕然山老营有本部兵三万骑。失去汉军楚良部策应，以歙渠麾下陈留伊吾营千余兵力，想守住孤城伊吾庐无异于以卵击石。圣上闭关令已下，蒲类国民如在楼兰城呆不下去，无法进入汉朝河西，而如麦香带着国民北返，则无异于飞蛾扑火！
形势仍在恶化，失败的气氛在快速蔓延，大有一发而不可收拾之势。
“啊！”见帐内气氛凝重，令人窒息，蒙榆率先受不了了，蒙大侠突然如狼一般地嗥叫一声，大叫道，“大使，火已烧眉毛，现在不是愁的时候！末将愿自领一军，前往伊吾庐助霜刺国王坚守城池，必保伊吾无虞！！”
“司马！”梁宝麟也对班超抱拳道，“十万火急，需急派驿吏阻止麦香北上。另应再给敦煌郡赵大人派去信使，既向朝廷呈递使团不归理由，同时更请其通融一下，万不得已允二千蒲类国民进入河西……”
“理由、理由，鸟他妹个理由！都什么时候了，汝等仍在忧虑退身之路……”
肖初月瞅瞅众将黯淡的神情气愤地道，“别部初战伊吾庐，幸得麦香舍身相助，大汉恩人哪，竟然在楼兰城呆不下去！哼，末将以为，干脆徙蒲类国民至于阗国绿洲、疏勒国绿洲，两地地广人稀，便再来十万、二十万也有地儿安置！”
“哼！”胡柏、宋骞、郑淇等屯长不屑地看了一眼肖初月。他们可都是汉军正宗屯长，从普通世子干到屯长、军侯，是靠战场上拚杀得来何其不易，与一身江湖神技、曾经盗遍西域的老沙匪出身的肖初月，自然有不一样的牵挂。
胡柏平静地对呛道，“空有热血，与事何益？归或不归自有司马定夺，不需你吾争辩！圣上罢屯、闭关，已断西域，吾使团便是无源之水，眼下要紧者是找到应变之道，试问，呼衍獗有十万之众，蒲类国即使西来，该如何自立？！”
是啊，皇上都不要西域了，你还在西域打打杀杀给谁看？莫非是想夺一国而自立为王？肖初月被噎得一时无言。
周令极其少见地与肖初月站到同一条战线，他恨恨地看了一眼使团屯长以上众将，怒声附和道，“汝等在乎功名利禄，要归便归，滚罢！这西域不管少了谁，明天日头照常升起！蒲类国来于阗、疏勒，末将便入霜刺麾下为将，打出一个强国来！”
众将激烈争吵时，中军军侯华涂一直未说话。班超瞅了他一眼，只见此刻的小师弟一脸色迷迷的，眼睛眯着似乎已经半迷离了。这混蛋又在想他的小表妹娇妻了，班超与北军众将一直不明白，做女人能做到这份上也是神了，不知梅雪何德何能，竟然让一个铁血男儿如此痴迷折腰？！
“喂喂喂……说正事能不能别走神！”田虑不满地敲了下华涂的脑袋，众将会心哄笑，华涂脸上却溢满满足、得意，似乎刚刚享受了一顿小娇妻的暴打。田虑作痛不欲生状，“汉军怎么会有汝这样的军侯？”
众将各抒己见，争执不休，莫衷一是。
恰在此时，帐外卫卒高声禀报，“汉使夫人驾到！”
听说只是夫人从盘橐城赶来了，班超脸上苦笑瞬间即逝，一丝失望涌上心头。夫人的能耐是聚财生财，此时此刻，他这个汉大使需要的可不仅仅是铜钱呐，来添什么乱？！
不管他愿不愿意，卫卒言未毕，未等众将转身出迎，纪蒿身穿红色大氅，头戴高高的红色帷帽，足蹬紫色绣花长靴，一身春装，风尘仆仆、带着一阵旋风走进大帐。她神色平静地看了班超一眼，便径直走到吴英、锦娘案边，二女赶紧起身，三女紧紧拥抱在一起。
纪蒿拍着吴英、锦娘的背安慰道，“车师后国王妃韩珏过世，本尉得知时十分悲痛。恨张望作乱，未得亲往吊唁，还请二位汉侯节哀顺变，报仇雪恨的时候当不会太远！”
知妻莫若夫，纪蒿神色凝重，肯定又带来的坏消息，可说出的话却在激励二位女将。
胡焰宣布散帐，但哺食后众将按照老习惯，全部自发集中到班超中军大帐。纪蒿几次张嘴欲禀报什么，都被班超和淳于蓟、胡焰以目光制止。
夜深后，众将都已归帐，只到淳于蓟、胡焰、蒙榆也归帐，纪蒿一把抓住班超胳膊，声音颤抖着道，“大使，情况有变。商尉府传驿署收到斥侯线报，自去年底皇上下闭关诏，大月氏国、莎车国、康居国均隐秘向龟兹国派去密使。芨羊从延城传回密信，呼衍獗已经约定与各国共同出兵，夏秋间踏平汉使团！”
班超心里硌顿了一下，这细微的变化纪蒿感觉到了，她紧紧地抱着班超。
班超将她拢入怀抱，亲吻了一下发髻，“走！”嘴里说着，便端着烛，拉着她的手起身离案，走到大帐中间的沙盘前，“芨羊的口信还说什么？”
纪蒿从长袖中取出蠕蠕记录的缣书递给班超，只见上面写道，“据陈侯（注：龟兹国击疏勒侯陈平，汉人屯民后人，芨羊丈夫）言，呼衍獗与众国在东姑墨城（注：汉代古城，遗址在今拜城县赛里木镇）会盟，盟约规定，先灭于阗再夺疏勒，最后瓜分商道。小暑日（注：即阴历六月一日）起，由龟兹国、焉耆国出五万骑、莎车国出兵一万相助，先围西城灭于阗，打掉汉使团粮秣根基，封闭使团于疏勒孤境！”
“降服于阗后，大军再回师疏勒国，与大月氏、康居国兵夹击盘橐城，破疏勒军，击杀汉使团。西部既定，最后再由西域都尉府统各国兵东进，共灭鄯善国。大战之后，皮山国、西夜国归莎车国，于阗国、疏勒国归西域都尉府，蒲犁谷商道则归大月氏国，乌即州及赤河峡谷商道归属康居国！西域都尉府则在楼兰城驻重兵，拒汉朝敦煌郡，与汉朝隔玉门、阳关而治！”
到底来了，这是致命一击啊，如听凭其共谋，西域将彻底沦陷。班超手扶在沙盘上，面色铁青，心里的震撼难以形容！