方喻同颤着声轻唤她,“阿桂……？”
阿桂纤长的睫毛如羽，并未随着他的声音抖动半下。
眼眸紧紧阖着，似是想要藏住那漂亮的琥珀色,不叫人看见半分。
方喻同紧张得声音越发抖,又唤道：“……阿姐？”
她最喜欢他这样喊她的。
可她仍旧没有任何动静。
方喻同漆黑的瞳仁颤着，仿佛又到了他爹没了的那日。
他站在床前,看着他爹喷出一大口浊血，染红了他的衣襟。
那时候铺天盖地的绝望，也如现在这般。
似是快将他吞噬淹没，只有如坠冰窟的冰冷与黑暗。
方喻同怔了片刻,如梦初醒后，弯腰将阿桂抱起来。
这是他第一次抱她。
才发现她力气明明那么大，可身子却这么轻。
轻得好像就快要从他怀里飘走。
他留不下她。
方喻同眼眶发热，却不及她身上滚烫的十之一二。
他再熟悉不过,这意味着什么。
瘟病。
方喻同在瘟病大营里待了几日,自然知道得了瘟病的人若是发病会如何。
有人咳血，有人发烫,也有人肌肤溃烂。
虽瘟病显露的开端不一样，可结局却一样。
都是死亡。
方喻同垂下眼,攥紧拳头，慢慢蹲下来捂着脑袋。
绝望感蔓延至四肢百骸。
都怪他……
若不是他进了瘟病大营，阿桂在那边大营待得好好的,根本不至于染上这瘟病。
懊恼自责片刻,方喻同忽然跌跌撞撞地朝外跑去。
找大夫。
阿桂才发病，他可以给她找到大夫的！
他爹走的时候，他就找不到大夫。
可那是因为在村里，且身无分文。
可现在,他就在苏安城，兜里还揣着二十两银子，总能救她。
方喻同跑得大汗淋漓，终于找到了一间医馆。
他跑进去，坐堂的大夫见过太多他这模样的人，立刻提起身边的药箱，急问道：“病人在哪？带我去？”
方喻同怔在原地，半晌，他忽然又跑了出去。
坐堂大夫皱起眉，摇摇头坐下。
哪来的小孩，把医馆当成玩儿的地方了？
看来这门槛以后还要加高些。
方喻同又一股脑跑到河边，扶着垂杨柳喘气。
他刚才一愣神才想起，不能找大夫。
若大夫知道阿桂得了瘟疫，定会报了官兵，将他们抓回去的！
去了那瘟病大营，阿桂就算是两只脚都踏进了黄泉，再也无力回天。
现在这样，他还能拉她一把。
像阿桂将他从地狱里拽回来那样。
他也要阿桂好好的。
方喻同擦了擦额头上的汗，脚步急促。
一路走一路问人，至于打听到了城南落英巷的小酒馆。
赵力说他不当值便会在这儿喝酒。
可他找了一圈，意料之中的失望。
方喻同点了一碟花生米，趁机问跑堂的小二，“小哥，我瞧你脚力快，能否帮我去给赵力赵大人送个信儿？”
“赵大人？”小二想了想，恍然道，“喔！我知道！他就在城东的难民营那儿值守，可我这实在走不开，你——”
他话未说完，看到桌上方喻同放下一枚碎银，立刻又转口道：“没问题，不就捎个口信，我很快便能回！你同赵大人是何关系，要捎个什么信儿？”
“我是赵大人的邻居，他媳妇儿让我来捎信，说她又怀上了，福气好得很，如他得空便回家瞧瞧。”方喻同面不改色地想好说辞，又道，“小哥，烦请你原话转告赵大人，一个字儿都不要少。”
“好好好，这是大喜事，我自然记得。”小二点点头，正要向掌柜的去告个假，这城南城北的，半个时辰便能打个来回。
可方喻同却拽住他的衣袖，目光执拗道：“你先说说待会儿见了赵大人要如何说？我怕你忘了重要的话。”
小二笑道：“这么简单的话，我总不会忘，平日里客官们报的菜名我都记得一清二楚呢……”
对上方喻同漆黑的瞳眸，小二忽然觉得这小孩好怵人，马上老老实实说道：“我去自然是恭喜赵大人，说他媳妇儿又怀上了，真是好福气。”
“不是。”方喻同紧紧看着他，“你当说，赵大人，你邻居让我来捎信，说你媳妇儿又怀上了，福气好得很，如他得空便回家瞧瞧。”
小二挠挠头，却被方喻同摁着将这句话背得个滚瓜烂熟，才让他离开。
看着方喻同打包花生米的背影，小二心里犯嘀咕。
这小孩……真够奇怪的。
不过管他呢，有银子赚就成！
方喻同将点的花生米用油纸包着，自个儿只吃了一粒，剩下的全带回了客栈。
阿桂仍昏迷不醒，脸颊潮红，身上烫得吓人。
方喻同有照顾他爹的经验，轻车熟路地将阿桂扶起来，半抱在怀里。
再将盛着温水的茶盏贴着她的唇瓣，小心翼翼地灌进去一点。
阿桂只喝了几滴水，便再也灌不进去。
透明的水渍顺着她的唇角滑下，到下巴尖儿凝成水珠，吓得方喻同赶紧用袖口替她擦干净。
若是顺着脖颈滑到衣裳里，那便不好擦，反倒容易着凉。
方喻同有些心急，若阿桂连水都喝不下，病情定会急剧恶化。
他叹了一口气，将兜里的炸花生米拿出来，轻声道：“阿桂，你说你最喜欢吃这个的，我刚刚出门，给你带了一些回来。”
阿桂还是安安静静地躺着。
没有任何反应。
方喻同心口如火浇，声音压得更低，“阿桂，你怎么不睁眼看看？”
“……你起来吃点好不好？我以后都听你的话，叫你阿姐，再也不生气捣乱。”
他的声音越来越小，直到说不下去。
眼泪猛地涌了上来，身子控制不住地发颤。
方喻同守在床边，鼓起腮帮子无声地擦着眼角刚刚渗出的湿润。
拭得眼角发红，却倔强地别着脸，不想让阿桂看到。
男儿有泪不轻弹。
爹死的时候，哭一哭倒没什么。
可现在阿桂只是病着，不该哭的。
然而眼泪却像前些日决堤的洪水，他越觉得丢人越告诉自己不要哭，这泪珠子便止都止不住。
阿桂！
你若再不醒，我为你流的泪该比我爹还要多了！
他会从地里爬出来骂我不孝子的！
……
夜色彻底深下来。
街上的人潮退去，都回了各家各院，休养生息。
一切都重新归于静寂，只有打更人在长街上游荡，伴随着悠悠的梆子声。
方喻同趴到窗牖旁，踮起脚尖往下瞧。
只见打更人慵懒的身影走过拐角，渐行渐远。
而这时，忽然有一道人影从对面巷子的深处走出来。
客栈门前红艳艳的灯笼投下一片朦胧的红光，将他的影子拉得极长，如同鬼魅。
方喻同不惊反喜，抬手确认脸颊上已无丢人的泪痕之后，悄悄跑了下去。
客栈里许多屋子的灯都已吹熄，方喻同的脚步声轻盈，怕叫人听见什么。
大堂里，守门的店家也正在打着瞌睡，方喻同蹑手蹑脚地跑过去，只带起一阵微风，吹得店家正做着美梦似的唇角勾得更深。
方喻同跑进对面的巷子里，直走到最深处，才看到赵力正抱着刀在等他。
赵力一见他，直接伸手劈来。
方喻同一惊，却躲不过，以为他要杀人灭口，却只是被赵力不痛不痒地劈了几下。
赵力哭笑不得地斥骂道：“你这小兔崽子，找什么理由不好，非说我媳妇儿怀上了？你可知她都什么年纪了？搞得老子被那帮弟兄们嘲笑了小半日。”
方喻同没心情和他开玩笑，径直说道：“我阿姐她……染了瘟病。”
赵力脸色一僵，急忙道：“怎会这样？”
方喻同怕他要带他们回去，后退一步：“赵大人，求你别把我们抓回去。我会让阿姐一直待在客栈房间内，直到她病好。不会让其他百姓因她而染上瘟病。”
赵力沉吟半晌，无奈道：“不回去也好，若和其他难民放在一块，只怕会病情加重，没几日就——”
“等等，你刚刚说，你阿姐的病能好？”
方喻同点点头，郑重地说道：“这便是我找赵大人来的缘由。昨晚您和那位统领大人说的话，我都听到了，既然有治瘟病的方子，能不能请大人给我一份？”
“要这方子倒是不难，听说朝廷给各个州县城池都发放了这治瘟病的方子。”赵力摸了摸下巴，思忖道，“只不过，这方子上所需要的药材价值足足百两白银，你——”
“我有法子。”方喻同朝他行了谢礼，“多谢赵大人关心，阿姐还在病着，我不能多留，得回去守着她。”
“行。”赵力咬咬牙，虽然不知道这小子有什么法子，但他弄个方子确实不难，“明日此时，我依旧在这等你，将方子给你。”
“多谢赵大人。”方喻同走了几步，忽然又回头道，眸底压着担忧，“赵大人，我阿姐不吃不喝，昏迷不醒，你可知有什么法子能帮帮她？”
“……不然，我怕她撑不到明晚。”
赵力又摸了摸下巴，忽然有些不安道：“其实……我倒是听说过一个法子，只是，你若怕疼——”
“我不怕。”方喻同眸色漆黑又笃定，“方大人且说。”
他现在，什么都不怕。
除了……失去阿桂。
赵力无奈地摇摇头，心中怜悯这对姐弟，凑到方喻同耳边，细细说了一番。
方喻同越听，眸色越沉。
最后沉默着再朝赵力行了谢礼，转头朝巷口走去。
赵力等他走了许久，这才长叹一口气，抬脚缓缓走出去。
巷口正对着方喻同他们住的这间客栈。
檐顶挂着两只红艳艳的灯笼，投下朦胧的光晕，照亮了客栈的招牌。
福如客栈。
福气大得很，如你有空回家来瞧瞧。
赵力虽是个粗人，心却细得很。
媳妇儿忽然有喜这事本就蹊跷，又是由城南落英巷的酒馆小二来报信。
再细细忖度着6小二看似有些硬生生拗出来的这两句话。
他便顺利找到了方喻同和阿桂所投宿的客栈。
他只在打更人打着梆子经过后客栈门前站了一会儿。
方喻同便很快到了巷尾深处来找他。
赵力没想到，这小子平时看起来混不吝的，没想到关键时刻就跟变了个人似的。
懂进退，知分寸，机智又谨慎。
当真是前途无量，前途无量啊！
赵力仰头轻笑，大摇大摆地朝城北走去。
说不定以后这小子有出息了，他喝酒的时候还能和弟兄们吹嘘吹嘘！
……
方喻同急匆匆回到屋内，生怕阿桂若是醒了，见不到他。
可推开门，仍是满室静寂。
他下楼前放了盏温茶在床边，想着若阿桂醒来定会口渴，他不在，她仍旧可以自个儿端起来喝。
可眼前温茶已放得一片冰凉。
阿桂连指尖都未移动一下。
方喻同眸色低沉，将阿桂额前已经被她烧得温热的帕子取下，放进凉水中打湿，重新贴回她额上。
又取了条干净的温帕子给她擦了擦脸、脖颈和手臂。
至于身上其他地方还没擦……
方喻同杵了一会儿，咬咬牙，伸手朝阿桂胸襟处的系带伸去。
指尖全然是颤着的。
碰到那系带，竟似有温度一般，烫得他难以捏住。
方喻同盯着阿桂沉睡的面庞，那纤长浓密的长睫似把小刷子，却未动弹一下。
他想，若是知道了他即将要做的事情。
她醒来后，会不会红着脸，又扇他一巴掌。
“对不起阿桂，我、我这也是为了你好。”方喻同咬咬牙，指尖用力，将缠紧的系带扯开。
……
给阿桂擦完身子，方喻同大汗淋漓，整个人如同刚从水里捞出来一般，坐在床边脚踏上，大口呼吸着。
方才因为太过紧张，他憋气憋得太久，好像忘了平日里自个儿是如何呼吸的。
阖上眼，甩甩头。
方喻同深吸一口气，将脑子里乱糟糟的情绪赶走，而后又去要了桶热水，回来倒在客栈沐浴用的大木桶内，径直钻了进去。
很快，他也洗得一身干净清爽。
尤其，将一双手擦了又擦。
一切，都才只是刚准备好而已。
方喻同走到床边，静静凝视着阿桂泛红的脸颊。
擦过温帕子之后，她身上的烫意似乎退了一些。
他微微抿起唇，忽然从裤兜里掏出一把小刀。
这小刀，是赵力送他防身用的。
此刻，他却举起来，划破了自己的手心。
血一滴滴地坠落，没有落到别处。
他另一只手将阿桂的唇瓣轻轻拨开，汨汨血线全顺着她的唇舌之间蔓延。
阿桂竟有了反应，眉尖轻轻蹙起，低若未闻的沉吟一声。
方喻同瞳眸里泛起光亮，连忙唤她。
可那只是昙花一现，她再没了反应，依旧沉沉睡着。
比起心里的煎熬，手心被小刀划破的痛算不得什么。
根本不值一提。
方喻同只恨自己的血不够多，不多一会儿，他只觉自己越来越虚弱，力气仿佛随着那些流走的血而消失了。
他咬咬牙，又撑了片刻，才扯过提前准备好的布匹包好掌心。
幸好，他的血没浪费多少。
不像喂她喝水那样，容易从嘴里流出来。
赵力说，有些人天生就不容易染上瘟病。
他在瘟病大营待了那么多时日，却毫发无损地走出来，和染了瘟病却未显露出来的阿桂一直朝夕相处，也全然无事，所以他天生便是瘟病的克星。
若他肯将他的血给阿桂喝，那便可以缓解阿桂的病情。
只可惜治标不治本，还是得拿到方子，才能彻底让阿桂的病好起来。
失血过多带来的虚弱感和无力感紧紧缠绕着方喻同。
若阿桂睁开眼，定会看到他的唇色苍白得吓人。
他却满足地翘起嘴角，拱了拱阿桂盖着的衾被，自个儿轻手轻脚地爬进去。
阿桂睡得被窝里十分滚烫，烘得他冰凉的手脚迅速回暖。
若阿桂醒着，定要骂他不知死活，竟敢和瘟病的人同卧一榻。
可她是阿桂，所以他才不会嫌弃。
甚至他还有了可怕的想法。
譬如若是治不好她，他独活着似乎也没什么意思。
但死之前，他要让那个害死她的统领大人偿命。
若他们不被抓去难民营，这一切都不会发生的。
……
翌日清晨。
天一亮，方喻同便睁开了眼。
像是有公鸡在他体内打鸣。
连方喻同自个儿都有些意外，他从未像现在这样，仿佛变了个人。
他累得很，却依旧强撑着爬起来，收拾齐整，再次给阿桂留下醒来后伸手便能吃喝的温粥热水，这才不慌不忙地出了客栈。
这次，他依旧一路问人，走到了一个高宅大院前。
上头烫金的匾龙飞凤舞写着“李宅”二字。
他讽刺地勾勾唇，给门房塞了碎银后才道：“我是你家夫人的远亲，有事与她相报。烦请你通报一声。报我的名字，方喻同，她便会见我的。”
有银子自然好办事。
这似乎，还是小时候他娘教给他的。
门房得了银子，立刻喜笑颜开地说进去报夫人。
方喻同在门口等着，望着大门后那雕得富贵锦绣的镂金影壁。
唇角挂着的讽刺越发明显。
当初她抛夫弃子，为的就是此般荣华富贵。
真叫他恶心。
无数个午夜梦回，他握着拳头发誓，再也不会和这样的女人有任何瓜葛。
她不配。
阿桂曾问他，难道这些比他的命都重要吗？
他的回答，是。
他宁死，也不想再见她，更不想欠她什么。
可现在，他却还是来了这里。
命运沉沦，苦海浮沉。
有些事或许是在逼他做个了断。
等治好阿桂，他一定还要告诉她。
他的命没这些重要。
可她的命对他来说，比什么都重要。