武德四年开春，河北重兵集结，在河北之主窦建德的率领下，十几万河北子弟浩浩荡荡的开赴中原河南一带。
而此时在中原地区对峙的郑王和秦王军队已经打的不可开交，洛阳周边大部分地方被秦王吞并，郑王大军坚守洛阳，两军对阵，洛阳城门紧闭，坚兵陈城，兵锋一触即发。
武德四年三月初，河北之主夏王往突厥派遣信使，邀颉利可汗共同出兵，对抗秦王，称河北一地愿提供突厥南征军队草粮和驻军地方。三月，突厥集结兵力于河北之北。
启霜从西昆仑山“天风洞”出关后，按唐王旨意回到大唐凉州为凉州镇守将军，恰巧在回到将军府的时候遇到正要率兵前往秦王郑王交兵前线的罗士信军队。
他知道，他再也不是游离在历史之外的一个微小卒子，而是足以撼动历史的拥兵重臣，或者，在有的人眼中，他已经是不折不扣的反王头子。他的一言一行此时已经不仅仅是关系个人的荣辱安危，更关系着身边人的富贵荣华和身家性命。
他是一个本该不存在于这个时代的人，可是他就像是一个楔子一般深深的插进历史之中，生命若是生而平淡，也许后世会很快将他遗忘，可是偏偏命运一次次将他架进初唐风起云涌的历史潮流之中。
滚滚历史洪流不变，他只能面对，不能退缩丝毫。
武德四年三月十六日，凉州兵在启霜的带领下向中原地区挺近，因为之前有太子的催促和对所经地区官员的事先招呼，所以启霜大军一路都是逢关过关，逢城进城。
启霜明白，这时太子让凉州兵开往中原，就是要在中原战场上抢占果实，到时候不至于中原一战之功全部落在秦王手中。
其实，这样的事情启霜在以前的历史剧中见的多了。李建成虽然是嫡长子，按照一般皇室的规矩和历史的借鉴，成为太子几乎是理所当然的事情。
李建成也并非那种极为平庸的人，在唐王李渊开始征战天下的时候，李建成的功绩也是不小。
但是偏偏李渊有一个更加出色的儿子，这个儿子就是李世民，他的威风大大盖过了自己的长兄，在几次唐与边境诸王的战斗和拼抢地盘中，这位秦王为大唐立下了赫赫战功，一时功绩，举国无双。
若是没有李世民或者李世民不是如此优秀，李建成会安安稳稳的坐在自己的太子宝座上。可偏偏不是，一个是嫡长子，一个是手握重兵，功勋赫赫的秦王，他们之间的争夺必然是迟早的事情。
启霜才不管他们争不争呢，再说启霜想管也不敢管啊！
武德四年五月，中原战事已经到了最激烈的时期，郑王军队已经被逼迫到洛阳孤城，窦建德的军队也被逼到虎牢一处。而早在三月就开往河北的草原骑兵却还迟迟没有赶来。
其实，此时草原兵还在河北，夏主的催促文一封接着一封送到河北，草原兵的头子天天被一群河北官员像是臭鸡蛋被苍蝇围着一般，但是偏偏草原兵就是不再往南前进一步。
直到五月初，突厥将军才率领七万余草原骑兵向南开进。。.。
大战前，启霜在自己居住的将军府里步了一个简易的幻阵，以防不明内情的下人闯了进来，随后取出贴身收藏的“太虚镜”，借用“太虚镜”中的“苍虚空蒙罡炁”完成八脉中唯一未曾圆满的冲脉的修行。
一旦八相真元都到了化河之境，便可以尝试将其导入丹田，汇成真元之海，臻达筑基期的圆满之境。
这“太虚镜”中蕴含的“苍虚空蒙罡炁”当真堪称海量，启霜吸纳了整整两个时辰，体内存储的“苍虚空蒙罡炁”已渐趋饱和，对于“太虚镜”而言却连九牛一毛都算不上。
启霜并不起身，全力运转心诀，将吸纳的“苍虚空蒙罡炁”与本身真气熔炼凝合，炼化为八相真元中唯一尚未圆满的天相真元。
到第十天头上，启霜的将军府忽地传出哗啦啦流水之声。这水声由小变大，初如潺潺溪流，旋又如滔滔大河，既而直似浩荡大江般奔腾咆哮，到最后已如波澜壮阔的浩瀚大海。
这水声持续了又是整整十天，方才才渐渐平息归于沉寂。
又过了十天，启霜走了出来，命虎卫召来罗士信，罗士信进得将军府客厅，见案上摆的是一件造型颇为古怪的器物。
此物整体是一个长方形的木匣，宽约八寸，厚约六寸，长约一尺六寸。木匣的一端装有青铜铸造的把手，把手内侧有两个月牙形的青铜机括；另一端贴近上沿处开有十个手指粗细的圆孔；侧面靠近把手的一端又有一个同样为青铜铸造的摇柄。
“这是……”罗士信看了半天仍不得要领，向启霜投去询问的目光。
启霜也不卖关子，伸右手握住木匣后面的握柄，左手托着木匣底部将它端平，笑道：“这是我新近研制的一种兵器，名为‘连弩’。”
“连弩？”罗士信对“弩”这东西自是熟的不能再熟，但左看右看，都不觉这木匣与弩有什么相似之处。
“请看！”启霜说着将木匣带有圆孔的一段指向墙壁，用右手的食指扣动了月牙形两个机括之一，木匣中发出“蓬”的一声大响，一支尺余长的铁翎短箭从前端的一个圆孔中射出，带着一股劲风和破空激啸，“噗”的钉地墙壁上，箭身超过一半的长度没入墙壁之内，可见劲力之强劲。
在罗士信瞪的越来越大的双眼注视下，启霜连连扣动机括，随着木匣之中的一串“蓬蓬”连响，一支接一支铁翎短箭从那一排圆孔中射出，整整齐齐钉在墙壁上排成一条直线。
“连发之弩，是为连弩。”罗士信终于回过神来，连连赞叹道，“此物是如何构造，竟奇妙至此？”
“先不要着急称赞，此物威力尚不止于此。”启霜在一旁笑道，说着用右手抓着木匣侧面的摇柄用力旋动，木匣中随之发出一阵扎扎声响。
将摇柄旋转十余匝之后，启霜再次平端木匣，右手食指扣动另一个月牙形机括。
这一次木匣中发出一声数倍于先前的“蓬”然大响，十支铁翎短箭同时从前端的十个圆孔中射出，不分先后地钉在墙壁之上排成一列。
启霜并不停手，再次旋转摇柄，扣动机括，又是十箭齐发。
如此连续四次，一共五十支铁翎短箭，整整齐齐地在将军府大厅的墙壁上排成一座方阵。
启霜回头对早已惊得瞠目结舌的罗士信道：“我这连弩可一次安装五十支特制的铁翎短箭，发射时可以一支一支地连射，也可以十箭齐发。每射出十箭之后，便需摇动这手柄使机簧复位，同时将下方的短箭填入箭槽。
这些凭借机簧之力射出的铁翎短箭在八十步内贯穿重甲绝无问题，超过八十步则威力将大幅削弱，这一点可说是它最大的弱点。
不过我还可以设计出一种大型连弩，虽然笨重到需要以马车拖运，却可以连发十八支长矛大小的巨箭，射程远达千步。可否估量一下我这两种兵器的价值？”
罗士信双目放光，以与他肥胖身材绝不相称的迅捷动作一把抢过李靖手中的连弩，翻来覆去地观看，爱不释手。
见罗士信如此表现，启霜脸上现出满意的笑容，因为这个技艺来于前世。
闭关的这一个月，启霜用了二十天的时间完成了冲脉内天属真元的凝练转化，剩余的时间则用来打造这具连弩。
因为有法术傍身，制作的过程倒是省了不少麻烦，不少需要专门的工具才能造出的金属零件，他直接用真火便炼制了出来。
罗士信将连弩拿在手中看了半晌也难以弄明白其中的奥秘，只好又来向启霜求教。
启霜笑着按下弩匣边沿处的四个暗榫，掀开弩匣上侧的一面，将内中乾坤展现在罗士信面前。
这弩匣内部由两部分构成，前面尺余长的一段是箭室，竖分成十个箭槽，每个箭槽可以装五支铁翎短箭；后面五寸长的一段是机簧室，对应着十个箭槽设有十根内藏强力机簧的铜管。
旋转弩匣侧面的摇柄便可将机簧压紧，扣动把手处的机括，则机簧迸发，将前面箭槽中的铁翎短箭弹射出去。
启霜又道：“我所说的大型连弩还未造出实物，不过原理构造与此大同小异。”
罗士信叹为观止，又反复观看一阵，脸上的热情渐渐冷却下来。将弩匣放回桌案上，转头对启霜道：“李帅，你这连弩虽好，却有两个不足。”
启霜早已心中有数，接口道：“你说的可是制作不易和旁人仿造的问题？”
罗士信精神一振，他深知启霜胸藏锦绣，平时虽好嬉笑，但在正事上素来言必有中，忙问道：“李帅既然已经想到这两个问题，可是也有了解决的办法？”
“我心中确实有些想法，与你商议。”启霜点头，“先说第一个问题，这连弩构造复杂，若从头至尾完全由一个工匠制造，不说制造过程的时间长短，单是教出一批掌握全套制弩工艺的工匠，最少也需要花费三五年。考虑到如此太过费时费力，我想到了一个‘流水作业’的法子。”
罗士信茫然不解：“怎么个‘流水作业’？”
启霜解释道：“我们可以将整个制弩过程分成若干个步骤，相应的亦将工匠分成若干队，每一队只专注于学习和完成自己负责的一道工序，而后便传递给后面一队完成下一道工序，如此连绵传递如同水流……”
“妙！”罗士信拍案叫绝，“依照李帅这‘流水作业’之法操作，不仅可以大幅度提高制弩的效率，也可以最大程度上避免旁人偷师仿造。因为每一队工匠掌握的只是制弩工艺的一个环节，便是有人受旁人收买泄密，也只能泄露自己所知的部分信息。”
启霜摇一摇头，用手指着弩匣中的装有机簧的铜管道：“流水作业之法确实可以在保密一项上发挥作用，但真想杜绝他人仿造这连弩，关键还在这里。”
夏王是顾虑另一个人，那就是秦王，自从河北军来到中原一带以后，就在虎牢一带和秦王军接头打起来了，和秦王交手那是让夏王痛苦不已。
明明自己率领着十几万的河北军在局部战场占有数量的优势，偏偏每一战都打的自己的军队憋屈不已。
明明根据地形，兵力对比情况，自己要打的绝对是一场胜仗，可是偏偏就是事与愿违，自己总是打败仗，败仗打的河北军都是人心惶惶。
开始从河北出发的时候，自己还以为等粮食收割的时候自己就可以带着自己的河北兵回到家乡，而且还能从郑王那里得到很多出兵助阵该得的土地和银钱。
甚至，在出发以前，自己的谋臣武将们都制定了一个宏伟的蓝图，等在中原地区大败秦王军队以后，河北兵就乘胜追击，借势攻下大唐的大片土地。
可是，刚刚开战，夏王就感觉自己就像是一个力大无穷的武将，却偏偏遇到了一个身手异常灵活的剑客，自己气沉力大的招式一个个被对手闪过，而对手在闪过的时候还刺来了几剑，让自己受伤流血。
唐军诸将恐腹背受敌，深以为忧，独秦王大喜。
启霜笑道：“不意殿下此番出师，一箭竟射双雕。”
记室郭孝格道：“洛阳破亡，只在目下，建德不量，远来相救，这是天意要殿下灭此两国，机会在此，不可轻失。”
薛牧道：“世充剧贼，部下又是江淮敢战之士，止因缺了粮饷，所以固守孤城，坐以待毙。若放窦建德来与之相合，建德以粮济助世充，则贼势愈强，不可为矣！”
启霜道：“如今只宜分兵困住洛阳，殿下自领精锐，速据成皋，养威蓄锐，以逸待劳，出奇计一鼓而即可破建德。建德既破，先声夺人，世充闻之，当不战而自缚麾下矣！”
秦王听了大喜道：“卿所言实获我心。但此地重任，须仗将军谋画统辖。”
启霜道：“不须殿下费心，大约建德完局，这里赖主公之力，世充自然可擒。”秦王道妙。
秦王带叔宝与尉迟敬德二将，其余将士，多叫屯住洛阳，统领自己玄甲兵五千，直赶到虎牢，与懋功诸将相会了。