<>天色昏暗旭日初露锋芒，整理好衣襟。张柏穿戴整齐，太平城两年等候许久。推开院门一早拉着小儿子的刘氏夫妇等候许久，张柏顿时眼睛有些湿润。两年时间算不上多长，诺大的太平城一直觉得孤零零的一人。玉莲的到来才感受到一丝亲情，直到今日看到刘氏夫妇张柏心中生出一丝暖意。
只见夫妻二人手里拿着热汤，简单的早餐。一碗暖胃的鸡汤，几颗煮好的鸡蛋，外加几张大饼。汉子将鸡蛋递到张柏手中说道：“张兄弟考试费心，家里也只有这些东西，吃点才有精神考试不是。”一手摸着后脑，傻傻的笑着。
妇人将鸡汤递给张柏，打开里面是一只完整的母鸡。张柏不知道说什么好，刘氏夫妇并不富裕。恐怕是将家里下蛋的母鸡给炖了，若是寻常张柏不会接手，今日能看出夫妻二人的真诚。小孩子拿着不小的包袱，笑呵呵的提到张柏手中说道：“爹爹说考试时间很长，娘亲做了几张大饼，饿的时候多吃点。小叔我知道的，饿着肚子脑子的都转不过来。”
张柏亲昵的摸了摸孩子的头，抱着石锅大口将一只鸡吃下。留下一只鸡腿递给孩子说道：“留一个鸡腿，也沾一沾福气。”孩子看着父母，见到父母点头才高兴的接过。
提着鸡蛋背着大饼躬身一拜道：“大哥大嫂的心意，小弟铭记在心，若一朝等天子堂定不忘恩情。”久久不曾起身。
妇人连忙扶起张柏，这辈子哪里受过如此大礼。说道：“张兄弟一家人，怎就说两家话。这就见外了不是，嫂嫂还等着状元郎长什么样呢。”
汉子没有好气的说道：“妇人家说什么呢，状元郎不就是张兄弟这样。”妇人连忙掐在汉子腰间，眼神怪异。
张柏背起行囊说道：“借大哥大嫂吉言，小弟这就走了。”忽然又说道：“其实是管饭食的。”说完连忙逃走。只留下夫妇二人孩子，愣在当场，年轻人像是偷了什么宝贝一样。
才走出鸡鸣巷听着一辆马车，早上并不暖和。只见一位青衣姑娘双手附前静静等候，张柏忽然停下脚步，瞧着心爱的姑娘。只见青衣姑娘旁边，穿着红衣的少女不停的挥手。
快走几步说道：“玉莲你怎么来了。”
伸手拉起张柏的手说道：“张大哥时候不早了，从这里到考场还有一段距离，到车上说。”
马车在卢小钊的驾驶下飞快的奔驰，张柏没有想到今天玉莲会来。一路上玉莲带着微笑说了许多，殿试之后一定要好好的大吃一顿。红衣在一旁说笑着，张柏静静坐着瞧着两位姑娘你说我答，好像现在的张柏已经恩准状元。
到了考场已经有不少人，张柏背好行囊说道：“玉莲。”
玉莲微笑着取出一张红布包裹成的符，样式简单红红的丝线。说道：“张大哥这个送你，祝你能取得好成绩。”
一旁的红衣抬头看着张柏说道：“张公子这可是姐姐亲自去城外的寺庙亲自求来的符，一晚上都没有休息才做成的。可不能辜负姐姐的一片好心，考不上状元怎么也得是个榜眼不是。”
看着纹绣精致的符包，符包福报。是个很好蕴意，张柏将符包挂在腰间双眼静静看着一双美丽的双眸。说道：“我一定会的。”转身向着皇宫走去，这一天已经等候了两年之久。
走入人群三步一回首，哪位青衣姑娘一直守在不远处看着自己。张柏已经很久不曾这么开心，大步跟着人群走入皇宫。看着巍峨的皇城，内心坚定。已经在这条路上走了多年，今日终是最后关头。
想要在天下士子中脱颖而出并不容易，两年的求学吃尽苦头。张柏一路走到一座巍峨的大殿，双裳已经等候。对于这位老先生内心敬重，当年若不是老先生未必会有今日的张柏，也不会成为先生的闭门学生。
走到双裳身前恭敬一拜，没有任何虚礼只是以学生之礼。双裳一脸严肃说道：“做好准备了。”
张柏起身答道：“好了。”双裳只是轻轻点头，直说：“那就进去吧。”
进入大殿走到坐席，面对严谨的氛围以学子之礼微站。直到所有人入座，皇帝走出身旁陪着太子殿下。双裳作为主考官，一声令下一众太监走出将试卷分发。
太子指着一众学子眼神却是在张柏身上，随口说道：“父皇哪位便是周文老先生的闭门学生。”
没有得到皇帝的答复，只好站在父皇身侧。当朝已有多次殿试，太子却是第一次陪着父皇监考。父子二人纷纷看着天下俊才，这才是大梁的根本未来。此次科考可谓是十年以来最隆重的一次，北镜缺少一大批官员。待到试卷分发，皇帝挥手，魏公公宣旨。一众学子纷纷跪拜之后安然入座，提笔思绪。
众人纷纷下笔如有神，唯有两人闭目沉思。安静的大殿中皇帝看着两人，一位年轻少年，一位三十多的文弱书生。太子好奇的看着哪位中年男人，在众多学子中从未有过此人的消息。
皇帝问道：“不动笔的二人是。”
魏公公在父子二人身前轻声道：“回陛下，年轻的哪位是青州学子张柏，年长者是惠州学子于简。”太子默默的看了一眼父皇，显然是没有将自己刚才的介绍挺入心中。
到是有些好奇二人为什么到现在还不曾动笔，不由得重看了一眼于简。魏公公走到于简身边说道：“已经过了半个时辰，先生还不动笔。”
中年书生于简睁眼看了一眼试卷，提笔开始写下姓名籍贯便再次放下。魏公公无奈的离开走到张柏身边，同样的话说出。张柏抬头看了一眼上座的皇帝陛下，提笔书写。可谓是下笔如风，奋笔疾书。
临近午时早早书写完成的学子已经离开，直到午时过后只剩下不到十人还在书写。皇帝盯着在坐是几人，对几位提笔始终无法写下去的学子显得有些无奈。唯有张柏玉简，后发有力，下笔刚猛，笔下生花。
太子看着从早上到现在滴水未进的父皇，上前琴声说道：“父皇这里有儿臣在，您可先行休息，身体重要。”
却是没有想到皇帝狠狠的看着太子，没有说话。只好退下站在自己的位置，等候殿试的结束。双裳一丝不苟的在几人中徘徊，这群年轻人算不得近年最秀的学子，却是机会最大的一匹。尤其是看中张柏，能被周文收入门下的学生，看中的人学生，人人都是大梁的栋梁。双裳自认为，在学生上始终输一筹。
对于张柏记忆深刻，两年前一位来之青州的学子，敢在众多重臣面前拿着一份算不得贵重的信封求学。只凭如此胆气便值得他双裳看中，当初有心收入门下。若是周文没有收下，也不介意倚老卖老。唯独遗憾的是学生张文正不在此次殿试之中，真想看看两位年轻人到底谁能恩中状元。
看着大殿中只有两人，张柏轻轻放下墨笔。缓缓起身向着皇帝太子躬身一拜，转身向着双裳以学生礼一拜。双裳没有搭话而是面带微笑，似乎很满意。只是看了几眼，便能看出张柏的文章工整齐全。对于事情的阐述有自己独特的见解，与周文根本就是另一种风格，多了几分稚嫩气息，却不失豪气。
大殿之上只剩下三十多岁的于简一人还在书写，反而引起了皇帝的在意。能让一国之君等候还真是少有人在，太子对这位中年学子有些不满。纵观大梁二十年，除了丞相王安，还真的没有一人能让皇帝陛下等候之人。双裳却是认真守在于简身侧，却是见到于简并未因为只剩下一人而慌张。笔锋强劲有力，每段文字有条不序。
一直过了半个时辰于简才提笔，为人极为稳重。对面皇帝储君太子，还有主考官翰林院学士双裳，丝毫不缺礼节。却是与张柏不同，对皇帝太子亦是学生之礼，而非君臣礼节。
于简恭敬的对双裳一拜，比皇帝的礼节更重。双裳轻轻点头，没有搭话。对于这位学子有种独特的好感，此人多有傲骨，唯独对学问上认真
带到最后一人离开皇帝却是没有离开，而是在太子的搀扶下走到双裳身边问道：“爱卿对于简张柏二人怎么看。”
双裳答道：“回陛下，二人才华算的上这一届优秀的才子。张柏胜在年轻，周文先生门下理学尽得真传。在这一点上比于简要胜一筹，反观于简对学问的严谨少有人，是一位耿直之人。”
皇帝轻轻点头，双裳带着学士将试卷一一整理结束之后问道：“太子对这二人怎么看。”
对于人才太子萧殷一直都看中，更多的是在朝堂之外。与齐王的做法却是大相径庭，因为朝堂之外的人才用起来方便一些，用不着考虑许多。如今已经是监国太子，很是事想的少了。
答道：“父皇此二人人中龙凤，不管能不能考取官职，应该给他们一个入朝的机会。
皇帝大步走在前方说道：“朕最后问你一句，丞相王安，礼部尚书，翰林学士，那人是庄园之才。”太子不明白皇帝是什么意思，古今多少状元到老不如榜眼探花，例子可以说数不胜数。
看着父皇走远，太子静下心来发现齐王囚禁之后没有对手，对于朝堂之外的事想的少了许多。想起周恒曾说过：“帝王将相，阴谋手段只是一时却不是一世。”
当时正在气头上，对于周恒的谏言弃如敝履。听到父皇的话，恍然大悟。对付齐王并不光彩，一招将齐王击倒。朝堂上许多亲近的大臣却是愈走愈远，只有君臣之谊，好像缺少了什么。
皇宫外张柏走的不快，玉莲急忙跑上去问道：“张大哥怎么样。”
张柏说道：“不知道，与先前几次殿试不同。陛下以北方三州之地雪灾为题，没有那么容易。”
激动的红衣蹦跶的上前说道：“张公子，不要想那么多。状元一定是你的，咱们还是先吃顿好的放宽心。”
却是见到张柏魂不守舍的样子，玉莲问道：“张大哥怎么了。”
张柏说道：“我想等一个人。”<>