<>“小姐，老夫人院子里守门的黄大爷去了，方才桃莘来了一躺，说各个院子要连吃三日素，为黄大爷送行。”
中秋过后没几日，阿喜便进来告知她这个消息。
姜放下了手中的书本，陷入了思索，黄大爷是府中的老人，给老夫人守了一辈子的院子，从来没有挪过地，前两日见到不是还好好的吗，怎么突然就去了？
“如何去的？”
”听说昨日吃错了东西，上吐下泻的，昨天夜里就这么去了。“
”祖母现下在干些什么？“
姜手指摩擦着手中的书，道，
“我记得黄大爷的女儿不是老夫人院子里的二等丫鬟，叫什么来着？”
“唤作子兰，还有一个儿子在外院做事。”
姜犹豫了一会儿，领着阿喜便去往姜老夫人的院子。
姜到院子门口时，陶氏依着姜老夫人的吩咐也是刚到，桃莘便领着两人进去。
姜老夫人坐在上首，样子看上去极为疲惫，身子无力倚在椅背上，脸上的皱纹写满了沧桑，一夜之间似乎老了几岁。
在她下首跪着一个穿着二等衣服的婢女，一个男子跟一个盘着妇人发髻的老妇人。
姜看了一眼心里有数，跟着陶氏行了一礼，随后坐到了一旁。
姜老夫人把目光望向了陶氏，问道，
“我让你带过来的东西呢？”
陶氏急忙让姿杏把几张纸递给了老夫人。
姜老夫人望着那几张卖身契，脸上露出些留念，接到手后用手指轻轻抚摸，叹了一口气。
“老黄给我守了几十年的门，从少儿郎到白发丛生的老头，这一守一辈子就这么过去了。”
姜老夫人语气中透出来的伤怀，让底下跪着的人皆忍不住流起泪来。
老妇人抬起袖子擦了擦眼泪，哽咽道，
“能给老夫人守院子是他的福气，我们家老头子什么都不会，也幸得老夫人不嫌弃他。”
姜老夫人摇摇头，目光看向了屋顶，无奈笑道，
“我如今啊，还能记得他少年时的模样，一晃就什么都没有了。”
说完这话，姜老夫人闭上了眼睛，挥手示意桃莘把手中那几张卖身契给了底下的人。
姜见老夫人眼角似乎有着水光。
“老黄给我守了一辈子的院子，如今他走了，还剩下你们在世上，他定然希望你们能好好过活，今日我便把卖身契给你们，从今日起，你们便不再是我姜家的奴婢，而是可以四海为家的自由人。”
姜老夫人的语气沉重悲凉，满是对那位忠心仆人的怀念，却又透着重生的希望。
黄大爷的家人拿着手中的卖身契终是泣不成声，从今后，她们的子子代代终是可以选择自己的生活，这是她们连想都不敢想的事，今日老夫人却成全了她们。
看着她们跪在地上猛磕头，姜老夫人叫桃莘扶了他们起来。
“下去吧，好好收拾，你们可以找到合适居住的地方再离开姜府。”
下面的人听到姜老夫人这一番话眼泪留得更凶，又连连磕头，
“老夫人的大恩大德我们永远不会忘记。”
姜跟陶氏扶着姜老夫人进了内室，那一声声感谢透过门扉传进姜的耳朵里，直到好久才消散。
陶氏把姜老夫人扶到了床上，目光茫然地望着床顶，叹息道，
“人老了，就容易念旧，容易想些有的没的。”
姜起身给她掖好被脚，安慰道，
“生老病死人都不能避免，祖母该是节哀顺变才是。”
“对啊，母亲节哀。”
姜老夫人摇摇头，语气颇为无奈，
“我都半只脚踏进棺材了，今日却还是看不透，要你们两个小的来安慰我，真是白活那么久。”
姜老夫人说完便把眼睛闭上了。
陶氏跟姜见此，轻手轻脚出了屋子，外头已经不见了黄太爷的家人。
姜回头望了一眼内室，黄大爷是姜府的老人，憨厚老实，这一辈子没做过什么出格的事，如果谁最适合去查这样的丑事，那么黄大爷是不二的人选。
姜无声叹了一口气，祖母虽说没让他继续活下去，对他到底也足够仁慈。
姜回到院子便嘱咐鲍嬷嬷拿五百两送去给黄大爷的家人，怎么说黄大爷的死跟她也有一定关系。
“黄大爷给祖母守了那么多年的院子，作为姜府长女，我也该有所表示，去吧。”
“罗姨娘如今怎么样了？”
阿欢给姜倒了一杯茶，开口道，
“昨日回去后老夫人请了大夫进世安苑去诊治，现在还不知道如何？”
姜手中的茶水差点从杯中撒出来，惊呼道，
“老夫人？”
阿欢不明白为何小姐要这个表情。
第二日，吃过早饭，姜便让阿欢去库房里拿些补品，去世安苑看罗姨娘，并让阿喜前去告知罗姨娘。
姜这幅做派便是让阿喜告知罗姨娘，大小姐要去看你，你先候在门口等着。
以往小姐去哪处都不会说摆场子，阿喜一下子没反应过来，愣了会儿才走去世安苑，先去告知了罗姨娘。
姜到达世安苑便见罗姨娘带着婢女侯在门口，大老远便能听到罗姨娘的咳嗽声传来。
这个季节洛阳的风已经带着微的凉意，罗姨娘披着外衫站在院子门口，脸色苍白，身形消瘦，给人一种弱不禁风之感。
“见过大小姐。”
姜虚浮了她一把，笑道，
“姨娘客气了，天色越发凉，姨娘身子不适还是快些进屋里去吧。”
阿欢把手中的物品给了婢女，跟着姜的脚步望屋里去。
罗姨娘亲自上手给姜泡了些茶水，道，
“这屋里没有什么名贵的茶水，还望大小姐不要介意。”
姜笑笑，打量起罗姨娘的屋子。
正对着大门的墙上挂着一幅画，占据了半面墙的画极为显眼，画的下头还映着盖章，旁边墙壁放着一个架子，架子上摆着几本书，整个屋子没有什么名贵的装饰品，显得简单素雅，跟她的气质倒是相符。
说起来这还是姜回府后第一次踏足这里。
姜端起茶喝了一口，眼里有些惊讶，笑道，
“这茶浓酽清冽，微涩而不苦，没想到姨娘还是个泡茶高手。”
罗姨娘目光中浮现些笑意，
“大小姐赞誉，跟旁人学的皮毛罢了。”
鲍子士喜茶，对茶有很深的研究，耳濡目染下，姜对茶也有一定的了解，罗姨娘这茶技说皮毛就太谦虚了些。
“罗姨娘这般茶技还只是皮毛，也不知道罗姨娘口中的旁人该是有多厉害？”
罗姨娘笑，似乎是不想跟姜说这个问题，便问道，
“大小姐今日过来是有事吗？”
“听说姨娘身子不好便来看看，也想来问问姨娘什么时候去学堂，都说博诚书院是京城里头数一数二的书院，前段时间我表姐手想要去博诚学院看看，想着姨娘是博诚学院女夫子底下的帮手，便想来麻烦一下姨娘。”
“大小姐高看我了，博诚书院要是大小姐想要进去随时都能去，等我病好以后，有机会也定然陪着大小姐去看看。”
姜家大小姐要是想去博诚书院看看，什么时候不可以去？况且中秋那日老夫人当着众人的面把她禁足，也不知道她今日过来时何意思？
姜笑道，
“那最好不过，希望姨娘可以快些起，来我可等着呢。”
“借大小姐吉言。“<>