<>惊堂木一响，衙门里外霎时安静了下来。
赵知州发问：“祁陌，几位商户一起状告你，说你暗地里买了许多硝石，恐是居心叵测，可有此事？”
祁陌瞥了一旁的商户一眼，避重就轻地刻意大声哭诉道：“冤枉啊大人，我哪里敢居心叵测啊！不能因为他们人多，他们说的就是对的啊。”
一商户见祁陌抵赖，憋不住了，指着祁陌道：“那你买那么多硝石做什么？谁不知道那硝石……你要是正经买的哪里能买到那般多？”
祁陌看着他，笑眯眯地问道：“那硝石怎么了？买硝石有什么不对吗？又不是不可以不买。”
很多人都晓得硝石是做火药的一种材料，可是也有许多人不晓得，这话可不是能随便说出来的，毕竟除了做烟花爆竹之外就瓷器坊可用得到硝石做颜料了，量也不算多，而烟花爆竹这个行当可是被朝廷严格把控着的，非皇商不可做。
那些个街上买烟花爆竹的都要去皇商那里买来再卖。
另一商户看不下去了，怒斥道：“你就说你是不是买了硝石！”
祁陌脸上还是挂着笑意，状似懵懂地反问道：“买硝石怎么了？我朝的律法上说过不能买卖硝石吗？”
别说，朝廷律法还真没说过这一条。
要说真有什么，只是有条不成文的规矩，那就是硝石不能多买，能买卖硝石的也只有皇商了，皇商也不会卖过多的硝石出来，到时候要是被朝廷盯上那可就麻烦了。
赵知州惊堂木一拍：“肃静！”
待衙门内外都静了下来，赵知州才道：“我朝律法确没有说过不可多买硝石，但硝石过量却也不是能为我朝所应允的，此事还有待商榷，还须得派人去查证一番。”
只要将人拖住，让这小子没法子制冰，那他们卖菜的生意还不得黄？
况且他们之后只要给赵知州送点东西去，到时候还不是可以将这人给弄得无翻身之地。
几个商户彼此使了个眼色，纷纷谢过了赵知州。
戚若在外面却是看得着急，见赵知州的意思是要收押自家夫君，当下就不干了，就要冲过衙门的门槛，要往里面去，却是被两边守着的官差给拿住了。
戚若见挣脱不了，干脆直接大声叫冤。
“大人，冤枉啊，我们家的硝石都是正经买来的，是有据可查的，现下就可将人召来问问啊。”
这收押了谁晓得在里面会遇到什么事儿啊。
戚若想得明白，如今这些个商户来告他们家私买硝石无非是因着他们家挡了这些个商户的财路，只怕祁陌这厢被收押了，他们那厢就给赵知州送去个什么东西，到时候遭罪的还是他们家。
他们家无权无势的，就算能拿出银子给赵知州，但也斗不过几个商户联手整他们家啊！姑且不说财力，就是人脉也比不得。
若是到时候她去求，这些个商户势必要叫她拿出制冰的法子来，她不能不拿。
可拿出来之后他们家是真的一点底牌都没有了，要是这些个人再出尔反尔，那她还要怎么将祁陌救出来啊……
“大胆！”赵知州蹙眉道，“本官自会着人去查，哪里容得了你在此放肆！本官此次不再追究，还不速速退去？”
戚若还欲再说什么，却是被祁陌的眼神给阻了，她犹豫一瞬到底是退了出去。
无法，她只好转道去寻李管事和雅达。
“你们制冰是用硝石制的？”
戚若肯定地点了点头：“对，我委实没想到这硝石不可……”
“硝石是做火药的原料之一。”李管事一句话直击要害。
戚若愣了愣，苦笑道：“这确实需要管控。怪不得是个不成文的规矩了。”
“可是皇商不一样，有些皇商是专门在朝廷手上买硝石来卖给百姓和制作烟花爆竹的。”说着，李管事却是难得地勾了勾嘴角，“祁兄还真是精呢，我如今总算是明白他为何要找上我们来合伙干这个了。”
戚若不明所以，雅达虽蠢却也明白了这其中关节。
“我父亲是个皇商，正好就是做硝石这块儿的生意的，烟花爆竹也做。”
戚若眼中有了希望：“那雅达，你可以找令尊去同赵知州说说吗？”
她咬了咬唇：“我知晓此事是有些强人所难了，但我也是没法子了……”
“嫂夫人，你这是说的哪里话啊？”雅达一拍胸脯，“放心，此事包在我身上了，我定会去找我父亲将此事给说清楚了。”
戚若还是不甚放心，又紧赶着去酒楼买了些吃的来打算去牢房里瞧瞧祁陌。
见祁陌好好地坐在牢房里戚若略略放下心来，给那官差塞了点银子，那官差会意，立时从腰间取了钥匙来给她开门，让她可以进关押祁陌的那间牢房去给人送饭。
祁陌见了人来，几步上前将她手中提着的食盒接了过来，笑道：“来看我做什么啊，没事儿的，你还害怕我被人欺负了去啊？”
戚若没说话，径自将食盒里放的饭菜端了出来。
祁陌接过饭菜，似为了逗戚若开心般，猛地扒拉了几口饭，含糊不清地说道：“嗯，真是好吃，可惜啊，不是媳妇儿做的，媳妇儿做的更好吃。”
戚若眼圈一红，不敢抬头，泪珠子就顺着脸颊往下滑。可她紧掐着自己的大腿，强忍着喉中的涩意道：“你就爱哄我，哪里有旁人酒楼的大厨做的好吃啊……”
戚若掩饰得很好，还是被祁陌发现了。
祁陌放下手中的碗筷，伸手将她的脸颊轻轻却不容抗拒地抬了起来，温柔地拂去了她脸上的泪痕。
“哭什么啊？整得我像是吃最后一顿似的，不会有事儿的，你放心吧。”祁陌还是那副嬉皮笑脸的模样，“你夫君我命硬得很，听说最近赵知州又要提升迁的事儿了，不会冤死……”
戚若伸手一把将他的嘴给捂住了：“什么死不死的！不许这样说。”
她见祁陌点头应了，手缓缓放下，垂着头道：“若不是我想出这破法子，说什么跨地卖菜卖冰，也不至……”
“说些什么呢。”祁陌微微蹙眉，“怎么能拿旁人的错来惩罚自己呢。我说，就是那些个人心思歹毒，见不得人好。”
世上可没有后悔药可吃，况戚若也不是真后悔，只是情绪上头才这般说罢了。若真要回到过去估计她还是会这般做，不过会做得更好想好应对此事的法子。
好容易将人哄好了，祁陌也放下了心，也说起了正事儿。
祁陌跟李管事说的差不多，找上雅达一起合伙做这生意果真有大半的缘故是来自于他家里的皇商背景。
“我去找过雅达和李管事了。”戚若给祁陌夹了一筷子菜。
祁陌点点头，又仰脸笑道：“我媳妇儿就是机灵。”
只是谁也没料到雅达和李管事会带回一个这么坏的消息。
说是因着我朝镇国公不知所踪，本就同匈奴对峙着一触即发的战事更是紧张，我方军队人心惶惶，而匈奴那边却是士气大振，近来也是动作频频，朝廷为防有人在这时候从中作梗，对硝石的把控更是严格。
雅达声音压得更低：“我爹去问过了，是上面有人施压，不愿放了祁兄。说来……”
这祁兄跟镇国公的名讳竟是一模一样，倒也巧……
这话到了嘴边又被他咽了下去，这玩笑委实不合时宜。
戚若更是着急：“阿陌跟人无冤无仇的，那几个商户是上面也有背景吗？不然上面的人怎么会突然发话，就揪着我们这平头百姓不放呢。”
“不知。”李管事摇了摇头，“我们老爷虽明面上说是皇商，却也算不得多正经的皇商，只能说是上面那正经皇商的分支，往上走也有些人脉，却也打听不了更多了。买卖硝石这事儿，可大可小，得看看上面那人是个什么意思，愿不愿意重重拿起轻轻放下了。”
戚若心中一颤，强迫自己冷静下来，起身向雅达和李管事行了一礼。
“谢过两位了，我再想想别的法子吧。”
雅达忙起身回了戚若一礼：“嫂夫人，你别这样说，我都没帮上什么忙。不过你放心，我和李管事会再想想法子的。”
李管事也站了起来，颔首示意。
戚若摇摇头，笑道：“你们已经做得够多，帮得够多了，自是要谢的。”
辞别了两人，戚若便马不停蹄地赶去了赵府。
她是没有法子了，远水解不了近火，要是此事能拖上个一两月她倒是能写信给阮鱼让她求着阮老夫人想想法子，如今只怕是等不了那般久了。
戚若到得大门口就塞了些银子给门房，麻烦他去同赵大公子通传一声，说是自己找他。
那门房上下打量了戚若一番，她身上的衣裳料子是再普通不过，不过长得倒是难得的好看，说不得是他们家公子之前招惹的桃花债。
他掂了掂手中的二钱碎银子，这点银子去通传，到时候真惹出什么事儿来，不定会得自家公子一个白眼或是一通训斥，不值当！
戚若见那门房掂着手中银子没有动，还若有似无地看了自己一眼，知晓他这是嫌自己给得太少了，只好又塞了二钱银子给那门房。
那门房没想到这人还真是有钱，又开始明示了：“这点银子……要是我被公子训斥了……”
戚若算是明白了，这人就是贪得无厌！
“门房大哥，这手头就这么些银子了，若是你没法子通传我找别人也是一样的，或者我在这里等着，你们家大公子总要出去做生意的吧，到时候他看见我，问我在外面站多久了，那就不大好看了。”
那门房心下一支棱，他光是想着银子，倒是忘了这人同自家大公子的关系，要是自家大公子对这人还念念不忘，或是旧情复燃了呢？
这般想着，他当下就要赔笑脸说些好话，却听一道尖锐的女声在背后响起：“哟，好大的口气啊！”
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