22.
青平城四季分明，北风漫卷着雪花笼住这一座城的时候，也有几分颖州的寒意。叶青候在街市上走着，倒也不觉得冷，颖州长达五个月的漫漫冬日让他在肺部被冷冽空气刺痛的时候，反而自由自在。叶青候想那高高翱翔的苍鹰，在高山之巅稀薄的空气里一定也是如是之感。
他不是想家，颖州城里他没有朋友，父兄也很少能见到，他也不是抱怨，他能得到的爱意和宠溺在祖父和姑姑在身边的时候，就一下子都享受完了。现在他离姑姑这样近，即便见不到面，也总是在一座城里，天冷了姑姑要捎件棉衣给他也用不了一个时辰，他偷偷摸过衣服上细密的针脚，交领上堂皇的夔龙纹。
叶青候过河在街市积了雪的石板路上走出不远，就看到一家不小的香料铺子。外头立着板子写着新到颖州“雪魄”，他忍不住看了一眼，里面柜面上摆着一只白玉的盒子，盛着名贵的香末。守着炉火打瞌睡的店老板看见门口站着轻裘宝带的小公子，连忙把他往屋里哄，雪天人少，难有主顾，店老板说的天花乱坠的哄他买下奇香。
叶青候有点尴尬，自己家的东西，有这么大老远去外头买的么？
其实雪魄的用料不算金贵，叶青候也知道帝都的士大夫的风雅那也是今天这样明天那样，也不知是从什么时候起就好上了雪魄的淡雅。其实叶青候觉得这种寡淡的香味，中州人是不该喜欢的，这太不合焚在他们金迷纸醉的楼阁里。雪魄在颖州被奉为至珍至贵的香料，那是因为祁人将雪魄视做武士的魂。
祁人尚武，男儿各个都是武士。但只有最勇敢的武士，才能在冬日清晨的第一缕晨光中，攀上终年积雪的摩云山巅，采下绒球一般纤弱的雪魄，那是只开在摩云大山雪线上的花，只绽放在晨光熹微的时候。武士们将采下的雪魄别在盔甲上，那是武士们的荣耀，他们带着它冲杀上战场，也许不会再回来。所以那花才叫雪魄，藏着雪国武士最高贵的灵魂，家人将武士们采摘下来的花制作成香料珍藏起来，在他们逝去之后焚烧，传说那似有还无的香气就是武士的魂灵，他们会一直陪伴着家人，直到活着时的最后一个家人死去，他们的灵魂才会真正弥散安息。
当年爷爷摘过的雪魄都被姑姑制成了香料，一半在姑姑那里，一半在他这里。
所以真正的祁人是不会买卖这些东西的，中州人打战虽然不及祁人勇猛不畏死，可是他们想赚钱的时候胆子却大得惊人。叶青候疑惑地拿起那白玉匣子嗅了嗅，立刻解过来，这里面有七分都是掺假的。
老板察言观色发现遇见行家了，见他怕是要不买，又知道少年人都脸皮薄，干脆就挤兑他。不想这小少年倒脸皮厚，老脸羞红，一声不吭，撂东西走人。
其实要搁在叶青候从前的性子上，一生气八成是要买铺子，可如今就不成了，他兜里没钱，就那点零花……他不在外头逛荡跟兜里没钱也有很大关系。唐汐那个抠哟……
出了门叶青候更没精神，其实那座产雪魄的大山他也爬过的。那时候在家没人搭理他，虎啸营也不要他，他一肚子暗火总得找个地方发泄，总要找个方式证明自己也很厉害。雪魄他攒了能有一袋子，后来有一天他忽然想明白，他就算攒一麻袋也没用，他将来死了没人给他烧这个的，哥哥们连话都不爱跟他说，有时候好像都忘了还有他这个弟弟了。现在那些没制成香的雪魄八成还在他原来屋子的床底下搁着，也许该捎封信取来送给唐汐。他边走边想着唐汐焚香的模样，美人垂泪的光景一定好看，死了也值。
那唐汐要是不哭呢？叶青候发了会呆。
扑面而来的凛冽寒风里隐约挟着一股饭香，叶青候本来就漫无目的地游逛，不知不觉就顺着香走，走了半天才在街角看见一个馄饨摊。一个花白头发的老头佝偻着腰缩在大锅旁边取暖，锅里煮着汤，老人两手插在袖子里，破棉袄浆洗的干干净净。天寒地冻的也没个人来吃馄饨，老头的精神有些委顿，棚外被风卷进来的雪花落在他不带帽子的头上，混在花白的头发里。
叶青候想起爷爷的亲兵里有个老兵天冷时也是这样缩着，就爱找个有炉火的地方猫着睡懒觉，看见叶青候出来顽皮就偷偷给他口酒喝，让他陪他一起猫在炉子边，讲些他爷爷年少时的老故事。讲他奶奶骑着红马从草原上来，马背上挂着蛮族的弯弓，长长的面纱飘坠在朔风里。讲他妈妈一舞倾城，他父亲追着他妈妈，在羽人商队白色的帐篷外整夜整夜地吹笛子。那都是一些炉火一般温暖，烈酒一般醇香的故事。
天气和暖的时候，他也会把叶青候放到自己那匹老马的背上，牵着马慢慢地走，唱古老的战歌，有的地方他连词都忘了，就随便哼哼，可那歌声还是苍凉雄浑。
叶青候想到这些，又想到了后来。后来他也死了，跟爷爷死在同一个战场上，就在爷爷身边不远的地方。叶青候去收尸的时候，抱着他的脑袋往他的脖子上按，又用自己的腰带裹着系住。黑色粘稠的血沾在他的手心，他的汗从额头上滴进眼睛，不经意地抬手一抹，腐臭的血从额头上黏腻地流下来。
再后来他爸爸在饭桌上训斥他，说他不是目露阴鸷便是面色萎靡，不成体统，不像个公子。他举目看向哥哥，大哥沉稳端方，二哥姿容俊美，可是不管是大哥还是二哥，他们的眼神都明润欢愉，坦荡温暖，像他们身边坐着的温雅的母亲。叶青候想他们这样，仅仅是因为没有看过吧，他们亲近的人都在，不需要他们去把亲人被砍断的残肢拼接上，把被绞碎的肚肠填回去。
那种血腥味和绝望的愤怒，是焚了多少雪魄都不成的。不管怎么招魂，他们再入他梦中的时候，都不是完整的。
唐汐就从来不觉得他没格调不君子，他在唐汐身边要笑要哭也都容易，渐渐几乎忘了那些事，也忘了自己其实无用。
叶青候发呆发久了，卖馄饨的老人也瞧见他了，见他锦衣华服的，还不敢邀他坐在露天的破摊子上。后来等了半天见他也没走，老人才壮着胆子过来向他请安，叶青候怔忪着还礼。
老人是个本分的小买卖人，见叶青候和气得不像贵人，这才松了口气，面色也亲和起来，“小哥，怎么大冷天的站在风地里。要不嫌老汉这腌臜，就坐下吃口热汤馄饨去去寒气。”
叶青候本来觉得今天都吃不下饭了，可是却不开情面，老人冻得哆哆嗦嗦，眼巴巴地望着他，他怎么也不能说走就走。又想老人家这么大年纪了，出来挣命恐怕也是为了孙儿。他想把口袋里的钱都掏给老人算了，可是看老人老实巴交的，料着直接给他钱他也不敢要，只好点点头。
老人本来以为这小少年不可能在他的破摊子上吃饭的，谁知竟然答应了，怔了一下之后委顿的精神一扫而空。风雪交加的冻了一上午了，总算要开张一次，老人哆嗦着手把靠近炉子的桌椅重擦了一遍，又取了垫子放在板凳上，这才让叶青候坐，生怕唐突了少年。
其实叶青候打小就在兵营里混，并不在意这些。在破条凳上坐下也没什么不自在的，旁边的炉火烤得他暖和起来，转头看见老人现拿热水重新洗过锅碗瓢盆。动作虽慢，活儿干得却很仔细，有一种沉淀了岁月后才有的从容温厚。
叶青候想起小时候坐在板凳上，看爷爷慢慢给女儿打一支金钗，偶尔回头跟孙儿说几句话，堂堂的火光落在爷爷袒露的胸膛上，像远古传说中铸造世界的天神。爷爷的城就曾是他的世界，所以父亲说要他穿过青浦原来到京城，明知是死路一条，父亲说的淡然，他应得不假思索。
馄饨的味道极好，端上来的时候叶青候也忘了吃不下饭的念头了，半大小伙子正是能吃的时候，一天正经吃满三顿饭他还嫌少呢。左手抓着筷子夹馄饨，右手拿勺子舀着馄饨汤喝，卖馄饨的老大爷看见小孩子能吃就高兴，稀罕孙子似的站在一旁看着他。叶青候被看得不好意思，低了视线，一径猛吃。
这就没在意路旁马蹄声近，集市上跑马的混蛋小贵族白信城里也有，叶青候有时能遇见也不在意，想必京城里混横的更多。谁知那马队明明跑过了他身边，马蹄声兜兜转转，又都绕了回来。
叶青候不抬头继续啜馄饨汤，这城里谁都跟他没关系，爱谁谁。