何劲想要见见穆次仁，名单的简介里说：这里的寄主名叫穆次仁，男，二十岁，是合蒲市的市长，每月初一、十五业毒发作，全身哆嗦，面皮青紫，三天不能理政，吃药无数，十八岁时曾自杀一次未遂。何劲把租来的车停在市政府办公大楼前，看着穆次仁走出来，中等身材，苍白的脸色，一头卷发，在脑后梳了个马尾，身前身后都有寄灵跟着，坐进车里开走了。莫殊说：“这个人很有才干，和潘克云一样是西冥首批制造的寄主。”何劲说：“有可能象潘克云一样投城吗？”莫殊说：“有可能。”莫双说：“想投的已经投了，剩下的不好说。”莫殊说：“他十八岁自杀未遂，被一个医生救起，后来就和那个医生的女儿叫胡湘的相恋，如今已经两年了，最近在谈婚论嫁。”
唐建被假胡喜路折腾的不胜其扰，腰上别了把匕首，一看到假胡喜路就象疯了一样扑上去狠捅，假胡喜路只是后退，引得唐建每次都追出去好远，累得筋疲力尽，口吐白沫。入夜，唐建和女人温存，正在气喘如牛，摸着摸着，手感僵硬，粘乎乎的，一股血腥味直冲顶门，唐建想起白天看到的胡喜路，心里一惊，跳下床，正踩到床下的女人身上，女人一声惊叫，唐建跌跌撞撞开了灯，只见床上睡着胡喜路，女人在地上光着身子坐着。唐建大叫一声，抄起匕首冲过去就剁。胡喜路却不见了，唐建向床上狠扎了无数刀，女人吓坏了，抓起衣服冲出门去。
唐建日夜不得安生，发疯的名声在合蒲市传得沸沸扬扬，都说他被胡喜路的冤魂缠上了。唐建黑着眼圈来找穆次仁。看到穆次仁身后人影一摇，拔出匕首就扎，穆次仁抓住他的手腕使劲一扭，底下一踹，唐建扑地倒地，摔得直咧嘴。穆次仁问他：“你最近又做了什么出格儿的事了？”唐建说：“找人在拳击场上打死了一个拳击手。”穆次仁说：“你看到什么了？”唐建说：“那个被打死的拳击手，血乎乎的，一直盯着我。”穆次仁说：“我这里怎么会有那种东西？再说常人是看不到死者魂魄的，以前见过吗？”唐建说：“没有。”穆次仁说：“那这次也不会是。能这么做的只有寄灵，你是得罪了寄灵或是寄主了。那个拳击手恐怕有些来路。”唐建说：“那怎么办？”穆次仁说：“你问那个寄灵有什么条件。如果他说让你偿命，那就没办法了，等你死了算吧。”唐建说：“市长给指条明路吧，看在这么多年交情的份上。”穆次仁说：“不管他怎么看你，什么都不要做。冥界有冥界的规矩，他不会要了你的命的。”唐建说：“我会被他折磨死的。”穆次仁说：“我给你派两个寄灵，但是你要听我的，什么都不要做，包括玩女人。”唐建千恩万谢，暗地里给两个寄灵各十两黄金。可是长夜难耐，唐建只得自慰，两个寄灵鄙视他，又知道他死不了，也就玩乎职守，不怎么理他。假胡喜路为避免和穆次仁冲突，也就先撤了。
穆次仁虽然和胡湘交往了已有两年，但是常因业毒烦恼，感叹生命无常，也知道只要能忍，也不是活不下去。本来想那么痛苦的人生不过也罢，可是自从有了胡湘，也想继续下去，于是谈婚论嫁。暗下决心：绝不让自己的后代做什么寄主，也不要拼接业力，只要端端正正的做个普通人就好。反正自己的家业也挣够了，有选择的条件，不必让妻儿再受自己这样的苦。
婚礼盛大华丽，现世和幽冥的各路名流云集，何劲也混在其中。席间，有一个客人附在穆次仁耳边说话，引起了莫双的注意，拿着一杯酒，悄悄地跟过去，被挡在一间静室的外面。莫双转到房后窃听，隐了身，只听见客人说：“十二堂主说：‘没有别的礼物，只有这一管至净之血，业毒发作之前服下，可解毒。’”穆次仁说：“哥哥已经试过了？”客人说：“奇效，一用便知。”莫双心想：至净之血？头回听说。如果能治业毒，可是笔大买卖。西、北冥和A番的人哪一处不用？又听穆次仁说：“能根治吗？”客人说：“不能，只能保一次。这次是礼物，下次要市长花钱了，一管十两金子。”莫双正听着，冷不防，客人哗一声推开了后窗，莫双翻身倒贴在窗上的墙面上。穆次仁说：“这里是我家，你也太小心了。”客人说：“堂主要保密，因其中牵涉到一位寄主。”穆次仁说：“那又怎么样？怕他？”客人说：“麻烦还是越少越好。”穆次仁说：“是只给了我，还是其它患业毒之症的寄主也有？”客人说：“只是与堂主交好的部分寄主有。不过，别人都是给了钱的。”穆次仁说：“真是好买卖，过不久必然是众所周知，贵客盈门，你们堂主保得哪门子密？”客人说：“只在需要的人之间流传就好，不要让不相干的人知道。”
何劲边吃边注意周围的人，还是不防身后一只手搭上他的肩膀，说：“兄弟，好久不见。”何劲一回头，一阵惊喜，正是踏破铁鞋无觅处，赵平绪正站在身后，一身便装，手拿一杯红酒。何劲说：“绪哥，我有事求你，找得你好苦。”赵平绪说：“什么事？”何劲说：“方便的话出去说。”两个人到了穆府外面一条僻静小巷，何劲单腿跪下，拱手说：“有大事要求哥哥。”赵平绪吃惊地说：“什么事？”一面拉何劲起来。何劲说：“我弟弟何爽被人劫持了。”赵平绪说：“不会吧，你身为寄主，家人身边没有保护的人？”何劲说：“劫持的人来头不小，都是高手，志在必得。”赵平绪说：“你找我是……，你怀疑是A番？”何劲说：“正要找哥哥得个确信。”赵平绪摇头说：“没有。劫持你还有情可原，你弟弟是个普通肉人吧？难道是为了跟你谈条件？或是你结了仇家？”何劲说：“反正至今毫无消息。”赵平绪说：“我确实没听说，我们A番共有十队。这样吧，我替你打探一下。如果是A番别有用意……。”何劲说：“我自己想对策，绝不会让哥哥为难。我现在住在这里的云出岫绣坊。”赵平绪说：“对A番来说，劫个人料不是什么大事，你等我消息吧。准备好钱，就是金子。”
回到云出岫，莫双把至净之血的事告诉何劲和莫殊。莫殊说：“这不止是一桩好买卖，西冥乱接业力的那些人更猖狂了。”莫双说：“得回报冥主，查一查。”莫殊点头。何劲想何爽的事总算有点眉目，也高兴，坐等赵平绪的消息。
穆次仁新婚之喜，过上如鱼得水的幸福生活。眼看到了三十，穆次仁说要出差三天，到了乡下别墅，喝下了至净之血，立竿见影，神清气爽，初一至初三，平安的过了三天。穆次仁心中喜悦，想以后生活就完美了，这是取妻带来的好运。每年二百四十两黄金不是小数目，可他穆次仁能挣。只是一个唐建还不行，得另找一个两个的。而且最近唐建身上有股难闻的气味，那不是化妆品的味道，是他身体的味道，是他的人肉味。穆次仁身为寄主，嗅觉十分灵敏，那种异样的味道令他对唐建心生厌恶，觉得唐建已经对他有了异心，所以身上的味道也开始与他不和。怎比任可为？任可为是妻子胡湘好友范静的男朋友，在一起吃过饭。穆次仁对他的印象相当好，觉得他为人诚恳，大度，重要的是清白，越相处越敬爱。
一天，穆次仁和胡湘夫妻请范静和任可为吃饭。席间，穆次仁问任可为：“你的那个土产公司能挣多少钱？”任可为说：“糊口而已。重要的是我认为那些土产能反映我们本地的民风，故乡的味道。”穆次仁说：“话是不错，可是钱没得赚。如果你有了钱，怎么花？”任可为说：“穷则独善其身，达则兼济天下。象我接触了不少农民，我会首先提高农民收入，改善他们的生存环境。”穆次仁说：“人有善念，天必佑之。咱们兄弟联手共创一番事业，你看怎么样？”任可为说：“我现在只做得独善其身。”穆次仁说：“只要你听我的安排，保你富甲一方。”任可为点头，说：“有这样的好事，多谢哥哥提携。”穆次仁于是开始把唐建发家那一套向任可为转移。唐建和任可为渐渐有了冲突，咬牙切齿欲置任可为于死地，无奈穆次仁一力提携保护，唐建不能下手。
转眼到了盂兰盆节，夜晚人们都到合蒲市外的合河里放荷花灯，何劲和谢瑶草也扎了灯去了。莫殊远远地看到任可为和穆次仁一起，不禁惊讶说：“那不是十三堂的任可为吗？”莫双说：“柳哥果然是不会放过唐建。”莫殊说：“唐建算是完了。”河水里点点灯火，渐渐远去，远接星光。
何劲回到云出岫绣坊，看到倚在门上打瞌睡的赵平绪，刚要叫，赵平绪身子一动，醒了。何劲说：“绪哥，里面请。”谢瑶草开了门，众人都进屋，到了后堂坐下，上了茶水点心。赵平绪说：“这时候寄主都是要找地方放灯的。”何劲点头说：“我也是听莫殊他们说的，理应如此。”赵平绪顿了一下，喝了口茶，说：“你弟弟的事，据我调查A番是没有，也没有外接的任务。”何劲一皱眉，说：“还有个事，我弟弟被带走的时候，对方放了一种雾，这种雾不但隐藏了他们的行踪，连一丝痕迹也没留下，我的寄灵也查不到。有一种淡淡的硫磺味，把幽冥的草都烧黄了。”赵平绪说：“这种雾倒是有，叫除草剂，各种香型都有，一个月前才开始用，北冥二堂主丘良专卖。”
何劲说：“三个月前，我弟弟已经被劫走了，难道是北冥的人？”赵平绪说：“要是从前自然冥道的一统天下，大多是我们A番假冒各冥府的人，现在不知道会不会翻过来。或者还有个什么组织也不一定。”赵平绪吃了几口点心，接着说：“我会继续替你留意的。”何劲说：“有劳绪哥，只是让你为难。”赵平绪说：“这没什么，牵涉不到根本利益。我和穆次仁也是朋友，跟你们东冥的六堂主游太和也有一面之交。你如果不是信任我，拿我当朋友，怎么会找我？只不过当场不让步，举手不留情，各为其主的时候就只能各为其主了。”何劲说：“绪哥说得是。”拿出十两金子给赵平绪，赵平绪说：“东冥府是清水衙门，你又刚立堂，留下办别的事吧。”又草草地吃了几块点心，喝了茶，就要告辞，何劲送出门外，互道一声保重，赵平绪走了，何劲一直看到赵平绪拐过街角，抬头看着天，大喊了一声：“何爽。”星月无言，只有风吹。
第二天一早，何劲等向北冥进发。
安云和吉童带人追到北冥找到了皮阁。皮阁住在西、北冥交界的高岗上，旁边就是西、北冥的界碑，前不着村，后不着店，一座半圆形建筑，后立着高高的烟囱，门口停着一辆代步车。安云里里外外都察遍了，没有何爽的踪影，又暗中观察了七天，只有皮阁和一个男孩出入，皮阁醉心于做各种化学试验，男孩帮忙采买各类物品，两个人每天忙忙碌碌，过得平静安适，没见到其他人。
第八天，安云敲开了皮阁的门，那个男孩开了房门，安云说：“我是东冥的，想求见皮阁前辈。”男孩说：“请稍等。”关了门，过了一会儿，又来开门说：“请进。”里面的空间很大，走进大厅，看到一位六十开外，头发花白的老人，脸色阴郁。安云施礼见过，皮阁略一点头，说：“东冥来的远客，有何贵干？”安云拿出十两黄金，放在桌子上，说：“请教老堂主一种雾，可以灭迹。”皮阁一愣，说：“你们想找我的除草剂？想必是出了什么事？”安云说：“不瞒老堂主说：我们寄主的弟弟被人劫走了，用这种雾断后，至今我们无从查找。”皮阁说：“我这里想必你们已经查过了，没有。”安云说：“什么都瞒不过您老的法眼。我们想知道两个月前，什么人从老堂主这里得到过这种除草剂？”皮阁说：“我不知道，两个月前，这种东西还没研制成熟，先制出来的三斤多全部被人偷去了。按理说，你们寄灵做这种事最拿手了。神不知，鬼不觉。”安云说：“有什么人知道您老在研制这种东西吗？”皮阁沉吟了一下，说：“没有外人。”安云察颜观色，心里想：必定是有人了。皮阁接着说：“现在这种东西已经研制成熟，我把配方给了我徒弟，北冥二堂主丘良，让他去卖，我坐收分成。用这种除草剂的人还会去买的，你们找他去吧。”安云告辞出来，皮阁让男孩把金子奉还。
安云对吉童说：“这皮老是不恳告诉我们，似乎在护着谁，倒把他徒弟丘良推出来了。”吉童说：“如果上次那帮人是从他这里得到的，下次还得来，让安平盯着这里。咱们去访一访丘良。”
丘良二堂的大门二十四小时开着，迎接八方来客。门外拉着横幅：专卖除草剂，专卖迷魂药，专卖过阴丹，专卖阴阳两面帖，专卖一夜爽及各类情趣商品。安云进门一看，是个药店的格局，柜台后几个伙计在忙，墙上贴着显魂贴。安云走过去说：“有那种带硫磺味的除草剂吗？”伙计说：“除草剂有，您消息真灵通，我们刚出的货，新品上市。各种香型都有，只是没有硫磺味的。”安云说：“两个月前我见别人用过，效果奇好。你告诉我卖给谁了？我找他匀给我一点。”伙计说：“才开始生产，这是新研制出来的，我们是独家，除非是在老二堂主那里直接买的。而且我们的老规矩：只管卖，不能问。”安云暗中花钱买通了伙计，让他装病，自己去顶班，在二堂里落了脚。
吉童带人开始调查丘良和买除草剂的客人，渐渐扩大至整个北冥府下十二堂。外围能查的都查了，只是没有何爽的任何蛛丝马迹。不能查的，延息市郊的北冥府自然戒备森严，一堂、三堂、四堂、八堂、九堂、十一堂、十二堂也都是铁桶一般，只有在外围观察。
安平盯着皮阁，正在院外的树丛里呆呆的两眼发直，忽然听到远处的脚步声，盯着声音的来路一看，原来是刘更、章秋和陈日香。安平蹦出树丛，挡在来路上，招呼道：“你们来晚一步，我们已经拜访过皮阁了，没有消息。”陈日香说：“那是你们。本姑娘驾到，必有消息。”刘更拍拍他的肩膀。三个人从安平面前走过，安平又蹦回树丛，看着他们进了皮阁的门。不出一柱香的时间，又见三人从门里出来，安平又蹦出来说：“怎么样？”陈日香说：“被偷了？一定还会再来偷。”刘更又拍拍安平的肩膀。安平说：“吉童他们在查丘良。”陈日香说：“他嫌疑最大，我们去找吉童。”
安云正在二堂药店里招呼客人，陈日香带着刘更和章秋一脚踏进门来，几个人心照不宣，陈日香把联系方式和地址写在一张纸条上给了安云，买了点除草剂，回去刚要进门，吉童说：“三位一向可好？”刘更说：“好，吉童。”陈日香说：“整个北冥你查了多少？”吉童说：“北冥府，一堂、三堂、四堂、八堂、九堂、十一堂、十二堂内部都查不了。”陈日香说：“那就看我的吧。”