鼬注意到他们了——佐助意识到这一点。
在他用写轮眼凝视这场战斗的时候，他确定对上了鼬的眼神。
他这个哥哥就是这样,就算踩在死亡的悬崖边,也一定不会忘记分一只眼睛出来注意周围的动静。
茨木！
姐姐响亮地喊出一个短句子,应该是那个男人的名字——是那个男人的名字,佐助看见他回了头。
她的声音远远传入烟尘的中心，像一条无形的绳索一抖，让白头发的陌生男人停滞在原地,只顾看向她的方向。
激烈的战斗中，分神是很要命的事,但鼬放过了这个攻击的机会。
实际上，鼬也看了过来。
佐助突然意识到一件事：这场让他看得险些入迷的战斗，双方却都未尽全力。
他低头看着自己的手,做了几个微小的发力动作，暗自思忖自己的实力还差多远。
阳光直晒下来，连地面都晃眼。
他的影子，姐姐的影子,父母的影子,然后倏然又加入两个新的影子。
刚刚还在那头打得不可开交的两个人，现在已经来到他们面前。
佐助谨慎地打量那个陌生人：白色的头发（乱七八糟，像老头子，令人想起自来也，莫非也是个好色老头？）,高大的身材（难怪没有鼬灵敏,而且据说长得太高的人脑子都不大灵光）,相貌——勉强能看，但是冲姐姐傻笑是怎么回事？果然脑子不够灵光吗？
陌生的男人竟然还叫嚷，说：“明月，你等一下，我先把这个不自量力的人类解决掉，很快就好……”
“解决什么解决？茨木你这个傻子！”姐姐没好气道，“这是我弟弟！还有这边的是我父母和幼弟！”
姐姐打了男人一下，脸上却在笑，眼神流连在他身上，连抱怨也是亲昵的。
佐助看着他们。
如果说他刚刚的抵触，还只是每个人对于新加入圈子的外来者都会有的那种挑剔，是扁平的、模糊的、普普通通的排斥，那么在此刻，他真正感觉不舒服起来。
——明明他们才是家人，然而看上去，和姐姐最亲密的人却是那个傻不愣登的陌生人。
在佐助沉默的时候，姐姐已经在和鼬说话了。
她快活极了，笑着拥抱鼬，跟他解释缘由，为此还惹来白发男人的不满。
尽管姐姐一眼就让他咽回抱怨，但眼神来回、似笑似嗔，他们之间那种无形的亲密羁绊反而更明显。
佐助悄悄观察鼬的神情。
他的哥哥年龄越长，表露出的情绪波动就越少，至少佐助常常不明白他究竟在想什么。
他好像的确有一闪而逝的诧异不解，但随后就固定在了他惯有的镇定自若上：微笑、礼貌用语、无伤大雅的疏离与冷淡。
然后，鼬的目光转向他。
佐助先开口：“哥哥。
”
“你也来了啊，佐助。
”
鼬对他露出的笑容是真心的。
但是，他笑容背后的不悦更加真心。
鼬非常生气。
佐助忽然意识到这一点，对于姐姐的男朋友，鼬远比他生气得多。
只不过他不想让姐姐看出来，才装作若无其事。
“先找个地方坐下来，再把事情说清楚。
”父亲发话了，“明月，带我们去你的地方。
”
姐姐挽着白发男人走在前面，右边是母亲和父亲，佐助在后面，鼬在他身侧。
他们两个人都盯着姐姐和那个男人的背影。
佐助刻意放慢脚步。
鼬看了他一眼，什么也没说，只和他保持了同样的速度。
“鼬……哥哥……”
“想直接叫名字的话，也没关系。
”
鼬以一种了然的目光注视着他。
他们此时正走进一片树荫，强烈的光线从鼬身上褪去，还原了他双眼中本该有的幽黑冷清，因此那种了然显得更清晰和锐利，似乎一眼看穿佐助心底在想什么。
鼬就是有这种能力——让人不舒服的洞察力，哪怕他对待佐助的态度始终温和。
佐助又想起鼬曾说过的话：优秀使人孤独。
他避开了这个问题，直接问：“你在生气吗？”
“‘生气’？我可没有生气的理由。
”
“这句话听上去阴阳怪气的，可不像你说出来的。
”
“是吗。
”
鼬神情淡淡的。
他的目光重新看向前方，悄然皱眉，像遇到了难以解决的问题，不得不反复思虑。
佐助哼笑一声。
说一句卑鄙的实话，他必须承认，鼬也会为难，这件事让他有点高兴，连带看姐姐身边的白头发都顺眼一些。
“你再生气也没用，那是姐姐自己的选择。
”他有些恶劣地说，“刚才姐姐先叫出来的，是那个男人的名字。
”
有几秒钟，鼬绷紧神情，眼眸沉如风暴前漆黑的海面。
但他很快笑了笑。
“说得没错，我也无意阻拦姐姐的喜好。
”他镇定自若，还拍拍佐助的肩，“不过，佐助，你就对这件事全然接受吗？还是说，只是觉得会让我不快，才故意挑衅？”
方才缭绕他眉宇间的凝重和优思已然隐去，唯余一片云淡风轻。
“赌气的行为啊，佐助。
”鼬轻飘飘地说，“真像小孩子一样。
”
远离短册街，也远离密集的人类建筑。
散碎的田野里缀几栋房子，再沿着小路绕进树林，空气悄然转凉，充盈着熟悉的草木气息。
佐助深呼吸，竭力将胸腔中的怒气置换成自然平静的幽凉，这样他才能装出和鼬相同的笃定，看着他，说：“鼬，那你就以为姐姐真的看不出来吗？你觉得姐姐会怎么想？”
其实佐助并不了解姐姐。
他们相差九岁，彼此都未曾实际参与对方最重要的成长阶段。
但是佐助拥有某种直觉，令他能够准确击中鼬最在意的事。
“姐姐！”佐助扬声叫道。
前面的几人都看过来，姐姐当然也停下脚步，回过一侧清丽的笑颜。
“怎么了？”她神情有些淘气，更显得无忧无虑，“刚刚就想问了，你们俩在后面嘀嘀咕咕说什么呢？”
佐助用余光看到鼬微微变色的脸，甚至还有暗含一丝警告的眼神。
佐助不为来自兄长的敌意——他觉得这的的确确是“敌意”——而难过，正相反，他心脏为此激动得砰砰跳，鼓动着血液也兴奋流转。
他终于感到，他得到了自己想要的东西，哪怕只是一点点，哪怕只是个开头。
敌意——是一种面对平等的对手时才会出现的情绪。
一个成年人会对三岁小孩冒出敌意吗？他只会拿块糖逗那孩子，无论对方再如何苦恼，也只会温柔而且耐心地笑着。
有生以来第一次，佐助感到他掌握了对鼬的主动权。
他笑了——优胜在握者才会有的那种气定神闲的笑容。
“姐姐——”
他甚至故意把声音拖长一些，好让时间流逝得更慢，而他的余光一直关注着鼬。
但是，他的哥哥已经收拾好了方才的猝不及防，重新成了一道无波无澜的深渊。
佐助无趣地撇了下嘴，心中那抹得意淡去，然而他确信，自己已找到正确的方向。
“佐助？”姐姐疑惑地出声。
佐助连忙笑了一下。
他不是个擅长使用微笑来搪塞场面的人，更直白地说，他不是个擅长笑的人。
不过对姐姐微笑倒是不难。
“姐姐，”他自己都惊讶于语气里的乖巧，“我们还要走多久？”
不知道鼬是否暗自舒了口气……佐助在观察，但所见到的依旧只是深渊表面。
姐姐“哦”了一声，嘻嘻笑问他难道走累了吗，要不要她来背，或者让姐夫来背也是可以的。
此言一出，白头发眉眼一动，正想说什么，就被姐姐面不改色地踩了一脚。
高高大大的男人，居然露出小孩儿一样委屈的神情，又不敢反抗姐姐，只朝佐助瞪来一眼。
佐助毫不客气地一抬下巴，不屑地想：笨蛋吗，居然会把姐姐的话当真？况且，谁要你背？
“就快到了。
”姐姐说，“看见那棵竹子了吗？那就是入口。
嗯，用幻术掩饰了一下。
”
在姐姐身上，发生什么怪事好像都很正常，哪怕一竿纤竹背后是一大片幽雅的庭院，也不足为奇。
佐助本来站在一块奇形怪状的岩石顶上，打量这周围的环境，却被父亲呵斥没规矩，让他下来跟大家一起坐。
他在心里翻个白眼，什么也没说，跳下来走到他们的圈子里。
“老爸还是那么凶啊。
”
“没事，姐姐，”佐助故意说，“我习惯了。
”
父亲脸颊肌肉一抽，表情像是要发火。
“父亲。
”坐在一边的鼬开口道，“刚才事情的经过，是这样的……”
鼬出现在短册街自然有他的目的。
实际山，他是来找“三忍”之一的纲手姬，希望这位大人能对木叶当前的局面作出明确表态，支持四代火影的决策，以增加火影一系的筹码。
那位纲手姬周游世界，不理村中事务多年，只因生性好赌而常常出没于繁华之地的赌场。
凭鼬的职位和能力，要找到她的行踪不难。
而偏巧，手气常年不好的纲手姬，和另一位技艺不精却态度蛮横的赌客起了冲突。
一气之下，纲手姬对鼬说，只要他把这横冲直撞的臭男人解决了，她就答应考虑鼬的请求。
自然，那位“蛮横的赌客”，就是姐姐身边那傻大个。
“那么，纲手姬呢？”父亲首先问的是这件事，“纲手姬人呢？不是说事情解决了就会出面支持你吗？”
他双目紧紧盯着鼬，毫不掩饰心中急切，显然对此全心关注。
“纲手姬趁乱离开了，看来依旧想保持远离和中立。
”
“还真是那位的作风。
”父亲冷笑一声，“那么，鼬，接下来你打算怎么办？”
“这个结果不意外。
本来也只是锦上添花的举动，不成功也没有影响。
”鼬回应得十分沉着。
看来，对被纲手耍了这件事，对他的计划和心情都没有丝毫影响。
“在发现纲手姬离开后，我原本也想撤离，没想到……”
他淡淡扫了那个男人一眼。
“……稍微出了点意外。
”鼬平静地作出最后总结。
姐姐目光闪了闪。
“啊哈哈哈哈，其实是我逼他去玩一下的，他以前对……这边的生活方式，不是很了解。
”她笑得轻快，话语中的含糊之处也是轻快跳过，“不过不打不相识嘛，反正我家亲爱的也就是个笨蛋了。
”
“姐姐你真肉麻！”佐助脱口抱怨。
“哈哈哈哈哈大家都是我亲爱的嘛，亲爱的老爸老妈亲爱的弟弟们咯~”
“明月，你又给你弟弟添麻烦。
看起来，真应该让鼬作为兄长。
”父亲虽这么说，容色却和缓不少。
佐助甚至怀疑父亲是在开玩笑，只是他太不苟言笑，所以没人意识到。
不过姐姐倒是一直在笑。
“是是，当初不也是这么约定的嘛。
”她冲鼬眨眨眼，“鼬，我有给你添麻烦吗？”
哪怕是在充满野趣的庭院里，所面对的也只是一张石桌，鼬也端端正正地坐着，和在家、在火影面前一样端正和严肃。
“不。
”他说，“姐姐的事，从来不会是麻烦。
”
说着这样的话，鼬却不动声色地和那个男人对上目光。
他们素昧平生，相信对彼此的初次印象也不大好，但在这一眼之间，他们却默契地完成了某种确认；这种确认让那个男人面露厉色，也让鼬微微皱眉。
之后就是一派和悦。
姐姐拿出来一些茶点，将眼前的场面变成一个茶会，而母亲完全能将桌边的每一个人照顾得妥妥帖帖，哪怕是姐姐身边那个白头发，对待母亲时也会更礼貌些。
父亲仍不时询问鼬一些工作上的事，有些问题鼬会回答，有些不会。
每当气氛有点僵硬时，姐姐就会嘻嘻哈哈地把事情圆过去，于是其乐融融的氛围得以持续下去。
佐助第一次有意识地观察姐姐的言行，也终于发现，对这个关于沉默和威严的家庭来说，姐姐的存在多么重要。
他记忆里还留存着儿时的温馨场景，可在此之前，他一直以为那是因为自己年幼，而幼儿总是拥有更多肆无忌惮的快乐。
现在看来，其实真正的区别只有一个：姐姐在，或者姐姐不在。
忽然之间，佐助自认明白了鼬的想法。
如果姐姐能一直和大家在一起就好了。
就算每个人都会有离开家庭的那一天，可姐姐离开这个家的时间也未免……太早了。
果然，所谓的“恋爱”其实就是“选择”，进而带来渐行渐远和离别吗？佐助模模糊糊地想到鸣人，想到樱，想到自己的烦恼和隐藏于心的感慨——如果大家能一直保持原来单纯的关系就好了，这样就谁都不会远离，更不会失去。
原来鼬也会有这样的想法啊。
怀着这隐秘的快乐，佐助对哥哥露出了今天第一个真心的笑容。
鼬看看他，什么也没说，只给他喝空的水杯里又注了一杯热气腾腾的茶。
父母决定晚上留宿姐姐这里，佐助和鼬也一起。
晚饭后就不见了那个白头发男人的踪影，姐姐神情自若，看来是知情的。
她还抱着母亲手臂撒娇，说要跟妈妈一起睡，反而母亲羞涩起来，说她都是大孩子了，怎么还要耍无赖。
鼬也看见了这一幕，并为之微笑。
这个微笑很清爽，和白日里的疏离完全不是一回事。
佐助自小看多女孩儿爱娇的模样，对此很不感冒，就算眼前娇声娇气的是姐姐，他也表示不屑。
自立刚强独当一面，这可是男人的骄傲。
“喂，哥哥，”佐助小声寻求哥哥的意见，“母亲不会答应姐姐吧？这也太幼稚了。
就算母亲答应了，父亲也肯定不会同意的。
”
鼬唇边的弧度扩大。
“不，我正好持相反的意见。
”他语气里透出细微的愉悦，“姐姐想让父亲和母亲答应的事，还没有过不成功的。
”
话音方落，母亲果然吐出允诺之语，捂脸笑着，说真是让人招架不住的孩子。
而父亲竟也没有表示反对。
佐助瞪着这一幕，又是困惑，又是觉得自己在洞察力方面被鼬给比了下去，不由又自己对自己不满起来。
果然不论何时都不能松懈！想成为鼬的对手，就要时刻努力。
“我去修炼了。
”佐助说。
“现在？可是……”母亲露出吃惊的神色。
“让他去。
”父亲倒很满意，难得夸赞一句，“不错，佐助，还算懂点事。
”
对他，就算是表扬之词，父亲也总能说得让他不痛快。
佐助低低头，算是行过礼，顾自往山里去了。
山不高，森林却生机盎然，还有小的几处瀑布，汇合出的河流明澈见底，浅浅流开，河底铺的鹅卵石光润可鉴。
春天的树还残存冬天的萧瑟，常绿的颜色还灰着，落叶的才发出一点新芽。
佐助练习得累了，跳到树顶，透过缀满叶芽的细枝看月亮。
小小一个圆月挂在天上，明亮得起了一层光圈，也将山林照得银亮。
四下寂寂，不远处的瀑布落出不绝的水声。
月夜山林，清寂如水，涤去尘世烦忧。
正当佐助想要回去的时候，他听到了说话声。
在靠近瀑布那一边，很轻，但那的确是鼬的声音。
佐助下意识屏住呼吸，小心地隐藏起自己的气息，只耳朵专注于风的流动。
不能靠得太近，不能动，不然会被发现。
鼬的声音随风传来。
“姐姐，那个男人不是善类。
他身上的血腥气，是我见过的最浓郁的一个。
”
“唔，这个我倒是不否认……”
“今晚那个男人做什么去了？”
姐姐沉默了片刻。
“茨木追求力量，而不擅长和别人相处。
”她语气平稳，“今晚的话，他应该是去寻求挑战了。
”
鼬好像叹了口气。
佐助完全能解读这背后的含义，那是：不出所料，果然如此。
“姐姐，那个男人不是什么值得信赖的人。
”鼬说，“分手吧。
”