<>石若水本是这翠云山中一户猎户家的儿子，父母早亡，自小就和叶晨风在这山野之中游玩，对山路十分的熟悉。从朱家镇向南绕行三十里，有一条上翠云山的山路，沿着山路一直走到山腰，便出现一片平地和一座依山而建的庭院，院门口两旁无狮无象，甚至连门楣都没有，和一般的农户家没什么两样。
石若水上前敲了一下门，一个银须白发的老者把门打开，看都没有认真看一眼，就把他迎了进去，石若水笑道：“海爷还是这么放心？”这个看门老人名叫叶海，是叶奇的同族叔叔，无儿无女，叶奇一直让叶晨风以“海爷”相称。
海爷也笑道：“能到了门前还没有让我听出脚步声的人，除了你，还没有第二个人啊。”
石若水说道：“可我还带着一个人呢。”海爷看了一下，急忙帮着一起把丁一郎扶进了西厢房。
这是一个很大的院子，坐北朝南，可只有三间正房和三间西厢房，看起来也破旧的很，但在院子的东南角，却有一座孤零零的小阁子，又矮又小，甚至连窗户都没有，全用大块方石所砌，毫无缝隙，只有一道生了锈的铁门和一把同样生了锈的大锁，把门锁得死死的。门头上方方正正地写着三个大字：锁梦阁。
二人刚把丁一郎放在西厢房的床上，就进来一个男子，看上去二十五六岁的模样，中等身材，长发及腰，不算俊俏却是一脸笑容。石若水见他进来，忙说道：“二弟，快来看看这个人。”来得正是叶家的少主人叶晨风。
叶晨风看了一眼丁一郎，说道：“大哥，这是何人？怎么会伤的如此之重？”
石若水摇了摇头，把经过简单地说了一遍。
叶晨风说道：“大哥真是菩萨心肠，敢从流云剑派手中救下这萍水相逢之人。不过以大哥的本事，帮他解毒应该不会是什么难事吧？”
石若水一脸的沉重，又摇了摇头，说道：“我已经替他把了脉，他所中之毒十分古怪，我从未见过，应该不是产自中原地带，我弄不清楚是什么毒物，解毒便也就无从下手。”
叶晨风听了颇感惊讶，说道：“不是中原的毒物？如果连大哥都不曾见过，恐怕他命休矣！”说完沉思片刻，又突然说道：“除非能请令师前来，定能救他一命。”
石若水叹了口气，说道：“家师常年游历四方行踪不定，此时还不知道身在何方呢。”
叶晨风说道：“那就没有别的办法了，好在这翠云山中出各种奇药，大哥大可多试几种，其他的事情只能看他的造化了。”
石若水说道：“也只能如此了，不过你这里流云剑派不敢轻易前来寻仇，我就得多叨扰几日了。”
叶晨风说道：“无妨，家父应拜火教护法齐子之约下棋去了，三五天才会回来，家中只有你我兄弟和海爷三人，大哥请随意。”
二人一起研究了两个时辰左右，也没有十分准确弄清楚到底是什么毒，就先放下此事吃饭去了。直到晚上，石若水似乎与生俱来的天职和好奇心让他辗转反侧难以入睡，便起来查阅了一些医书，再仔细推敲了一下丁一郎的脉象，才幡然醒悟一样，感觉丁一郎所中之毒应该是苗家奇毒七星散。这是苗家的特有毒物，提炼自一种七彩蛤蟆，根据用量不同，会使中毒之人出现不同的症状，量大者只要稍动内力便腹中疼痛难忍，犹如巨龙闹海，量小者运功时才会发作，使其内力易散身形迟缓，但中毒者却毫无感觉。
石若水兴奋地想立即叫醒叶晨风，可已经是深夜，多有不便，便只能等明天再说。
第二天天刚亮，石若水就叫来了叶晨风，兴奋地告诉他自己终于弄清楚了，叶晨风笑道：“大哥还是和小时候一样，不是整天想着怎么像鸟儿一样飞起来，自由自在，就是被什么难解的奇毒弄得兴奋至极，整夜无眠。”
石若水苦笑道：“江山易改秉性难移！恐怕为兄这辈子也只能有这么点出息了。”
叶晨风却泼了盆冷水，说道：“大哥虽然知道了是什么毒，但可知道这毒如何才能解得？”
石若水摇了摇头，说道：“医书中记载，此毒本是苗人猎户打猎所用，他们把毒涂抹在箭头之上，射中猎物之后，猎物便不能跑动，但又不会马上死去，这样可以把肉保存数日而不腐，最妙之处是，一旦猎物死去，此毒便也就随之消失，人吃了猎物的肉也就不会中毒。因为这毒本来就不用解，所以医书中并没有记载解毒的方法。”
叶晨风听罢说道：“既然识得此毒，想必大哥便有办法来解，即使不知道也无妨，此毒既然一时不会取人性命，大哥就可以多找些药，慢慢来试。”
石若水说道：“也只能这样了。”然后沉思良久，开出了一副解毒药方，他不知道这些药是否能够凑效，所以把药量下得偏低。
叶晨风看了一眼，说道：“好在这些药都不难找。”
说完二人便去山中采药去了。
大约中午时分，二人相继回来，叶晨风让石若水先去休息，自己开始亲自煎药。这叶家虽然是江湖中赫赫有名的武林世家，家中却只有一个下人，就是那个年近古稀的看门老者叶海，所以叶晨风倒也会做很多琐碎杂事。半个时辰后，药就煎好了。
石若水看着那碗自己精心调制的药，却突然有些忐忑，“医者父母心”，他不知道把这碗药给那个少年喝了会有什么情况发生。
叶晨风看出了他的心事，他们是自小长大的结义兄弟，互相自然十分了解，说道：“这碗药即使解不了他的毒，但总不至于要了他的命吧。”
石若水冲他笑了一下，说他是门外汉不知轻重，但同时也把药端进了西厢房。丁一郎因失血过多，又受了内伤，现在仍然在昏迷之中，二人便一勺一勺地把药灌进了他的嘴里。之后石若水便一直守候在旁边，不时地看看他的脉象是否有所好转。
直到日落的时候，二三个时辰过去了，石若水才走出了西厢房，叶晨风急忙问他怎么样，他一脸沉重，没有说话，只是摇了摇头。叶晨风反而笑了一下，说道：“大哥不必如此，世上从未有人解过的奇毒，哪能这么容易就成功？今日不行，我们明天再试。”
石若水听罢轻轻地点了一下头。他回到自己住的那间客房里，躺在床上，脑子里一直在想着自己的药哪里有问题，可怎么想都没有一个满意的答案。他想的实在是太用心，以至于天什么时候亮的自己都不知道，直到叶晨风来敲他的房门，他才知道天色已经将近中午。
石若水重新开出了一副药方，加入了一些虎狼之药，并且把药量加大了许多，他想了一夜，觉得只能冒险一试了。叶晨风看了看药方，什么都没有说，只是拍了一下他的肩膀，就自己上山采药去了。
天快黑的时候，叶晨风回来了，他把药全部交给了石若水，然后神秘地说道：“大哥，你猜我采了一株什么回来？”
“什么？”石若水看起来并不太感兴趣，也没有什么心情。可当叶晨风拿出了一株细针叶样子的草药时，他兴奋地喊了出来：
“铁寒草！”
这是翠云山上一种十分罕见的草药，常常生长在背光的悬崖峭壁之上，石若水曾多次上山寻找此物都没有找到。
叶晨风笑道：“我料到大哥见到此物定会高兴至极，在山上一直留意着，不料今天无意看到了，怎么？也不道声谢？”
说笑间二人已经开始为丁一郎重新煎药，石若水精心拿捏着各种草药的份量，分毫不敢有错，然后亲自加水煎熬，大约一个时辰功夫，药煎好了，然后趁热全部灌进了丁一郎的嘴里。
石若水放下手中的药碗，说道：“如果这次还是没有效果，我就真的没有办法了。”
叶晨风说道：“生死由命！大哥再厉害也做不了阎王爷的主，就放宽心吧。”
石若水一直把手放在丁一郎的脉搏上，他希望饮药后一个时辰之内脉象能出现好转，可直到二个时辰过去了，希望的事情也没有发生。他慢慢地站了起来，感觉自己很累，连着两个晚上没有睡觉，让他精疲力尽。他什么话也没有对身旁的叶晨风说，就回到自己的床上，看着窗外慢慢西沉的弯月睡着了。
当石若水醒来的时候，叶晨风已经坐在了丁一郎的床边，他过去看看了，希望有奇迹发生，可奇迹毕竟不是经常发生的事情，丁一郎的脉象反而很弱了，他知道这个少年中的七星散之毒份量很大，再加上身上内外皆有伤，如果不是他内力深厚，恐怕早就没命了。但他并没有感到有多么失望，毕竟是意料之中的事情，只是还有一些不甘心罢了。
石若水无精打采地坐到叶晨风的身旁，说道：“从脉象上看，他活不到今天晚上了。”
叶晨风说道：“大哥不必难过，怎么说都是萍水相逢之人，非亲非故，我们连他叫什么都不知道。就算你不再医治他，也已经是仁至义尽；你若想再治，就如那句话：死马当活马医吧。”
“死马？”石若水听了他的话，突然兴奋起来。
叶晨风忙问道：“大哥又想到什么办法吗？”
石若水想了一下，说道：“这七星散有两个妙处，其一是中毒轻者自己不会察觉；其二就是一旦中毒者死去，毒就会自动消失。”
叶晨风不解，问道：“这又有何用？”
石若水接着说道：“如果我们先让他死去，待他所中七星散之毒消失之后再让他死而复生，岂不万事大吉？”
叶晨风叹道：“死容易，但死而复生谈何容易？难道你有太上老君的仙丹？”
石若水笑道：“真死不行，可以假死嘛。”
叶晨风疑惑地看着石若水得意的笑，不明白怎么回事，石若水慢慢地说出了三个字：
“铁寒草！”
叶晨风更糊涂了。
石若水接着说道：“这铁寒草药性极寒，是解性热之毒的良药，因剧毒之物大多性热，所以铁寒草可谓能解百毒，所以我多年来一直寻找它。但它还有一个妙用则少为人知，把它和天麻花一起使用，用清水冲服，可使人脉象全无，体凉如冰，浑然不知生死，只要在一个时辰之内，用银针刺足，黄酒灌口，则又能苏醒如初。”
叶晨风听完大喜道：“如此之妙，岂不是等于死了一回吗？”
石若水说道：“置之死地而后生！也许只能冒险一试了。好在你找到了铁寒草，而天麻花是寻常之物，这山中处处皆有，我现在就去采来。“说完就夺门而出。
他轻功极佳，身轻如燕，迅如猿猴，不多时就回来了。他把铁寒草和天麻花放进药罐之中捣烂，用顺便打来的山泉水给丁一郎服下。他没有任何犹豫，这是他最后的办法了。服药后丁一郎原本就已经很弱的脉搏渐渐没有了，他的身体也一点点变凉，最后竟凉如寒铁。石若水心中暗暗高兴，他知道丁一郎体内的七星散应该正在慢慢消失。他也在计算着时间，如果超过了一个时辰，丁一郎可能就再也醒不过来了。
将近一个时辰时，叶晨风取来了黄酒，问他是不是可以了，他取出银针刺入了丁一郎的足底，说道：“灌吧，切记，一点点来，不可着急。”叶晨风一点点把黄酒灌进丁一郎的口中，不一会就是大半碗，直到石若水示意他可以停下了。
时间一点点过去，二人等的有些着急，终于，丁一郎开始出现了脉搏，身体也开始暖了起来，石若水长舒了一口气，他知道自己成功了，明日天亮这个少年就能醒来。
叶晨风不喜饮酒，但还是捧出了一大坛子“状元红”，他叫来叶海，和石若水三人在院子中席地而坐，对叶海说道：“海爷，今天我借花献佛，用您亲手酿的酒来敬我大哥了。不过，你们知道我不恋此物，就还和以前一样，让我大哥来陪你吧。”
叶海笑道：“如果不是见你们这几日有事要办，我早就让若水来陪我喝酒了。”叶海一生喜欢酿酒饮酒，常言“无酒不欢”，而石若水也极为善饮，从无敌手，今天兴致很高，便开怀畅饮相谈甚欢，二人喝了一坛又一坛，直到夜半时分才各自睡去。
第二天叶晨风醒来的时候，发现丁一郎正站在院子中，神情茫然，他不知道自己身在何处，只是紧紧握着手中的那把竹剑。叶晨风大笑道：“你终于醒了！你这一觉可足足睡了两天两夜。”丁一郎听了更是疑惑。叶晨风急忙叫醒了石若水，石若水光着脚奔出门外，看着院子中的丁一郎，喜形于色。
丁一郎看着二人一脸的笑容，握剑的手稍稍松开，问道：“我这是在哪里？”
石若水笑而不答，说道：“你不必紧张，流云剑派的人是不敢轻易到这里来的。”
叶晨风指着石若水说道：“这是我大哥。你前日被流云剑派追杀，又身中剧毒，是我大哥救了你，把你带到我家里来替你治伤疗毒的。”
丁一郎想起前日的事情，忙单膝跪地，说道：“多谢二位兄台！不知二位兄台尊姓大名？救命之恩，容来日相报。”
叶晨风笑道：“你不必客气，我大哥是菩萨心肠，哪会见死不救？”
石若水轻笑一声，说道：“在下石若水，这是我结义兄弟叶晨风。不知你如何称呼？”
丁一郎说道：“在下丁一郎。二位救命之恩，在下记下了，但在下还有要事在身，就此别过，后会有期。”说完就转身要走。
叶晨风急忙把他拦下，说道：“你身子还很虚弱，姑且在这里休养几日，再走不迟。我现在就去弄些酒菜来。”
石若水也忙说道：“正是！你伤未痊愈，不宜多劳，还是先住下为好。”
丁一郎心中想着狼皮书，又见他们诚心相留，不知如何是好，石若水看出他的心事，问道：“有句话不知当问不当问，是何事让你如此着急？”丁一郎没有回答，反而问道：“敢问二位兄台，在江湖中赫赫有名的叶家在什么地方？”
石若水一听有些吃惊，正要说话，却被叶晨风抢先问道：“不知道你如此着急要去叶家有何要事？”
丁一郎说道：“不瞒二位，叶家有一本狼皮书，是我师祖的一封家书，我是要去把此书取回。”
叶晨风和石若水听罢彼此愕然而视，尤其是叶晨风，他从小在这个院子中长大，还从来不知道家中有什么狼皮书，而且只是别人家的一封书信。他不知道其中的来龙去脉，父亲又不在家，遂对丁一郎说道：“此事不必着急，叶家离此不远，你可先在此住下，等你把伤养好，我亲自带你去。”
丁一郎听了不便再推辞，说道：“那就多打扰了。”
不多时叶晨风弄好了酒菜，丁一郎腹中空空，也不再客气，几口竟吃完了一整只鸡，石若水连连劝酒，他皆一饮而尽，石若水笑道：“兄弟好酒量！”丁一郎先愣了一下，然后慢慢说道：“家师喜欢饮酒，自小和师傅在山中以酒肉为食，很少喝水，便也不觉得这酒和水有什么区别。”石若水大笑道：“那今日咱们就一醉方休！”
叶晨风也举杯相敬，酒过三巡，然后说道：“我有一事不明，敢问兄弟，仅仅是一封家书，为何这么急着把他取回？”
丁一郎叹道：“二位大哥有所不知，我自小被同一个噩梦所缠，夜夜惊醒，只有找到这封书信，才能解开此梦，所以我才苦苦寻找。”
叶晨风颇感不解，说道：“天下竟有这等奇事？”
丁一郎接着说道：“一个叫毛仙镇的地方住着先师一位生前好友，师傅说只有他能解我噩梦，我便前去找他，他告诉我只有找到师祖的这封狼皮书才能帮我解开噩梦。他对我颇好，却不知为何又在赠我的药里下毒。”
说着就掏出了孔易之给他的药丸。石若水忙拿起来仔细地看了看，并闻了闻，然后惊问道：“你可知道赠你这药的人叫什么名字？”
丁一郎看着他有些惊愕的样子有些不解，回答道：“名叫孔易之，江湖人称‘易医双绝’。”
石若水听了大笑，指着手中的药丸说道：“这些是固本安神的良药，和你所中之毒绝无半点关系。”
丁一郎问道：“您又如何知道？”
石若水笑道：“实不相瞒，‘易医双绝’正是家师。”
叶晨风在一旁微笑，而丁一郎听了却顿感惊讶，他数日内先后两次被人师徒所救，又是师傅生前好友，却错怪人家，心生惭愧，脸一下子红了，说不出话来。
叶晨风见状说道：“现在你可愿意将你的事讲与我们听听？也许我们还能帮你一把。”
丁一郎听了便也不再有什么顾虑，将自己如何夜夜做梦，如何遇见孔易之，如何与流云剑派结下大仇一一说出。
叶晨风听完大笑不止，说道：“再告诉你一件事，这里正是你苦苦寻找的叶家，叶家主人叶奇正是家父。”
丁一郎这次更是被惊讶地说不出话来。
叶晨风接着说道：“我在这里住了二十多年，还从来没有听说过家里有什么狼皮书，更没有见过他们流云剑派的什么剑谱。我们叶家虽然没有他们刘府富庶，但论起武功来，我家的无念掌绝不在他流云剑之下，要他家的剑谱何用？”
丁一郎听了觉得不无道理，可他听到刘鸣和那书生所说的话又是言之凿凿，流云剑谱和狼皮书就在叶家，他一时不知道该相信谁？正在此时，只听得大门处叶海说道：“老爷，您回来了。”随即走进来一个人，五十岁左右，瘦高身材，面红无光，衣着朴素，正是这叶家主人叶奇。
叶奇来到正房，见他们三人正在喝酒，只说道：“你们继续喝吧，不必管我。”然后看了一眼丁一郎。叶晨风忙向他做了介绍，叶奇惊道：“你就是那个一剑就杀了刘红轩儿子的人？”
丁一郎答道：“正是晚辈。”
叶奇笑道：“最近江湖中只出了这么一件奇事，我能在自己家中得见做出此奇事之人，幸哉！好在我和那刘红轩本来就没有什么交情，你且在此住下吧，他们正在四处找你。”丁一郎忙答谢，心想这叶家人不太像是抢别人家东西的人啊。
石若水说道：“义父也坐下喝几杯吧。听这位兄弟说，我师傅已经回来了，明日我想去看望师傅，就不能陪您喝酒了。”他是叶晨风的结义兄弟，所以自小就对叶奇以“义父”相称，拜孔易之为师学习医术也是叶奇引荐。这叶奇虽出身武林世家，却一生喜爱琴棋书画，虽酒量不大，酒逢知己时却也是千杯少，石若水每次来叶家总要陪他喝上几杯。
叶奇说道：“哦，孔老先生回来了？也罢，你们师徒一年半载也不一定见上一面，明天让风儿和你一起去。这是齐子护法送我的上好的碧螺春，你师傅喜欢喝这个茶，拿去孝敬你师傅吧。”说着把手中拎着的两包茶叶放在了酒桌了。
石若水连忙答谢，然后又去弄了些酒菜，叶奇把海爷也叫进来，五个人杯盏交错开怀畅饮，一直喝到午后时分。丁一郎心中虽尚有疑惑，可此情此景，让他想起过去和师傅对饮的景象，竟也一时忘记了许多苦难，脸上终于出现了自师傅走后就再也没有出现过的笑容。
正在五人酒饮微熏之时，叶奇突然道：“齐子说他们明天才会到，没想到现在就来了。”正在其他人疑惑之时，叶海把筷子轻轻向屋外甩出，像两把利箭直射院子的东墙之上，只听得惊呼一声，有个人重重地摔在了墙角之下。
“二弟，你怎么样？”有个黑衣大汉一掌推开了叶家的大门，直奔摔在墙下的男人，他看见两根筷子竟然直刺入伤者的两条腿中，顿时大怒，指向正房中正在喝酒的众人骂道：“叶家的鳖子龟孙们，是谁伤了我二弟？赶紧出来受死。”
他的话音刚落，只见一位白须老者从正房飞出，一掌向他的面门打来，这一掌看似慢慢吞吞绵软无力，可他竟然没能躲开，着着实实地挨了一掌，那老者打完并未停手，顺势来来回回打了他十几个耳光，直打的他头晕目眩面目全非，满口牙齿全部掉光了，此时只怕他的亲生母亲都认不出他是谁了。
那老者打完后笑道：“我叶海多年没有出手了，想不到今天还是未能忍住。只不过这‘河西双妖’也太不禁打了。惠木大师既然来了，可否陪老朽过上几招？”叶海的话音刚落，从大门口进来一位和尚，三十岁模样，举手施礼道：“阿弥陀佛。老施主的耳力还是那么好。”
叶海指着旁边的河西双妖道：“连大师都能与这种臭名昭著的江湖败类为伍，我的听力不敢不好啊。”
惠木和尚笑道：“老施主误会了。贫僧之所以前来打扰贵府是受大师兄所托，而我大师兄是受门外的这些江湖好汉所托，与这二位施主毫无关系，他们非要跟来，大路朝天，我也不能不让人家走不是？”
此时叶奇走出屋外，说道：“那就请大师让门外的江湖好汉都进来吧，江湖偌大而寒舍狭小，不知道能不能站得下这么多真神？”
惠木说道：“谨遵施主之命。”说话间院子里竟陆陆续续进来百十余人，男女老少各色人等皆有，手里兵器更是五花八门。叶奇走出屋门站在台阶上抱拳行礼，对众人道：“三十年前寒舍也曾有众多江湖英雄光临，没想到今天能又有此荣幸，当年的老朋友不知道今天是否可好，别来无恙？”
此时人群里走出来一位老者，六十岁模样，银须白发，眼睛小的几乎看不见，手持双钩，也不还礼，冰冷冷地说道：“托你们叶家的福，还没有死绝。”
叶奇正要回话，忽听身后的叶晨风轻笑道：“该死不死，后患无穷啊。”
那老者听罢怒目而视，气的竟说不出话来。叶奇听了也轻笑道：“犬子妄言，切莫见怪。不过，他说的似乎也有些道理。”说罢竟仰天大笑。
老者怒不可竭，大声道：“别光耍嘴上功夫。三十年前我败在你大哥手上，今天我誓雪此耻。叶奇，请出招吧。”
叶晨风大笑道：“杀鸡焉用牛刀！晚辈叶晨风领教了。”说罢纵身一跃，一掌向老者打来，老者翻身躲避，双钩击出，二人随即战成一团，老者钩影翻飞，迅如猿猴，叶晨风掌法轻盈，快如闪电，不多时已经过了百十余招，只看得众人啧啧称叹道：“没想到叶家竟还有如此厉害的后生，和夺命双钩赵五常交手竟然能占得上风。”说话间二人已过二百余招，只见赵五常渐渐不支，手忙脚乱，勉强又撑十余招后，当胸即中一掌，这一掌势大力沉，直将他震出十尺开外，一口鲜血喷口而出，叶晨风屹然而立，道：“承让。”众人大多目瞪口呆，赵五常突然大声悲笑道：“三十年来我日夜勤学苦练，从不敢懈怠，只等今天能报仇雪恨，没想到还会败在他叶家人手里。苍天啊！”说罢竟然引颈自刎而死。
众人见状个个对叶晨风怒目而视，人群中突然有一人道：“你叶家人手上又多了一笔血债。”众人望去，见是一个四十岁模样的男人，一身宽袍，手无寸铁，脸上一点表情都没有，不悲不喜不冷不热，似乎那不是一个人的脸，只是一张人皮面具而已。
叶晨风叹息道：“我也没想到他会自杀而死。但生死事大，兄台不可妄言，所有人都能看到，我并没有杀他。”
那人道：“可他却是因你叶家而死。”
叶晨风轻笑道：“我和他素未谋面，也没有请他来我家做客，更没有杀他，是他自己不请自来，还逼我出手，又自杀而亡，他的死和我叶家人有什么关系呢？”
那人道：“其中缘由，你可以自己去问令尊大人。今天这些不速之客前来，只是想取回你们叶家三十年前就该归还给他们的东西。”
此时叶奇向此人行礼说道：“这位英雄，鄙人眼拙，不识真英雄，请问尊姓大名？看你年纪，三十年前那场血战，你应该不在这里。”
那人也不还礼，道：“在下端木南方，三十年前曾和先父一起打扰贵府，只是当时我只有十岁，你当然不会记得我，可我却永远忘不了这个叶家大院。”
叶奇惊道：“江湖人称冷血螳螂的端木青难道就是令尊？”
端木南方长叹一声道：“正是先父。”
叶奇听罢也长声叹息，却不再说话。
端木南方道：“世事循环，因果无边，言不能尽，不如不言，请令郎出招吧。”
叶晨风听的一头雾水，又不能此时向父亲问个明白，只能苦笑道：“我累了，不想打了，改日再奉陪。”
端木南方道：“既然你生在叶家，正如我生在端木家一样，打与不打，都已经由不得自己。”说罢就一拳向叶晨风正面打来，这拳法犹如螳螂捕食一样，迅猛而又轻盈，刚劲而又精准，叶晨风见他出手不凡，只得抬手迎战，二人拳掌交错，越打越快，不觉间已经三百招开外。叶晨风看此人虽面无表情，却并不讨厌，况且打的不明不白，又刚死一人，所以只是尽量避开对方拳头，并未尽全力。
端木南方又如何能感觉不出来，他突然跳开来，说道：“我和你叶家有不共戴天之仇，你为何如此打法？我若杀你，也胜之不武，令人耻笑。”
叶晨风道：“我们从未谋面，哪里来的不共戴天之仇？”
端木南方道：“三十年前，先父就是在这个院子里败在你的大伯叶寒手下，忧愤之至，自杀身亡，就死在了我的眼前。这还不是不共戴天之仇吗？”
叶晨风听了一脸愕然，这是他第一次听说关于自己大伯的事，他以前只是听父亲说起过，自己有一个大伯，在三十年前突然失踪了，至今音信全无，他小时候有时好奇地问父亲和海爷关于大伯的事情，都没有得到过一句回答，久而久之，也就不再问，今天却突然从外人口中听说大伯的事情，自然十分不解。正在他疑惑时，叶奇走下台阶向端木南方说道：“贤侄，你若能信我一次，就暂且离开，一个月后独自前来，关于你我两家的事，我定给贤侄一个满意的答复。”
“一言为定！”端木南方说完转头就走。
见端木南方走出门，人群一阵嘈杂，议论纷纷，有人说：“说好的共进退，他怎么先走了？”还有人高声叫喊：“叶奇，那我们之间的事怎么办？”叶奇看了一眼众人，仰天大笑，对为首的惠木大师道：“大师今日也要一战吗？”
惠木笑道：“贫僧刚来时已经说过，我是受大师兄所托，带诸位施主前来，并带诸位施主离去，其他事大师兄没有交代贫僧去做，贫僧也不想做。阿弥陀佛。”
叶奇还礼后转而对众人道：“恕我记性不好，除了少林寺的惠木大师，我不知道我叶家和诸位有什么恩怨瓜葛未了？”
人群中有一人道：“我们和叶家虽然没有什么瓜葛，但你叶家在江湖上如此飞扬跋扈，目中无人，我们是路见不平拔刀相助，替那些想来却不敢来的人前来讨个公道，倘若坐视不管，还算什么英雄好汉？”众人一片叫好，齐声说道：“说的对！”
叶奇向说话之人望去，认出是江湖人称“江南四杰”的薛猛、薛勇、薛刚、薛强四兄弟，然后大笑道：“江湖代有真恶出，各领风骚三十年啊。三十年前若不是有像你们一样的人，也不会白白枉死那么多条性命。既然你们想打，我叶家奉陪就是。”
“江南四杰领教了！”话声未落，人群中跃出四个人来，皆着白衣，手持长剑，一起向叶奇袭来，叶晨风见状心生怒气，一把将叶奇推开，随即一掌向薛刚打去，这一掌他毫无保留，迅猛无比，薛刚躲闪不开，正中下巴，只听见骨头碎裂的声音，满口牙齿都飞了出来。其余三人见状大喊一声，一起向叶晨风刺来，三人既已大怒，皆出杀招，招招都是要置人于死地，叶晨风却是辗转腾挪，在剑影之间穿梭自如。
此时站在台阶上一直没有说话的石若水说道：“四个人打一个算什么英雄好汉，我也来向江南四杰领教几招。”说罢随即一拳向薛勇击去。
身旁的丁一郎心想，报答叶晨风的救命之恩，此时正是时候，也随即说道：“加我一个。”说罢拔剑向薛猛直刺，他除了和流云剑派刘鸣之外，从未和人交手，也不知轻重，心中报恩心切，竟使出了全身功力，那薛猛哪里躲闪的了？一剑就被他刺穿了喉咙，当场毙命。
薛勇和薛刚见对方一招就要了大哥的性命，心中大惊，急忙收剑不敢再攻。丁一郎见自己就这样又杀了人，一脸的茫然，甚至怀疑地上的死人是不是自己杀的。叶晨风急忙把他挡在了身后。
众人见江南四杰一死一伤，没人敢再出战，只听见有人高喊：“大家一起上，灭了他们叶家。”却谁也不肯先出手，只是互相张望。
许久没出声的海爷大笑一声，然后拿出酒壶慢慢喝了口酒，对叶奇说道：“如果你大哥还在，今天又要血流成河了。”
叶奇长叹一声，却未言语。
惠木和尚却开口说道：“我佛慈悲，我大师兄正是不想再看到当年那样的血流成河，才一直没有再来贵府。这三十年来，不断有江湖中人拜访我大师兄，让他带领众人再次前来贵府主持公道，大师兄都一一谢绝了，但这件事总要有个结果，贫僧想代我大师兄问施主一句话，这三十年来，施主打算如何了结这桩江湖恩怨呢？”
叶奇指着院子东南角的小阁子缓缓说道：“这锁梦阁终究是锁不住江湖梦的。”然后沉思片刻，继续说道：“劳烦大师帮叶某给惠竹大师带个话，三个月后，叶某将在毛仙镇宴请江湖各路豪杰，来了结这桩江湖恩怨，到时候，请惠竹大师务必前来。”
惠木和尚说道：“贫僧一定把话带到，告辞了。”说罢转身走出了叶家大院，众人见状也不再说话，急忙都紧跟着走了出去，只留下地上的血迹和叶晨风一头的雾水。
这叶家大院转眼间又恢复了往日的宁静。
(本章完)<>