第一章桐叶封弟——一句童言诞生的一个国家
《诗经?大雅?大明》：“明明在下，赫赫在上。难忱斯，不易维王。天位殷适，使不挟四方。挚仲氏任，自彼殷商，来嫁于周，曰嫔于京。乃及王季，维德之行。大任有身，生此文王。维此文王，小心翼翼。昭事上帝，聿怀多福。厥德不回，以受方国。天监在下，有命既集。文王初载，天作之合。在洽之阳，在渭之涘。文王嘉止，大邦有子。大邦有子，伣天之妹。文定厥祥，亲迎于渭。造舟为梁，不显其光。有命自天，命此文王。于周于京，缵女维莘。长子维行，笃生武王。保右命尔，燮伐大商。殷商之旅，其会如林。矢于牧野，维予侯兴。上帝临女，无贰尔心。牧野洋洋，檀车煌煌，驷騵彭彭。维师尚父，时维鹰扬。凉彼武王，肆伐大商，会朝清明。”
三千多年前，小邦周在武王发的率领下，会合多邦，与大邑商战于牧野，帝辛败走，自*焚于朝歌，小邦周遂取代大邑商，执掌天命、分封列国，普天之下、莫非王土，率土之滨、莫非王臣，距今三千又六十二年。周族兴起于渭水流域，姬姓，据说有邰氏有女名姜嫄，因野外履巨人迹而生弃，这弃就是后稷，弃的后代名不窋，不窋生鞠，鞠生公刘，公刘生庆节，庆节生皇仆，皇仆生差弗，差弗生毁隃，毁隃生公非，公非生高圉，高圉生亚圉，亚圉生公叔祖类，公叔祖类生古公亶父，古公亶父生季历，季历生昌，这昌就是文王，文王生武王。武王克商，于两年后崩，世子诵继立，是为周成王，武王三弟周公旦辅政。周成王母亲叫邑姜，是齐太公之女；齐太公（又被称为太公望），姜姓吕氏，名尚，字子牙，因助武王伐商，就封于齐国，成为姜齐的始祖，其女邑姜，颇有贤德，嫔于武王，是为王姜，据说她怀有成王的时候，站着而不踮起脚尖，坐着而不东倒西歪，独处的时候不随意蹲坐，即便生气了也不随便骂人，是胎教的典范。
成王还有个同母弟弟，名虞，字子于，当初邑姜怀孕的时候，上帝临到她梦中，对这位女人说道：“姜氏啊，我要为你的儿子起名虞，我要将唐赐给他，他的子孙后代将繁衍成一个大国。”于是，当这个婴儿出生的时候，他的手心有个“虞”字，于是便起名为虞，因为他是成王的弟弟，所以也叫叔虞。叔虞年幼聪颖，很得父王喜爱，但是父王还来不及给他封地，便英年早逝了，他的哥哥诵继位为周成王。成王还是个孩子，一天他与弟弟虞戏耍于王宫的院子里，这时候一阵风吹来，吹落一片金色的梧桐叶。成王捡起梧桐叶，将它削成玉圭的形状，玉圭是古代君王封土授民时赐予诸侯的信物。这时候成王正襟危坐，将这片“玉圭”郑重地递到弟弟手中，故作正经地说道：“虞啊，我把这个封给你了。”说完嘻嘻笑着。叔虞接过“玉圭”，也恭恭敬敬地跪伏拜谢道：“蒙王垂赐，臣弟敢不受命？”说完两个孩子都哈哈大笑起来。这时候一旁的史官佚听说了，忙向成王禀告道：“王啊，请您择日册封叔虞吧。”成王听了一脸不悦，撇着嘴说道：“我这是在和他开玩笑呢，大史请您不要这么认真好吧？”史佚整了整衣冠，恭敬地拱手施礼道：“臣听说，天子无戏言，王所说的每一句话，都会有人用史册去记载它，用礼仪去完成它，用乐章去歌咏它，请您还是好好考虑一下吧。”周成王无奈，只好苦笑着说道：“罢了罢了，我就依大史所言，我会请大卜择吉日为虞弟授封的。”这就是“桐叶封弟”的故事，这是一个美好的传说，周成王继位的时候，由叔父周公旦摄政，成王八年，唐国作乱，周公于是率师征讨，攻灭其国，成王考虑到母亲的梦境，决定将唐地封予叔虞。
成王十年，在宗周镐京的明堂里，周成王冕冠衮服，隆重地召见弟弟叔虞。叔虞趋步而前，伏拜于地，成王对弟弟说道：“虞啊，我册命你为唐侯，将唐地封给你，你去那里建立宗庙社稷，好好祭祀先公先王，敬德保民，侍奉上帝，好好经营你的国，让你的子孙后代繁衍成一个大族，勉励吧！”于是令人宣读诰命，册封叔虞为唐侯，同时颁赐他九支怀姓的宗族和五种职官之长以管理其民，又赐给他大路（天子所乘之车）、密须国的鼓、阙巩国的甲和沽洗之钟作为宗庙的神器，并将玉圭递于叔虞手中。叔虞再拜稽首，手捧玉圭，恭恭敬敬地说道：“予小臣虞蒙王垂赐，诚恐诚惶；臣当谨奉王命，丕显文武之迹，修德爱民，敬事上帝，莫敢弛怠。”成王大悦：“说的太好了，实宽我心；勉力吧，唐叔！”于是叔虞拜谢，退出，并令卜人占卜以择吉日前往就封。临行前，唐叔前往拜别母后邑姜，邑姜穿着华衣美裳，她面容有些憔悴，执儿手泣道：“我怀有你时，上帝曾临于我梦中告知我你将享有唐国，而你的子孙后胤将繁衍成一个大邦，今日当应验了吧？虞子啊，你当兢兢业业，为你的王兄戍守边土，和诸叔伯兄弟共同拱卫周室，勿生贰心。”唐叔拜谢道：“小子当谨记母言，莫敢忘怀！”于是母子含泪拜别。
离别那日，沣水河畔，秋风萧瑟，落叶飘零，河面上荡起层层波凌，运载着泛黄的叶片如消逝的时光般一路东流而不复返了。周成王亲率着公卿大夫和宗族子弟们前来相送，见到弟弟叔虞，成王执着他的手唱以周公所作的《棠棣》之诗说：“棠棣之华，鄂不韡韡，凡今之人，莫如兄弟。死丧之威，兄弟孔怀，原隰裒矣，兄弟求矣。脊令在原，兄弟急难，每有良朋，况也永叹。（棠棣花开朵朵，花儿光灿鲜明。凡今天下之人，莫如兄弟更亲。遭遇死亡威胁，兄弟最为关心。丧命埋葬荒野，兄弟也会相寻。鹡鸰困在原野，兄弟赶来救难。虽有良朋好友，安慰徒有长叹。）”唐叔则回以《蓼萧》之诗曰：“蓼彼萧斯，零露瀼瀼。既见君子，为龙为光。其德不爽，寿考不忘。蓼彼萧斯，零露泥泥。既见君子，孔燕岂弟。宜兄宜弟，令德寿岂。（又高又长艾蒿，露珠点点闪亮。已见周朝天子，承受恩宠荣光。天子美德不变，长寿永远安康。又高又长艾蒿，露珠颗颗轻浥。已见周朝天子，非常安详恺悌。兄弟亲爱和睦，美德寿乐齐集。）”成王对唐叔说道：“好好努力吧，子于啊，你所封的唐地为华夏和戎狄杂居之地，你当启用夏人的政治来管理他们，用戎人的制度来规划疆土。到了封地之后，你和你的子孙不要忘了今日的兄弟亲族的情谊，一定好好保守边疆，护卫周室，不要让戎狄之人或谋逆之国有可乘之机。我和我的后代定会永远铭记和感激你和你的子孙的恩惠，请你好好记住我今天所说的话，不要忘却。”叔虞拱手道：“王所叮嘱的，臣当谨记于心，不敢或忘！”于是君臣拜别。成王将唐地封给叔虞，叔虞这一支便从姬周的大宗里分出来，成为一支晋（唐）氏的小宗，叔虞成为晋这支小宗的大宗，往下再分封诸同姓卿大夫子弟为小宗，卿大夫家族再往下分封士为小宗，这就是影响了中国几千年的以血缘关系建立起来的宗法制度，叔虞也因此成为晋的开国始祖。分封已毕，叔虞率领着本支宗族子弟和五官百工，驮运着天子御赐的礼物，一路风尘仆仆地赶往唐地：路途漫漫，道阻且长，适彼乐土，立国兴邦，晋国的故事便从这里开始了。
叔虞来到唐地后的第二年，即成王十一年，在唐叔的封地里，发生了一件奇怪的事，田地里出现了一株生于异垄却共生一穗的禾，叔虞甚奇之，于是请人占卜，卜人认为是吉象，这是天降祥瑞，象征着王者德盛、天下大治。于是叔虞派人前往宗周将这株嘉禾作为供物上献给周天子，天子大喜，他考虑到周公之德，于是下诏让唐叔将这株嘉禾送往东土馈赠周公，并作下《归禾》一篇，这篇文收录在《尚书》里，今已亡佚。叔虞的使者来到了东方，见到了武王的弟弟、成王的叔叔周公旦，这位伟大的人物，曾经帮助武王克服殷商，后来又平定了三监之乱，并率师征讨了东方，后又制礼作乐、营建成周洛邑，并二次分封诸侯，这么一位伟大的人物，现在真真切切地站在唐侯使者的面前，显得那么谦谦有礼，而又不失贵族风范。周公姿仪伟岸，身上冠服齐整，腰间佩戴着美玉琤琤作响，明德惟馨，好一派君子风范。使者恭恭敬敬地拜说道：“君啊，天子命寡君送来嘉禾一株，以彰显公之皇皇德行与不世功勋，愿公上顺天命，下恤寡君之鄙愿，不吝收纳吧。”周公拜谢道：“好啊，旦万分感谢天子之馈赠与贵君之美意，予虽德行浅陋，难却盛情，只好恭敬地收下了。”周公隆重地接收了天子的馈赠，把这株嘉禾存放在宗庙里，他又宣布了天子赐禾的诰命，作下《嘉禾》一篇，该篇收录在《尚书》里，今已亡佚。
后来，周天子在成周洛邑举行了大规模的朝会，四方诸侯来宾，盛况空前，《逸周书?王会解》对这次盛会进行了记载：唐叔虞也被邀请参加了这次大会，他和郇叔葡、周公旦站在天子的左边，成王的外祖父太公望站在天子的右边，他们都戴着冠冕，冕上没有垂珠，他们穿着七彩色的朝服，腰间插着笏板，他们依傍着天子而站立于坛上。坛上悬挂着红色的帐子，用黑色的羽毛做装饰，我们的周天子就站立在中央，他面南而立，也戴着没有垂珠的冠冕，他穿着八彩色的朝服，腰间插着大圭。坛下的右边，面朝南站着唐公和虞公，坛下的左边，面朝南站着尹公和夏公，他们都戴着有垂珠的冠冕，身穿五彩色的朝服，腰间插着笏板。坛的中阶南面，大祝淮氏、荣氏依次站着，旁边放着以圭柄的盛酒器，都面朝西，掌管诸侯疾病医药之事的弥宗则站在大祝的旁边。司仪太史鱼和大行人都穿着朝服，戴着有垂珠的冠冕。坛下的东面，郭叔掌管替天子收录诸侯贡礼的职务，他也戴着有垂珠的冠冕。内台西面正北方，依次站着应候、曹叔、伯舅和中舅，然后是比服、要服和荒服的方国伯长，王畿周围方圆千里以内的称为比服，方圆二千里以内的是要服，方圆三千里以内的称为荒服；在内台东面的正北方，依次站着伯父和中子等诸侯。以上就是参加这次集会的诸侯方国的盛况，而在外台上还陈列着许许多多来自四方的珍奇的贡品，这里就不一一赘述了。
后来，叔虞在唐地薨了，他的儿子燮继承侯位，他把国都由唐迁移到晋水之傍，他的国号也因此被称为“晋”，他就是晋侯燮，也被尊称为燮父。这时候宗周的成王已陟，享国三十年，寿四十二岁，其世子钊践祚，是为周康王，康王九年，已迁居到晋的燮父建造了华美的宫室，康王很生气，于是派人去谴责他，燮父对周天子的教诲诚惶诚恐，于是更加注重修持德行了。晋侯燮一生兢兢业业、克己奉公，他和太公望之子齐丁公、卫康叔之子卫康伯、周公旦之子鲁公伯禽共同辅佐周室，因此被周康王赏赐了很多珍宝之器。后来晋侯燮薨，他的儿子宁族继立，是为晋武侯，他曾跟随周天子出巡，并受到天子的赏赐。晋武侯薨，其子服人立，是为晋成侯；成侯薨，子福立，是为晋厉侯；厉侯薨，子宜臼立，是为晋靖侯。靖侯十七年，即周厉王十二年（公元前842年），宗周发生国人暴动，周厉王被逐，出奔于彘，周定公和召穆公摄行王政，史称共和行政。靖侯十八年，晋靖侯薨，其子司徒立，是为晋僖侯。晋僖侯这个人过于节俭而不合于礼，当时便有人作诗怜悯他，奉劝他要好好把握时间来以礼自娱：“蟋蟀在堂，岁聿其莫。今我不乐，日月其除。无已大康，职思其居。好乐无荒，良士瞿瞿。蟋蟀在堂，岁聿其逝。今我不乐，日月其迈。无已大康，职思其外。好乐无荒，良士蹶蹶。蟋蟀在堂，役车其休。今我不乐，日月其慆。无已大康，职思其忧。好乐无荒，良士休休。（蟋蟀在堂屋，一年快要完。今我不寻乐，时光去不返。不可太享福，本职得承担。好乐事不误，贤士当防范。蟋蟀在堂屋，一年将到头。今我不寻乐，时光去不留。不可太享福，其他得兼求。好乐事不误，贤士该奋斗。蟋蟀在堂屋，役车将收藏。今我不寻乐，时光追不上。不可太享福，多将忧患想。好乐事不误，贤士应善良。）”这首诗收录在《诗经?唐风?蟋蟀》里。晋僖侯十三年，也即西周共和十四年（前828年），周厉王崩于彘，次年，周公、召公拥立太子静继位，是为周宣王。僖侯十八年，晋僖侯薨，子苏立，是为晋献侯。
晋献侯曾率师跟随周天子东征夙夷，大获全胜，获得天子丰厚的赏赐，他把这次伟大的事迹铭刻在一套青铜编钟上，史称为“晋侯苏钟”。根据晋侯苏钟的铭文，西周某王三十三年，天子巡狩东国、南国，晋献侯率师相随。正月既生霸戊午日（古代一种记日方法，下同），天子率周师从宗周镐京向东进发，以先锋、中军、后卫序列开进，晋献侯率军殿后。二月既望癸卯日，周王所率的部队入驻成周洛邑，晋献侯所率的部队则由后卫改为先锋，继续向东进发。二月既死霸壬寅日，王师在成周洛邑休整几日后再次出发，三月方死霸，周王师来到菡这个地方与先期到达的晋师会合，军队在这里进行调整部署，然后再次分开行动。周王命令晋侯立即率师北上，讨伐夙夷。于是，晋献侯率师前往夙夷所在地进行攻击，斩敌一百二十人，俘虏二十三人。夙夷被打败后，晋献侯率师来到勋城附近驻扎。这时候周天子的部队也来到勋城与晋侯部队会合。周王亲自检阅参战的晋国部队，从战车上走下来，站在受检阅的部队前面，面向南方，发出号令，命令晋侯从西北面攻打勋城。晋献侯于是率领由亚旅、小子、秩人（皆为官职名）组成的部队，抢先攻入城内，斩守敌一百人，俘虏一十一人。随之周王师与晋师进至淖列，驻守在淖列的夙夷闻风而逃，周王于是命令晋侯率领大室小臣、车仆（皆为官名）等部队迅速追歼逃敌。晋献侯于是率部追击，斩敌一百一十人，俘虏二十人；大室小臣，车仆等部队也斩敌一百五十人，俘虏六十人。周王师遂取得大捷，于是凯旋成周洛邑。六月初吉戊寅日，这天早晨，周王来到大室，坐在王座上，命令膳夫曶召晋献侯入见。晋献侯入门，躬敬地站立于大室中庭。周王嘉奖晋献侯的功劳，赏赐他马驹四匹，晋献侯拜谢稽首，接受了周天子的赏赐。晋侯把马驹牵出后，又返回大室中庭，向周天子再次拜谢稽首。六月丁亥日早晨，周王驾幸邑伐宫。六月庚寅日早晨，周王来到大室，由司工扬父带领晋侯入大室右侧站立。周王再次赏赐晋侯，这次是黑黍香酒一卣，弓箭一百张，马四匹。晋献侯为颂扬周天子的恩德，把这次大事用利刃永永远远铭刻于编钟之上，以兹纪念，并昭示后人，为晋国降余多福，并保佑晋侯公族的子子孙孙永远兴旺。
晋献侯十一年，晋献侯薨，他的儿子费王继位，是为晋穆侯，从晋穆侯开始，晋国内部便开始埋下祸乱的根源了。