物以类聚，这话不假，理念一样的人总是有缘扎堆儿。何劲相信这一点，要招两个厨师，要求很简单：以珍惜食材的心，做出健康美味的食品，而且手底下要干净利落。面试和笔试和实际操作，一个人炒两个菜，一荤一素。结果出来，定下了两个人，一个叫宋万春，长了个笑口常开的嘴，即使着急发怒的时候，那嘴形也是笑的，认为厨师是艺术家；一个叫严子正，严谨细致，不善言辞，把厨师当成科学来干，两个人共通的特点，不善经营。经营方面，何劲用了莫双推荐的寄灵池沙忍，是个把牛粪都能变成金子的人。何劲这么做，就是想让自己不在时，何记饭店还能正常运转。他没忘记，自己是西冥府的赏金猎人，明目张胆的在西冥的地面上混饭吃，命运捏在西冥府手中，只是有时琢磨，西冥主吴之柱为什么没有召见他，是没拿他当回事？还是因为不是自己人？当然，让楚存雄直接领导他，这待遇也不算低了。何劲心里还想着儿女，自己的人鬼蛇妖状态有一阵子没发作了，想要冒险去看他们，又不敢造次。
这一天晚上，楚存雄有请，何劲到了楚存雄的厅上，王小年、徐缓州、肖徒子也在坐。众人见面都一拱手，落座。楚存雄说：“饭店的生意还好吗？”何劲说：“托各位的福，还过得去。”楚存雄说：“你的买卖来了。”何劲说：“哦？”楚存雄说：“南冥在你去过的阴尸地驮谷新建了响铃召，召唤走了在西冥交了金子的武氏兄弟：武伯、武仲。本来十四堂洪浪山叫那里的农户在谷里满种果树，以为可以遮盖那里的空灵之气，不想还是被南冥府发现，建了响铃召，来召唤冥界一切情伤的灵魂，让他们淡漠执着，好去投胎。”何劲说：“那不是好事吗？”楚存雄说：“他们兄弟交了金子，签下协议，已经和西冥府定下了灵魂去处的大方向，如果不能送他们的灵魂到位，属于西冥府爽约，金子就要退回去。”何劲说：“我的意思，他们兄弟被响铃召召去是好事，不是可以疗情伤吗？完整的灵魂去投胎，不是很好吗？”
楚存雄说：“其中有个隐情：他们兄弟同时爱上了一个女人，阻断了那个女人的姻缘，那个女人三十多岁就抑郁而终，后来他们兄弟各自娶妻生子，还算美满。”何劲说：“那情伤的该是那个女人呀？”楚存雄说：“不是，那个女子生前再怎么痛苦，一死百了，反而因为是性情中人，容易感善果，来生圆满。这两兄弟却造下情债，刻上灵魂，成伤。经人指点，两兄弟唯恐难逃弄情致死之罪，在西冥府下了重金，保来生顺遂。”何劲说：“就是说他们的灵魂被响铃召治好了情伤，还要领那弄情致死之罪？”楚存雄说：“是，那就是自然冥道了。不过，收人钱财，与人消灾，我们要做的就是为他们兄弟忽略罪责，硬生生的扳过一条阳关大道，这就是金子凝聚的力量和价值。”何劲说：“不用等他们的情伤在响铃召治好了以后再劫回来吗？”楚存雄说：“等不了，即便是我们，也要讲时机。误了时机，插不到轮回里去。”何劲说：“明白了。”徐缓州说：“我跟你同去。”
驮谷里已经种满了果树，河水哗啦啦的流，山崖前建起一幢五层小楼，住着南冥府的人。驮谷两壁山崖上都是六边形的金黄色格子，象蜂房一样布满山崖，上面蒙了一层半透明的白色蜡质。情伤的灵魂就在那些小格子里，把情伤代谢出来，变的平和坦然，上面的白蜡渐渐变的金黄，破裂，灵魂就可以投胎或是分配职事，到该去的地方。
何劲和徐缓州看驮谷口有两个南冥府的人一左一右在站岗，崖壁上贴着显魂贴。偶尔有送灵魂履职的押魂使带着灵魂出谷，也有些出来进去的其他人和灵魂。两个人站在林子后面商议，何劲说：“等到夜里进去？”徐缓州说：“对在堂的人来说，守卫没有白天和黑夜之分。”何劲说：“现在摸进去呢？”徐缓州说：“必定是一场大战，还不一定能把人拿到手。”何劲说：“这么说只能在外面耐心等待，半路劫持喽？”徐缓州说：“要是疗伤用个一年半载，可怎么好？”何劲说：“那还得进去。”徐缓州点头，说：“迅雷不及掩耳，先闯一闯，一击不中就撤出来，再想办法。”
徐缓州过了河，和何劲点一下头，两个人随着入谷的人走到谷里，一跺脚，升到半空，拿出探灵魂的灵机照耀崖壁上的蜂房，从一个蛋大的光斑扩大到整个崖壁，一个蜂房反出一道蓝光，何劲知道那就是要找的灵魂，举剑就照着那一蜂房刺过去。谷里的警报响了，原本空旷的山谷一下子多出百十号人，挡在两面崖壁前，何劲被挡了回来，徐缓州那边没找到，看何劲这边有，也过了河来帮何劲。南冥的人一刀划破了何劲的腿，一道血痕。何劲忽然开始晃头，剑锋也变的凌厉，凡是抓到的人和灵魂都往嘴里送。强大的杀气弥漫了整个山谷，人人不寒而栗。
何劲一手举着灵机，一手挥剑，那束蓝光追随着他。徐缓州直向那发出蓝光的蜂房攻过去。层层的刀被劈开，最后一刀，被人封出。那人喊：“南冥八堂主安浩然在此，何劲，你果然如东冥通告所说？还认识我吗？”何劲也不答话，只顾吃，满嘴血肉。这时，谷外进来一人，喊：“何劲，燕子度在此。”飞身上前挡住了何劲，何劲头上青筋暴跳，剑挥如风雷动，压制住燕子度向安浩然杀过去。一人战两人，徐缓州跳上前，把放蓝光的蜂房捣碎了，一把抓出里面的灵魂，放入了回魂袋。用脚一蹬蜂房，喊：“可以走了。”转身就跑，何劲已经饱腹，也跟着撤了。南冥的人要保护驮谷，也不追。
何劲和徐缓州跑出了百里之外，何劲喊：“我要大便。”转身到一棵树后，就拉起来。徐缓州也停下来，说：“看来你的人鬼蛇妖状态已经能控制了，还能分的清敌我，可是你这一场杀戮罪业不小。”何劲说：“我心里好象有个枢纽，情绪在那之下，是本身状态，情绪在那之上，就是人鬼蛇妖，我渐渐的已经能够控制了。”徐缓州说：“要渐渐的把人鬼蛇妖的功力留下，把饥饿感和杀戮心剥离，否则你的恶业大了，人鬼难容，将来何以立世？”何劲说：“是。奇怪，你也讲究善恶？”徐缓州说：“如果不是为了挣金子，还是要讲究一下的。”
何劲和徐缓州商议还有一人，何劲说：“茫茫冥界到哪里去找？”徐缓州说：“驮谷里必定有账目可查。”何劲说：“难道要偷账目出来？”徐缓州说：“几乎不可能的事，可是还是要做。”何劲说：“燕子度在里面，他可不是吃素的。”徐缓州说：“我去吸引南冥的人，你偷偷的去查账目。查到就可以了，不用把账目偷出来。如果偷出来，他们会跟咱们拼命的，那就难以脱身了。”何劲说：“冥府的账目我根本看不懂，还是我去吸引人，你去查吧。”徐缓州说：“要的是你这句话。”何劲一笑，说：“真阴险。”
何劲已经能够控制情绪，努一努力，把情绪涨起来，随着成为人鬼蛇妖，饥饿感越来越明显，何劲飞身翻进了驮谷。驮谷的警报又响起来，几十号人出来，腾空而起，把何劲围在当中，燕子度当仁不让，头一个出来，并没有拔刀，说：“兄弟，冥法无死罪，回来伏法，总有你的出头之日。”何劲咧嘴冷笑，说：“终日苦役，等到转世为猪牛马狗吗？今世为人，我还没活够呢。”燕子度说：“岂不闻，放下屠刀立地成佛？”何劲说：“已经晚了，活人和灵魂我都已经伤遍了，杀人绝命，食灵断魂，你告诉我，怎么回还？”燕子度咬了咬嘴唇，没说话。何劲说：“你也没话说吧？我以后只能在西冥府的羽翼之下，象他们一样，虱子多了不咬，债多了不愁。”燕子度说：“反出自然冥道？”何劲说：“别跟我说的那么大，只要我能活下去，象个人一样活下去，我不管什么自然冥道和新冥道，那不是我这样的小人物该管的事。”燕子度说：“自称小人物，就能逃避吗？”
何劲一挥方天剑照着燕子度就劈下去，燕子度却只是躲闪，并不出招，旁边有人替燕子度招架，燕子度一把抓住，撇了出去，喊道：“都躲着他，不许出招。”何劲听了，狞笑一声，直朝着崖壁蜂房劈过去，燕子度上前阻挡，这一来，不得不出招。燕子度拼尽了全力，状况百出，所幸何劲的人鬼蛇妖状态已经有了想法，只想吸引南冥府的人，忍着绞肚挠肠的饥饿，抓住燕子度只是舔了舔脖子，一巴掌拍在崖壁蜂房上，随手抓住一个人填在嘴里，咬住肩膀，热血顺着嘴角流下来，燕子度忽然想起和何劲同来的徐缓州没看到，心里一惊，想到除了崖壁上的灵魂，另一个重要的就是账目了。连忙舍命战住何劲，喊道：“八堂，账目。”八堂主安浩然也是一惊，扭头就跑。只见徐缓州一个呼哨，何劲向后一纵身，两个人跑出了驮谷。燕子度发力追过去，徐缓州说：“我没拿账目，只是查个人，不劳公子远送了。”燕子度知道就算自己跟过去，也不是对手，只得停下脚步。
何劲和徐缓州离了驮谷，徐缓州说：“武仲到了东冥翠叶河挖河泥去了。”何劲说：“差事不错嘛。”徐缓州说：“冥界这种差事属苦役了，不只在夏天挖，四季都要挖，挖一寸长一寸，夏日里的酷暑蚊蝇，冬天里的大雪寒风，每年熬不过的灵魂十有三四，都灭了，剩下的异常单薄，罚去投胎也没有好体质。冥界苦，现世苦，活下去的最好办法就是苦中作乐了，没有这种精神，就只有灭了。”何劲说：“我现在也觉得苦。”徐缓州说：“这也是生命的迹象，把它踩在脚下，踏着去寻找欢乐。”何劲说：“你和银柳真的是不同呢，他把苦当作一种享受，说是渐渐的会从苦中品出甜来。”徐缓州一笑，说：“他嘛，说是为了个女人，实际上已经形成了他自己的一套生活方式，跟那个女人早已经无关了，生生世世的守望，等来的是淡然。相见了，才发现早已经断了联系，既没有所谓悲伤，也没有所谓欢喜。”何劲说：“你很了解他呢？”徐缓州说：“因为我是做为他的对手来了解他的。”何劲说：“似乎比朋友透彻些。”徐缓州说：“必然。”
何劲本心不想到东冥去，离家越近越悲伤，想回去看看，又想自己做为东冥在逃的人，那里必定已经被东冥府监视了。就是在别的地方，如果跟东冥府的人对仗，也是何劲不愿意的。看何劲一脸纠结，徐缓州自顾自的说挖河泥的苦楚：“在咱们西冥府，冬天要挖河泥，每个灵魂每天十立方米的任务。虎口震裂了，手指酸胀难耐握不上拳头。”何劲说：“为什么不用机器挖？”徐缓州说：“在冥界总是尽量少用机器，用人工是为了磨砺灵魂，给与职事，借劳累除怠惰，不是真的为了搞大生产。”何劲说：“那社会进步何以体现？”徐缓州说：“在冥界，最重要的是平衡，不是进步。”何劲说：“可是进步不可避免，平衡总要被打破。”徐缓州说：“所以只要盯着平衡就好了，不用担心进步与否。”
翠叶河，一眼望不到头，雾气蒙蒙，挖河泥的灵魂分散在齐腰深的河里，衣衫褴褛，佝偻着身躯，用柳框一担一担把河泥抬上岸来，再运走。默默的，眼里都是绝望挣扎，存在变的异常的艰辛和痛苦，令人想到也许灭也是一种解脱和幸福。当消磨了生的意志，当灭成为愿望，灵魂就会那样悄无声息的淡化消失，不复存在。在这里没有反抗，因为在每个灵魂心中，都无处可去，不干，即是磨灭。只有一个巡河使费大淘，每天拿着花名册，点名。
何劲和徐缓州背着巡河使，拿出灵机沿河一探，二百里，没有响应，徐缓州说：“不会吧。”何劲说：“已经磨灭了？”徐缓州说：“这么快就在驮谷修复了情伤，应该是个乐观的人呢。”何劲说：“假乐观，其实对苦难没有耐力，也是有的。”徐缓州说：“看来是要退金子了，可是不少的一笔。”话音刚落，只听身后有人说：“我要是抓你呢，过去是兄弟；我要是不抓你呢，现在是敌人。真头疼。”何劲听声音知道是蔡峰，惊喜的猛一回头，果然是。蔡峰伸出两手，何劲蹿过去，就抱住，两腿攀在他的后腰上。
两个人松了手，蔡峰说：“要不要回东冥？”何劲说：“不回了。”蔡峰说：“我意思是让你回东冥，有什么事咱们关起门来商量。”何劲说：“我的意思是回不去了。”蔡峰叹口气，说：“运数到底是哪里出了问题，会让咱们兄弟站在对立的阵营？”何劲说：“谁知道呢？”蔡峰拉出长木刀，说：“不打不象样子。”何劲一笑，拉出方天剑。徐缓州说：“西冥五堂徐缓州，我不上也说不过去。”蔡峰说：“是呢，你们一起上。”只听远远的费大淘喊：“什么人？”三个人也不答话，蔡峰举刀向何劲和徐缓州扫过去，三人战在一处。何劲说：“让你看看，我新练的功夫。”何劲一努劲，上了弦，进入了人鬼蛇妖状态，剑如飞虹，把蔡峰和徐缓州都罩在剑影里，看起来倒象是蔡峰和徐缓州是一伙儿的。费大陶把花名册塞在后腰里，跑到近前一看，拔出长木刀就要上，被徐缓州一刀封出去，跌出十几米，倒在地上，晕了过去。蔡峰说：“你的本事我知道了，走吧。”何劲一收招，和徐缓州两个人飞跑着走了。
蔡峰叫起了费大陶，费大陶说：“那个人是谁？”蔡峰说：“反出东冥府的何劲。”费大陶说：“那个帮你忙的呢？”蔡峰说：“那个是西冥五堂主徐缓州。”费大陶说：“他为什么帮你？”蔡峰说：“他们不想杀我，只是想让我知道厉害。”费大陶说：“他们来这里是要上报的。”蔡峰说：“丢了灵魂吗？”费大陶说：“花名册上没显示。”蔡峰说：“想必他们要找的人已经不在了。”