第五十章邲战风云——战争不只有残酷的一面
且说楚国的三位勇士许伯、乐伯、摄叔乘着一辆战车去向晋人“致师”，许伯为乐伯驾车，摄叔担任车右。战车一路飞快地朝晋营奔去，三人在车上闲聊起来，驾车的许伯说道：“我听说致师，御者要把车驾得飞快，使得旌旗迎风斜倒、猎猎作响，车要擦着敌人的营垒而过，然后返回。”车左乐伯笑笑道：“我听说致师，车左要用好箭射敌，然后代替御者执辔，让御者下车，从容不迫地整齐马匹、整理好马脖子上的皮带，然后返回。”车右摄叔说道：“我听说致师，车右要进入敌营，杀死敌人割取左耳，然后抓着一名俘虏返回。”三人一边说笑着一边迫近敌营，分别按照各自所听说的做了一遍，完成了致师，然后返回。晋人于是追赶他们，分成两路从左右夹攻，许伯驾车飞驰，而乐伯则在车上张弓搭箭，左射马、右射人，潇洒从容，使得晋军的两翼不能前进，最后射得只剩下一支箭。这时候乐伯看到前面有一只麋鹿，于是用最后一支箭射中那只麋鹿背部隆起的中心处，使麋鹿当场毙命。乐伯射完箭，笑着对摄叔说道：“接下来该您表现了。”于是大力士摄叔跳下战车，捧起那只麋鹿献给后面追上来的晋将鲍癸，非常有礼貌地说道：“由于今年时令还未到，献禽的人还没有来，我冒昧地把这只麋鹿献给您的从者作为膳食之用。”鲍癸见对方这么勇敢而有礼，自己也不好失风度，于是停止追赶，说道：“他们的车左善于射箭，车右善于辞令，都是君子啊！”于是放过了这三位勇敢的贵族。这便是这场战役双方的第一次交手，乐伯等三人优雅而艺术的致师，还有双方所表现出来的贵族风度，都令人大为叹服。
晋军这边见楚人致师，表现得如此勇武，于是有人也想表现一番，这个人便是魏家的魏锜，但他的目的纯粹是出于捣乱。原来这个魏锜请求当公族大夫而未得，因此恼怒，一心想要使晋军失败，于是乘机请求致师，但荀林父不想激怒楚军，便不允许。这位魏锜脑筋一转，于是改口请求出使楚营讲和，老实的荀林父信以为真，便答应了。于是魏锜便前往楚营。晋军中除了魏锜，还有另一个人也心怀不满想要捣乱，这个人就是赵穿的儿子赵旃。这位赵旃请求做卿而未得，而且对放走了楚军的致师者感到很生气，于是请求向楚人挑战，荀林父当然是不允许，于是这位赵旃也改口请求前往楚营召请楚人来结盟，老实的荀林父想也没想就答应了。魏锜、赵旃两人走后，上军佐郤克（郤献子）向荀林父提醒道：“两个心怀不满的人去了，我们若不加以防备，恐怕会遭遇到失败。”先縠听完笑道：“郑人来劝战，不敢听从；楚人来求和，又不能实现和好。军队没有既定的策略，再多加防备又有什么用？”士会赞同副手郤克的意见，说道：“还是防备的好。如果两人激怒了楚军，楚人乘机掩袭我们，军队离丧败就没有多久了，不如加以防备。若楚人没有恶意，撤除防备而缔结盟约，对双方的友好有什么损害呢？若楚人带着恶意而来，因为事先有了防备，也就不会遭到失败了。况且即使是诸侯相见，军队的防卫也不加撤除，这是为了警戒呀！”但先縠还是不同意，而元帅荀林父也做不出决断。士会无奈，只得设法保住自己的上军，以防晋军损失过重，于是让上军大夫巩朔、韩穿在敖山前设下七处伏兵，以作为防备之用。而中军大夫赵婴齐也担心晋军战败，于是让他的士兵在黄河边预先准备好船只，以备失败了可以及时渡河撤离。
且说魏锜以请和为名获得荀林父的允许而前往楚营，但他的目的就是为了捣乱，于是在到达楚营后，故意向对方请战然后就回去了。魏锜请战的行为激怒了楚军，于是潘尪之子潘党追赶他，追到一处叫荧泽的沼泽地的时候，魏锜看到有六只麋鹿，于是射杀了其中一只，然后学着楚军致师者的样子，回头将鹿献给了追来的潘党，说道：“您有军事在身，兽人（掌管狩猎的官）恐怕不能供给新鲜的肉类吧？我冒昧地把这只麋鹿献给您的从者。”潘党见状，于是下令放过了魏锜。潘党逐走了魏锜，而另一位晋将赵旃则在夜里到达楚军驻地。这位赵旃为了显示自己的无所畏惧，竟然在楚军营门外铺开席子坐下，然后派手下人冲进楚军营垒里杀敌抓俘虏，自己则在外面坐等，显得气定神闲。楚庄王大怒，于是乘着左广的指挥车亲自追赶赵旃。前面说过，楚庄王的战车分为左右二广，一广战车三十乘，右广从鸡鸣时分开始套车，到中午时候才卸车，接着由左广接替，到日落时分才卸车。右广的指挥车由许偃驾驭，神射手养由基担任车右，左广的指挥车由彭名驾驭，屈荡担任车右。楚庄王追逐赵旃是在六月十四日（乙卯日）清晨，不知何故，乘的是左广的战车。赵旃被楚庄王追得甚急，不得不弃车逃进一片林子里。楚庄王的车右屈荡于是跳下战车，跑进林子里去与赵旃搏斗，得到了他身上的皮甲和下面的甲裙，因此赵旃是轻身逃脱的。
且说晋军这边害怕魏锜、赵旃二人激怒楚军，因此派出一种叫“軘车”的用于屯守的战车来接他们。潘党望见晋军軘车扬起的尘土，误以为是晋军来攻，于是派手下驰回楚营报告说：“晋军来了！”楚人也担心庄王外出逐敌而陷入晋军的包围，于是出兵列阵，准备迎战晋军。令尹孙叔敖对将士们说道：“前进！宁可我们迫近敌人，不要让敌人迫近我们（宁我薄人，无人薄我）！《诗》上说：‘大战车十乘，行在前面开道。（元戎十乘，以先启行。）’说的就是要先于敌人而行动。《军志》上说：‘抢在敌人前面而夺去敌人的斗志。（先人有夺人之心。）’说的就是要主动迫近敌人！”于是快速进军，战车驰骋、步卒奔走，对晋军发动突然袭击。荀林父因为没有听从士会、郤克等人的建议做好防备，因此面对楚军的突然来袭，根本不知所措，最后在情急之下，竟然发出了一个错误的命令：他在军中击鼓，向将士们发布号令道：“先过河的人有赏！”荀林父此令一下，中军、下军的将士们立马争先恐后地争夺渡船、乱成一团，甚至不惜自相残杀，先上船的人为了能尽快离开，拼命砍去那些攀着船舷想要上船的人的手指，以致到处都是哭爹喊娘的惨叫声，最后船里尽是一捧一捧的手指头（“舟中之指可掬也”），场面令人惊骇。
晋三军的排列是上军在左，中军在中，下军在右，所以中、下二军败走右撤，唯独上军因有所防备而没有溃逃。楚国的工尹齐（名齐，工尹为官名）率领着楚右方阵的士兵追击晋下军。这时候楚庄王准备集中力量攻打坚守未动的晋上军，他派大夫唐狡和蔡鸠居去告诉随从作战的唐国（楚属国）国君唐惠侯说：“不谷没有德行而贪功，以致遇到大敌，这是不谷的罪过。然而楚军若不能得胜，这也是君的耻辱啊！斗胆借重君的威灵来帮助楚军获得胜利吧！”于是让潘党率着后备战车四十乘跟随着唐惠侯作为左军方阵，以进攻晋上军。晋上军佐郤克问士会道：“我们等着和楚军作战吗？”上军将士会回答道：“楚军士气正盛，若集中兵力攻打我们，我们的军队必然被消灭。不如收兵撤退，与其他人分担战败的指责，而且可以保全士兵的生命，不也是可以的吗？”于是士会率着所属的士卒殿后而有序地退兵，因此晋三军只有上军得以不败、全身而退。
这时候楚庄王看到右广的战车，想要跟上去换乘，他的车右屈荡阻止说：“君乘着左广的战车而开始，也一定要乘着它而结束。”于是楚国从此乘广以左广为先，以纪念此次胜利。且说晋人溃逃的过程中，发生了有趣的一幕，其中有一辆战车陷在泥坑中不能前进，这时候后面的楚兵追来，见晋人陷入困难，于是教他们将车前横木抽出，晋人照做，果然有效，但没走多远，拉车的马又盘旋不进，于是楚人又教他们拔掉大旗、扔掉车辕前端的横木，晋人也照做了，战车果然得以驶出泥坑。晋人得脱后，还不忘回过头来揶揄楚人道：“我们不如大国的逃跑经验丰富啊！”再说那个惹祸的赵旃，本身倒很重亲情，他用自己的两匹良马助兄长和叔父逃跑，因此只能以其他的马驾车返回，结果碰上了敌人而不能逃脱，于是这个赵旃又故伎重施，弃车逃进了林子里。这时候晋国的逢大夫驾着车载着他的两个儿子经过，他发现了赵旃，但是车子无法搭载太多人，于是他加快车速，并对两个儿子说道：“不要回头看！”但两个儿子不理解父亲的良苦用心，还是好奇地回头望，看到了赵旃正在后面呼救，于是喊道：“赵叟在后面呢！”父亲又生气又无奈，对两个儿子嚷道：“既然看到了赵叟，就该让载，你们两个下车去吧！”然后指了指旁边的一棵树，说道：“你们两个就死在这棵树下，好让我能找到你们的尸体！”于是两个儿子乖乖地下车，站在那棵树下等死，而逢大夫为了方便找儿子，在树上做了标记。逢大夫把登车用的挽绳交给赵旃，让他上车，然后望了一眼树下的两个儿子，无奈地驾车离开了。第二天，这位父亲根据标记在那棵树下找到了已被敌人杀害的儿子的尸体，两具尸体叠压在一起，十分可悲。
下军大夫荀首的儿子荀罃（也称知罃）在这场战争中被楚大夫熊负羁俘获，因此救子心切的荀首没有跟随其他人逃亡，而是率着他的族人返回战场，魏锜为他驾驭战车，下军的很多士兵也愿意跟随这位勇敢的父亲返回战斗。荀首在战车上射箭，每次抽到好箭，都把它装进在前面驾车的魏锜的箭袋里。魏锜很生气，说道：“不去寻求儿子，却一味珍惜用来制箭的蒲柳，董泽这个地方出产的蒲柳难道可以用得尽吗？”荀首回答道：“不得到别人的儿子，我的儿子难道可以得到吗？所以我不能把好箭随便射出去。”于是荀首经过一番“物色”后，射死了连尹襄老（即夏姬的现任老公），把他的尸体装上车，又射伤了公子谷臣，把他抓起来，把这两件“战利品”带回去，准备用来换回儿子。至于这位荀罃什么时候被换回，此乃后话了。
等到黄昏的时候，楚国的军队进驻邲地，而晋国剩余的军队已经无法驻防，他们乘夜渡河，由于人数众多，所以一整夜都能听到他们渡河的声音。晋军渡河的时候，有人建议楚庄王乘胜追击，但楚庄王这位仁义的君主叹道：“哎！我们两国国君不相友好才导致战争，百姓有什么罪呢？”于是放过了晋军，使这些士兵们得以回家。这便是晋楚的邲之战，以晋军的败绩、楚军的得胜而告终。战后第二天，即六月十五丙辰日，楚军的辎重到达邲地，接着军队驻扎在衡雍。三十五年前，晋文公在城濮一战打败楚军后，就来到衡雍这个地方，并在附近的践土建造天子行宫，举行践土之盟，宣告了晋国霸业的建立。而现在，邲之战的胜利者楚庄王来到衡雍这个地方，又将有什么举动呢？